Лешек влюблён в свою девочку по уши: было видно, что разорвёт горло любому, кто посмеет её обидеть. Тут можно быть спокойной, у молодых всё будет хорошо.
Малгожата поставила саквояж на сидение и закрыла дверцу машины. Пожалуй, стоит попрощаться с племянницей. И, конечно, пригласить в Мункач. Ведь зимой должны приехать Эрик и Матияш, надо обязательно познакомить сорванцов с их рыжей сестричкой.
— Снова бежишь? — раздался за спиной голос Марка.
Сердце ёкнуло. Не хотелось самой себе признаваться, что она предпочитает всё бросить и уехать, нежели посмотреть правде в лицо. А правда в том, что Горневич не просто знакомый. И даже не друг. Он…
Малгожата медленно обернулась.
— Добрый день, пан Горневич, — произнесла она холодно и невозмутимо. — Прекрасно выглядите.
— Спасибо, пани Каторжинская, не жалуюсь на внешность, — сообщил он ледяным тоном.
Охо-хо, руки на груди сложены, ноги на ширине плеч. И взгляд черных глаз как игла, готовая насмерть пригвоздить бабочку к стене.
— Малгожата, ты ещё не поняла, что я тебя не отпущу?
Внутри снова полыхнуло. Опять эти замашки недобитого тирана. И пусть где-то там на краю сознания приятно знать, что ты небезразлична мужчине, но всё равно это не причина разговаривать в таком тоне. Для этого есть милая Янина и масса других девиц, которые согласны покорно опустить взор, выслушивая рычание своего самца. А пытаться надавить на Малгожату уже как-то поздновато. Особенно когда ты дважды мать и один раз вдова.
— Марк, кажется, ты слишком много на себя берешь, — спокойно ответила она, не собираясь робеть. — Ты не можешь ничего со мной сделать, как бы ни хотелось…
— Это мы ещё посмотрим, — почти прорычал он, подходя ближе.
Между ними неожиданно сверкнула черная молния, и оба отшатнулись в стороны. А потом раздалось деликатное покашливание Шлях-Успенского.
— Прошу прощения, мои шановные, что прерываю вашу беседу, — сказал он с едва различимой улыбкой, — но мне крайне необходимо поговорить с пани Каторжинской.
На лице Марка отразилась досада, но он тут же с ней справился и взял себя в руки. Только метнул предупреждающий взгляд на Малгожату.
— Да, конечно, мой князь. Мне как раз надо прочесть важную… почту.
Стоило ему уйти, как Шлях-Успенский снова улыбнулся, оказался возле Малгожаты и предложил руку.
— Прогуляемся, прекрасная пани?
Не зная, смеяться или наоборот, она только выдохнула и подхватила князя под руку.
— Разумеется, мой князь.
Поначалу разговор шёл о всяких мелочах, потом о здоровье Алины и о Выданье, на котором они с Лешеком уже будут присутствовать только в качестве гостей. Пока болтали, дошли до Княжеских садов, где царили мир и покой.
— А как же ваш дар в этот раз? — осторожно поинтересовалась Малгожата. — Ведь вы уже Алине отдали силу.
Шлях-Успенский не выглядел расстроенным.
— Ничего страшного, ради такого дела можно вознаградить ещё одну ведьму. Я сейчас благостен как никогда и… Пани Каторжинская, скажите, хотели бы вы, чтобы ваш князь и дальше творил добрые дела?
Малгожата насторожилась, однако ответила:
— Разумеется. Я могу что-то для этого сделать?
Задорно зачирикали яркие птицы, сидящие на кустах роз. Князь улыбнулся.
— Как я люблю иметь дело с умными женщинами. Да, моя прекрасная пани, можете. Видите ли…
Малгожата уже трижды отругала себя, что оказалась слишком умной. Но назад хода нет.
— Речь Шветная богата полезными ископаемыми, Силезианские шахты приносят в казну достаточно злотишей, чтобы оказывать им государственную поддержку. Вы меня понимаете?
— Понимаю, — кивнула Малгожата, судорожно соображая, что будет дальше.
— Для нас крайне важен союз с подземными кланами. Они хоть и хитры, но дела ведут прекрасно. К тому же это будет очень выгодная сделка для нас. Поэтому… буду вам признателен, Малгожата, если вы выполните мою просьбу и…
«Просьбу, которая в любой момент может стать приказом», — пролетела заполошная мысль.
