— Никаких укрепляющих и облегчающих боль настоек и зелий!
Он знал, как адепты любят облегчить себе жизнь с помощью магии. Только никто из них даже не подозревал, что это сведёт на «нет» все их тренировки. Потому после физподготовки адепты медленно, постанывая, буквально ползли в столовую. Ранмир глядя на них, вспомнил своё первое занятие у профессора де Круа.
«Неужели, мы тоже выглядели настолько жалко на фоне Эльки с Дариной?» — подумал парень и усмехнулся. Всего несколько дней прошло с тех пор, как милтанцы начали тренироваться с Элькой, но прогресс уже был сильно заметен. В отличие от новеньких в группе, Виленд с друзьями лишь слегка пошатывались и тихо жаловались друг другу.
Стоило побитой и страдающей элитной группе ввалиться в столовую, как все присутствующие замолчали. В тишине помещения все отчётливо услышали, как измученные ребята ругаются и страдают после первой тренировки. Адепты, которые ещё день назад сильно расстраивались, что не попали в эту группу, начали улыбаться. Они посмотрели на стонущую «элиту» и разом обрадовались данному факту.
Сидя за столом — а уселись они все вместе — одна из девушек, баронесса Тайша де Кассиль, задала вопрос:
— А почему профессор де Круа, сказал, что претендентов в покойники четырнадцать? — она обвела взглядом ребят. — Нас же пятнадцать!
Тайша поступила в академию, потому что всегда хотела лечить людей. Когда де Кассиль была ещё маленькой, её родители заметили, как дочь исцеляет животных и прислугу. В итоге к ним в поместье приехал маг, который начал обучать Тайшу основам магии. Он сразу огорчил ребёнка словами, что даже при наличии магии исцеления, не все становятся целителями.
Но Тайша всегда была упрямой, оттого напролом шла к своей цели. И когда девушка услышала об элитной группе, сразу согласилась туда перевестись, поскольку она заметила, что общему потоку никаких серьёзных знаний не давали. Правда, после первой тренировки де Кассиль задумалась, а стоило ли оно того?
— Потому что Дарина его сестра, и он с детства её дрессир…кхм, тренирует, — хмыкнул Ранмир в ответ на вопрос Тайши. — Поэтому она при встрече с нежитью выживет.
После этих слов ребята уставились на Дариона. Хранитель в отличие от всех не кряхтел, не стонал и даже не ругался, а мило так улыбался и хлопал ресницами. Заметив пристальное внимание, Дар пожал плечами, подтверждая этим жестом, слова парня и сказал:
— Нежить это не страшно, многие из них довольно неповоротливые, — он улыбнулся ещё шире. — Попробуйте отразить нападение другого мага. Ведь это, как правило, человек, который умеет прыгать, бегать, да ещё и заклинаниями владеет намного лучше тебя, — и уже глядя на Элину добавил: — Эль, ты идёшь? У нас теория сейчас начнётся.
Задумчиво кивнув, Элька поднялась из-за стола. Она предупредила ребят, чтобы те не задерживались, после чего правились в аудиторию вслед за хранителем. На ходу девушка всё обдумывала слова Дара о другом маге. Всё-таки до того момента нежить пугала Элину сильнее людей. Но теперь в голове появилась мысль, что не тех она всю жизнь боялась. В аудитории уже находился Морион, ожидая адептов на первое теоретическое занятие. Приветливо кивнув Эльке с Дарионом, учёный поинтересовался:
— Надеюсь, остальные не сильно страдают и смогут дойти? — он осмотрел с ног до головы хранителя с девушкой и тихо пробормотал: — Вы вроде нормально выглядите.
— О! Страдают, это мягко сказано, — хмыкнул Дар, разрушив тем самым все мечты де Гиса об адекватных учениках. — Ты же знаешь Эша. А из всей группы, кроме нас с Элькой, физподготовкой занимался, лишь де Грейд.
— Да уж, это плохо, — Морион вздохнул, — чувствую с теорией, будет та же беда.
В дверь вошли Ранмир с Корсом и Вигом, так что разговор пришлось прервать. Когда вся группа собралась, и прозвенел звонок, Морион встал перед ребятами со словами:
— Доброе утро адепты. Сегодня начнём с печальных новостей, — он глянул, на вмиг притихших адептов. — Результаты тестирования показали, очень низкий уровень знаний. Так что нам в кратчайшие сроки предстоит изучить, просто колоссальный объём информации.
