— Но ведь если бы не этот договор, то, как и положено, родился бы всего один сын, — возразила я. — Дейвона тогда бы и не существовало вовсе. Или Эрдана…
— Он и сам это прекрасно понимал. Но его измученное болью и терзаниями сердце полнилось ненавистью. К отдавшему его отцу… К родному брату, которого ему предпочли… И как он был счастлив, отыскав свою магию! Хотел всеми правдами вернуть ее себе, был одержим этой идеей доказать, что никакой он не ущербный. Самому себе это доказать… Но ты растопила его сердце, — судя по интонации, Тай-Зираэль сейчас улыбнулся. — Помню, он мог часами просто за тобой наблюдать… И пусть весь мир вокруг он считал прогнившим и полным несправедливости, но ты стала для него его личным светом. Светом и надеждой, что все еще можно исправить. И что даже покалеченную душу все же можно исцелить…
Невыносимо было это слышать. Каждое слово было как ножом по сердцу. Пусть Дейвон сотворил слишком много зла, пусть едва не погубил Эрдана. Но я все равно ведь видела в нем то же, что видел и Тай-Зираэль: потерянного, отчаявшегося, но так остро нуждающегося в любви человека. И все эти его разговоры о жажде власти меркли… Чудилось за ними совсем иное: мечта просто стать частью родной семьи. Доказать самому себе, что вовсе он не отверженный, не выброшенный, как он ни раз мне говорил…
Только, боюсь, теперь этого уж точно не случится. Когда посланники обретут свою полную силу, от Дейвона они точно так же избавятся.
Тай-Зираэль замолчал. Я тоже больше ничего не говорила. Спешно вытерла выступившие слезы. Снова сосредоточилась на одном-единственном образе.
Ну же…
Давайте…
Сейчас вы нужны мне как никогда!..
Даже сквозь закрытые глаза вспышка света на миг ослепила. Тай-Зираэль что-то изумленно прошептал, но я не разобрала слов.
Передо мной парили уже знакомые сполохи света… Те самые, что я не раз видела за водопадом. Те самые, что приходили на помощь…
— Я не знаю, кто вы или что вы, — сбивчиво прошептала я. — Но вы — последняя надежда. Нужно выбраться отсюда, или хотя бы предупредить Эрдана о ловушке! Или…
— Эвелина, — ошарашенно перебил меня Тай-Зираэль. — Ты хотя бы понимаешь, что это?
— И что же?
— Это свет Ирата… Его чистейший свет. Последнее проявление Пресветлого бога. Это последнее, что от него осталось… И ты привела его именно сюда, в Бездну! Где света не может быть и вовсе!
— Значит, теперь будет, — я поднялась на ноги. Сполохи кружились вокруг меня, и я отчетливо чувствовала, как потихоньку отзывается моя магия. Наконец-то!..
И пусть целители говорили, что мне ни в коем случае нельзя ее использовать, что это убьет меня. Да только что теперь терять? Все равно я обречена. Разница лишь в том, как именно погибну. Как слабая и ни на что не способная жертва посланников. Либо я умру от собственной магии, но напоследок устроив этим крылатым мерзавцам локальный апокалипсис.
И в выборе я ни на миг не колебалась.
9.5
Я снова схватилась за прутья решетки. Но теперь под натиском моей пробуждающейся магии, металл тут же расплавился, стек ледяной жижей сквозь пальцы. Выйдя в коридор, я то же самое проделала с решеткой напротив. На миг закружилась голова от подступившей слабости, но я старалась не обращать внимания.
— Тебя надолго не хватит, — хмуро предупредил Тай-Зираэль, мигом заметив мое состояние. — С таким магическим истощением использование магии точно добьет.
— Мне бы только для Эрдана добраться… — ненадолго замолчав, я внимательно прислушалась, но пока в темнице царила тишина. — Наш единственный шанс — успеть пробудить Ирата, вы же сами говорили.
— И как же ты думаешь это сделать? Выйти замуж за принца прямо здесь, в Бездне, и при этом в разгар его битвы с посланниками?
— Что-то типа того, — я неуверенно улыбнулась, вздохнула. — Знаю, насколько абсурдно звучит, но нужно хотя бы попытаться! У вас здесь есть кто-нибудь, кто свадебные церемонии проводит?