— …станете женой пана Горневича.
Малгожата чуть не споткнулась, но Шлях-Успенский мягко удержал её, не давая растянуться на дорожке.
В голове всё спуталось.
— Подождите, — пробормотала она, — но как же юная девица и правила подземных кланов в отношении семьи?
В черных глазах князя плясали багряные смешинки.
— Поверьте, всё можно решить. Я должен знать, что род Горневичей в надежных руках. Марк от вас без ума, вы сама — практичная и умная женщина, вашей деловой хватке только позавидовать. А дальше… разберемся. Вы согласны?
Несколько секунд она молчала, переваривая услышанное, потом тихо выдохнула:
— Я могу отказаться?
— Нет, моя прекрасная пани.
— Тогда я согласна, мой прекрасный князь.
Спустя несколько месяцев
— А работы тут непочатый край, — проворчала я, разглядывая обветшавший дом… точнее, наше поместье в Унгваре, которым, как оказалось, особо никто не занимался.
Сам Унгвар мне понравился. Он меньше Львовиша, зато ближе к Мункачу. И есть тут очарование маленького старинного городка, разместившегося у подножия гор. К тому же сейчас цветут сакуры, и это завораживает.
Здесь время словно замерло. Маленькие храмы, уютные кофеенки, длинная набережная, засаженная липами. Бургомистр в своё время издал указ, и теперь по всему Унгвару разбросаны бронзовые фигурки хранителей, которые зорко следят за тем, чтобы злые силы не проникли в город и не сделали его жителям что-то плохое.
Узкая речка со смешным названием Уж стекает прямо с гор. Весной она выходит из берегов и затапливает главную площадь города, однако унгварцы не унывают и тут же натягивают на ноги заколдованные лодочки, которые позволяют ходить по воде.
— Ничего, справимся, — уверил Лешек, положив руки мне на плечи. — Зато можно делать всё, что пожелаем.
— Это да, — согласилась я и хихикнула, — прямо как Вислава в Палланке.
Лешек хмыкнул.
— Что, Корятович уже стонет от подарочка, который ты ему привезла из Краковара?
Я насупилась.
— Он не уточнял, что невеста должна родиться в Краковаре и жить там. Так что формальности выполнены. Привезти из Краковара? Я привезла! К тому же… она ему понравилась.
Что правда, то правда. По взгляду хозяина Палланка было ясно: Вислава Каторжинская пришлась ему по душе. Феодор много не говорил, но это сразу видишь — подходит женщина конкретному мужчине или нет. Заодно удалось уговорить его отправить дочку Марию учиться в Бударпештскую академию, под присмотр Эрика и Матияша. Думаю, предприимчивая барышня не только будет постигать науки, но и непременно отыщет себе жениха, с которым можно будет приехать в Краковар на Выданье через несколько лет. Князь Претёмных, сам Вацлав Шлях-Успенский, ждет всех и каждую, это даже не обсуждается. А, может быть, она очарует и самого князя. Ведь когда-нибудь ему придется побеспокоиться о наследнике. Правда, это будет совсем нескоро.
— Пошли сад смотреть, — сказала я.
И, взяв любимого супруга за руку, потянула его за дом. Сад тут, кстати, на удивление хорош. Очень симпатично выглядит, просто надо привести в порядок — и вообще конфетка будет.
— Смотри, как бы твой батюшка не притащил в дом мачеху, — неожиданно выдал Лешек. — Придется к новой родственнице привыкать. То-то он очень задумчиво на пани Валевскую поглядывает, да заходит к ней в парфюмерную лавку.
Я пожала плечами. Мария мне симпатична, почему нет? Ну и это… у меня будет доступ к новейшим ароматам «Пани Валевская». Ура-а-а!
— Что-то ты очень радостная, — заметил Лешек и, сорвав яркий розовый цветок, вставил мне в волосы.
— А что? — не смутилась я. — Надо радоваться, если у твоих близких всё хорошо. В конце концов, ради этого мы и живем.
— Какая мудрая у меня жена, — улыбнулся он и прижался к моим губам.
Поцелуй получился сладким, таким же, как вишневый аромат цветущих деревьев.
— Кстати, меня до сих пор мучают два вопроса, — неожиданно сказал Лешек, когда мы оторвались друг от друга. — Зачем ты писала письмо Горневичу, где соглашалась стать его женой?