От этих слов, все нахмурились и серьёзно задумались. Они думали, что их знаний достаточно для академии, но «очень низкий уровень»… Получается, слухи о том, что в академии сильно занизили требования для поступления, правдивы? Никто такого не ожидал.
— В первом семестре преподавать у вас теорию буду я, — между тем продолжил де Гис. — А вот начиная со второго семестра, к нам присоединятся и другие преподаватели, поскольку у нас начнётся практика в магических науках.
Взгляды ребят стали заинтересованно-удивлёнными. Ведь если у них всё так плохо, о какой практике через полгода может идти речь? Но Морион лишь улыбнулся и заверил, что шести месяцев им вполне хватит, чтобы подтянуть теорию.
— А теперь, открываем учебник «Теория магии», параграф десятый, — сказал Морион и адепты, вздохнув, зашуршали страницами.
Именно в тот момент они все наконец-то осознали, что их жизнь круто изменилась. Больше никто не будет нянчиться с ними, как с детьми. И плакать по поводу непомерной нагрузки бесполезно. Ведь всё это явилось закономерным итогом их собственного выбора. Теперь остаётся только двигаться вперёд, не оглядываясь в прошлое.
Календарь отсчитывал дни, недели и месяцы. Время летело с такой скоростью, что никто не успел заметить, как наступила зима. Спустя полгода вся элитная группа готова была выть и радоваться одновременно. Нагрузка была серьёзной, но абсолютно всех подтянули до уровня Элины, как и обещал Морион. Полосу препятствий, вся группа прошла через пять месяцев, потому на шестой, Эштиар начал обучать их элементарным заклинаниям. Бытовая магия для адептов — всех кроме Эльки — показалась настоящим отдыхом. Абсолютно все в группе уже умели ставить щиты, хоть и слабенькие.
Только Элина по-прежнему страдала и ничего не могла с этим поделать. Хранители пытались объяснить девушке на примере слабых магов, как можно использовать Силу, но раз за разом натыкались на одну и ту же проблему — все плетения, созданные Элькой, разлетались на кусочки.
За неделю до каникул ребятам сообщили, что с началом занятий их распределят по специализациям. К тому же их соберут в боевые группы, где они будут учиться работать сообща. Исходя из этого, у каждой такой группы будет своя индивидуальная программа обучения. Элина тихо вздохнула, поскольку адепты уже как-то пошутили на тему, что её надо будет ставить в группу к самым сильным магам. Ведь, по сути, в боевой группе будет на одного полноценного мага меньше. Хоть это и было правдой, но всё равно расстраивало Эльку.
А вот радовалась она тому, что в течение семестра не было никаких происшествий. Элина даже посмеялась, что о ней забыл все враги, потому хранители приняли решение снять «осадное положение». Тратить попусту уйму сил никому не хотелось. И уже третью неделю Элина с Дарионом вновь ночевали в своей комнате. Какое-то время хранители, старались постоянно быть рядом с девушкой, но даже эта необходимость вскоре отпала.
— Завтра идём по магазинам, — сказала Элька во время перемены. — Нам нужны платья. Да ещё в салон заглянуть не помешает.
— Ты уверена? — уныло спросил Дар. — Можно я не пойду?
— Что значит, не пойдёшь?! — возмутилась Шелли. — Семестр заканчивается через неделю. У нас Зимний бал скоро, а ты не пойдёшь?
— Дарина, может, поженимся а? — с надеждой в голосе проговорил вдруг Корс. — Впервые вижу девушку, которая так не любит балы и походы по магазинам.
— В очередь становись, — фыркнул Дар, — мне и одного жениха хватает.
— Дариночка, ну не будь букой, — принялась уговаривать Шелли, отчего Дарион скривился. — Обещаю, тебе понравится, будет весело!
— Точно, Да-ри-но-чка, — протянула Элька и, рассмеявшись, добавила: — Клянусь, в салон тебя тянуть не буду!
— Хорошо, — сверкнув глазами, сказал Дар, — если никаких салонов, тогда я согласна.