— У демонов не бывает свадеб. Но если говорить о способности творить ритуальную магию, то это мне вполне по силам. И хотя это полное безумие, — Тай-Зираэль с улыбкой покачал головой, — но ты права, иных вариантов и нет.
— Только вот, — спохватилась я, мигом обнаружив слабое место в собственном плане, — состоится ли церемония без рунной магии? А то что-то мне подсказывает, с рунными платьями у вас здесь точно не очень…
Тай-Зираэль задумался.
— Состояться-то состоится… Но проблема в том, что потом может кое-какими последствиями аукнуться… Впрочем, учитывая все шансы просто до этого недожить, можно такие детали и не учитывать.
Вот и отлично! Уже один тот факт, что я не одна, хоть немного, но успокаивал. И пусть бывший владыка демонов лишен всех сил, но зато он знает Бездну как свои пять пальцев.
Я с готовностью спросила:
— Как будем отсюда выбираться?
— Пойдем, я проведу. Нам как раз на руку, что здесь даже стражи не оставили. Всех бросили на то, чтобы сдержать авердийского принца.
Как-то это мало утешало… Но пока я все равно смутно чувствовала через нашу связь, что Эрдан жив.
А раз так, то мы еще поборемся.
Из подземелья мы вышли во внутренний двор огромного мрачного замка. Здесь из украшений только виднелись статуи полуобнаженных демониц, но даже они выглядели весьма отталкивающе. И нависшее багровое небо еще больше усугубляло общее гнетущее впечатление.
— У вас тут всегда так жутко? — поежилась я.
— Сейчас ведь ночь, — Тай-Зираэль поднял глаза к небу. — И не просто ночь, а особенная… Час Полуночного бала совсем близко. Пойдем, здесь магический купол, не пропускает ничего из вне, а ведь наверняка битва развернулась совсем рядом, у стен замка.
Аж мороз пробрал от одной мысли о том, что сейчас увижу… Ну ничего-ничего, как-нибудь прорвемся.
— Значит, наш план такой, — по пути к воротам сама себя пыталась успокоить я, — добираемся сейчас до Эрдана, вы проводите нам брачную церемонию, сразу же объявляется Ират и всем хана. Верно?
— Верно. За одной маленькой деталью: до твоего Эрдана еще предстоит как-то прорваться через орды обезумевших демонов. Они все сейчас подчинены сознанием посланникам Шиара, и даже я для них теперь злейший враг, — Тай-Зираэль на миг задумался. — Магические иллюзии создавать умеешь?
— Честно говоря, единственное, что я умею, это шарахать магией со всей дури, — я виновато улыбнулась. — Но, если подробно объясните, что делать, постараюсь справиться.
Владыка демонов вздохнул, но все же не пошел на попятную.
— Что ж, давай попытаемся. Если скроешь нас иллюзией невидимости, то, может, и будет шанс добраться до Эрдана. Слушай меня внимательно…
Магический купол обрывался за воротами замка. И стоило его пересечь, как тут же оглушило царящим грохотом! Отсюда открывался вид на всю пустошь, расцвеченную сейчас множеством багровых огней. Даже небеса будто трескались, и срывающийся огненный дождь безжалостно обрушивался на одно-единственное пятно света посреди этого океана нахлынывающей на него багровой тьмы.
Эрдан…
— Плохо дело, — хмуро констатировал Тай-Зираэль. — Посланники не только собрали всю армию демонов, но и самолично нападают. И то чудо, что твой принц жив до сих пор.
— Нельзя терять ни минуты! — и без того одолевающая меня паника только усилилась.
— Постарайся успокоиться, — осадил меня владыка демонов. — Дашь волю эмоциям, не удержишь магию. А если скрывающая нас завеса исчезнет, нас тут же убьют.
— Хорошо, я постараюсь держать себя в руках, — я кивнула.
Но, если честно, понятия не имела, получится ли…
Путь к Эрдану лежал через толпы вооруженных до зубов демонов. Они раскачивались как в трансе, и от дыма их горящих волос свербело в горле, я едва сдерживалась, чтобы не закашляться. Похоже, нападали только первые ряды, ближе к центру, а эти пока ждали своей очереди.
