К изумлению высокой комиссии, апокалипсис был локальным и не затронул ни один соседний дом. Даже листву на яблонях не опалил. Вот как это могло быть?
- Очень короткое воздействие, - предположил историк, - доли секунды. А, возможно, у луча четкие границы и все, что за ними каким-то образом защищено. Общий принцип этой пушки мне понятен, но техническое описание – увольте, не представлю. Я не физик, во-первых, И я ее, пока, не видел, во-вторых.
Это «пока» прозвучало как намек, сильно зловеще.
Невладетельная герцогиня опустилась и попробовала потрогать серый прах, но отдернула руку, даже не коснувшись. – Горячо.
- Кто-нибудь что-нибудь вообще понял? – спросил непосредственный Митя, - Что это было? Акция протеста? Типа «НЛО за мир, против войны»? Шели, эти ваши Вечные Короли были пацифистами?
- Да вроде не слышала о таком, - задумчиво проговорила герцогиня, - но Росумэ явно показала, что не поддерживает ни Медведя, ни нас. Два выстрела, по одному на каждую сторону… Это и впрямь похоже на требование о прекращении военных действий.
- Тогда почему не по городской стене, не по воинам, не по нам, наконец? – Митя обвел рукой темный переулок, который едва освещал слабенький светильник в руках Шели. Фару он сразу же погасил, чтобы не сажать аккумуляторы, потому что неизвестно, как потом заряжать. – Пострадали мирные жители. Огонь по городским кварталам – вам это ничего не напоминает, сограждане, а?
Мирные жители, которых так горячо защищал Митя, кстати, благоразумно сидели по своим углам и на пожарище не толпились, в переулке высокие гости были одни. То ли жители Арса не страдали любопытством, то ли были напуганы до смерти.
- Ты уверен, что тут были именно мирные граждане? – историк фыркнул, - вот эта штука – она тут откуда?
- От верблюда, - огрызнулся Митя,- я же сразу говорил, не проедут здесь джипы, застрянут.
- Да нет, - качнула головой Лиза, - здесь бы он как раз проехал. Это чуть ли не единственная улица в Арсе, где мог развернуться автомобиль таких габаритов. И он здесь не просто так стоит, он припаркован. Передом на выезд.
- Хочешь сказать, тут жил кто-то из наших?
- Ну, брошенных домов сейчас много, - Шели осторожно, мизинцем потрогала изуродованную машину, - или выгнали местных. Вполне могли, если это ваши… как их?
- Криминальные элементы, - готовно подсказал Митя, - они и есть, к бабке не ходи. Наши люди в булочную на бронированных джипах с усиленной рамой не ездят. И, - он, показательно держа руки на виду, словно работал с понятыми, открыл бардачок и осторожно, кончиками пальцев за мушку, вытянул слегка поцарапанный «Стечкин». Лиза мгновенно сдернула с головы платок и подала оперу, - вот такими опасными игрушками не играются.
Пистолет исчез в сумке, пристроенной на багажнике.
- И еще, - Лапин был собран и нехарактерно для себя хмур, - того пацана помните, Дениса?
- С планшетом?
- С ним самым, - Лапин вытащил свой гаджет, - я перекачал у парня то, что он успел наснимать.
- С турусами? – оживился Митя, - сбросишь мне?
- Обязательно. Чтобы ты сбегал к Плюеву и на ютуб выложил, - огрызнулся историк, - тура мимо кассы, он додумался снимать, когда блюдце ушло за грань. Хотя сам Денис говорит, что ни о чем не думал, просто впал в ступор со страха, а на «стоп» просто нажать забыл.
Четверо столкнулись макушками над экраном телефона.
- Видите? Это блюдце уходит за грань…
- Да что тут увидишь, оно двигается так, что все смазано!
- Смотрите дальше, - велел Лапин. В голосе его было не торжествующее: «А что я такое знаю!», а усталое: «Век бы мне этого не знать». Похоже, он эти исторические кадры уже отсмотрел раз двадцать, и они ему сильно не нравились.
- Это Калинов… как будто просвечивает сквозь Арс, - удивленно произнесла Лиза, - такое ощущение, что две разные картинки совместили. Прикольно…
- Щас еще прикольнее будет, - немного зловеще предрек Лапин.
Слепящий голубой луч прорезал город. Это длилось меньше мгновения. Потом луч пропал, «блюдце» размытой тенью скользнуло за край экрана и там, в невидимом сопределье, полыхнуло еще одной вспышкой, такой же короткой и жуткой.
- Сбылась мечта идиота, - потрясенно выдал Митя, - Управление сгорело.
На этом запись заканчивалась – оператор таки выпал из ступора и уронил планшет. Хорошо – на дерево, не разгрохал.
Четверо смотрели друг на друга.
- Осадная башня Медведя, бандитская хаза, ментовка и какая-то хрень за городом, - Митя потер кончик носа, - что между ними общего?
- Пока напрашивается только один вывод – все это не мирные объекты, - сказала Лиза, - исключая хрень… на ее счет данных нет. Таверну Гамори или мельницу никто не сжег. Предупреждение? Всем возможным воюющим сторонам?
Лапин впал в нехарактерную задумчивость. Он стоял посреди улицы, глядя на серую плешь и, совершенно очевидно, видя что-то другое - и пинал носком сапога мостовую.
- Еще одного штурма мы не выдержим, - сказала Шели, - а воевать с Росумэ – это вообще безумие. Нам нечего противопоставить Заоблачному Копью.
Историк опомнился, встряхнулся как большой кот и легонько приобнял герцогиню за плечи:
- Обожди впадать в грусть, Шел. Безвыходных положений не бывает, есть люди, которые не сумели найти выхода.
- А мы найдем?
- Куда мы на фиг денемся с подводной лодки. Обязательно найдем… Но не обязательно вот прямо сейчас. Прямо сейчас надо бы караулы проверить. Мить, отвезешь герцогиню на мопеде?
Глаза девочки из средневековья и неслабой магички радостно вспыхнули в предвкушении чуда.
- Да… Все с тобой ясно, адреналиновый маньяк, - определил Митя, - Ну, коль так, садись, прокачу с ветерком.
Транспортное средство умчалось, смешно тарахтя и подпрыгивая на брусчатке. По такой мостовой, да по здешним перепутанным улицам, да ночью без фонарей «с ветерком» означало – на второй передаче… В чем тут кайф, Лиза, решительно, не понимала. Пройтись пешком, бесшумно ступая по деревянным плашкам, подсвечивая себе симпатичным галогенным фонариком, заряженным от солнца, вдыхая воздух, пахнущий хвоей, а не выхлопными газами – вот кайф. Впрочем, каждому свое.
- Что ты думаешь на счет Шели? – спросила она, цепляя историка за локоть.
Тот по привычке сначала пожал плечами:
- Умная девочка. Храбрости, правда, больше, чем ума – но это с возрастом пройдет. У женщин, обычно, проходит с рождением детей. Как-то через матку быстрее доходит, что жизнь бесценна. У нас, мужиков, такого органа нет, вот и дурим до пенсии, а то и до смерти.
Лиза хихикнула.
- Интересная точка зрения. А… ну, как девушка? Ты ей нравишься, между прочим.
- Лиза, - поморщился Лапин, - ну хоть ты-то не иди на поводу у всей этой средневековой романтики. Ей недавно семнадцать исполнилось, какая она девушка? Для меня Шели – ребенок. И, она совершенно права, ей учиться надо. Вот вырастет, выучится и сама решит, что ей со своей жизнью делать.
- Вообще-то их тут в четырнадцать уже замуж отдают.
- Ага. И в двадцать шесть они умирают седьмыми родами. Думаешь, на пустом месте этот расхожий сюжет возник, когда старик-король или герцог берет в жены молоденькую девочку? Он бы, может, и рад жениться на ровеснице. Или хотя бы на тетке чуть постарше тинейджерки, которую уже ничему учить не нужно – да только где ж ее взять? Вымерли, как мамонты. А без жены, хозяйки – нельзя, статус обязывает. Иначе в собственном замке за плинтус загонят и как звать – забудут.
Лиза молчала, светя под ноги и думая о своем.
- Что-то еще? – понял Лапин.
- Ага. Такое же «умное».
- Ну, так вываливай на мою голову, пока никто не слышит, - предложил Валера, - я смеяться не буду, сам грешен.
Лиза вздохнула.
- Трей, - призналась она. – Он сегодня меня потряс, если честно. Я думала – колдун – и колдун. Мало ли экзотических профессий. У меня знакомый «ВКонтакте» - охотник на акул, для океанариумов отлавливает. Но как Трей сегодня на стене стоял! Его же унесли на плаще – до конца выложился.
