- Не то слово, - кивнул Розенцвайг. – Правда, разобраться уже не удастся, говорят, она исчезла, скорее всего, умчалась к родне в Чайнань.
- А старший брат императора? – уточнила я.
Всё же судьба Отоко была тайной, покрытой мраком. И пусть меня совершенно не заботило, что будет с братом императора, но… не хотелось бы его встретить снова.
- Его не видели уже несколько дней, - пожал плечами Розенцвайг.
- Император-Солнце умело прячет неприятности в своей семье, - невозмутимо сказал Исудзу, взяв маринованный имбирь. – Думаю, мы о нем больше никогда ничего не узнаем.
Я отпила холодного домашнего лимонада и молча согласилась с ним. Не приведи Кагеноками, чтобы встреча с Отоко повторилась. Кстати, Кагеноками!
***
Дело шло к шести. Настроение успело смениться от: «Буду выглядеть самой прекрасной женщиной на свете» до «Вообще не буду одеваться, чего он тут не видел?». Изя молча наблюдал за мной и даже ничего не комментировал. Только вздохнул, когда я отказала госпоже Бет-Шалом в посиделках за рюмочкой наливки и господину Куригаве в вечеринке с ёкаями.
- Может быть, ну это свидание, а? – наконец-то спросил он, глядя, как я надела красное платье с черной вышивкой.
Просто и в цветах моего рода и ши-хотори. И отлично подходит к купленным сегодня сережкам, самое то. Хватит и так, а то Кагеноками от красоты потеряет сознание. А что делать с бессознательным богом, понятия не имею.
- Предлагаешь сбежать в окно? – поинтересовалась я.
Изя закатил глаза, мол, юморок у тебя ещё тот.
- Ладно, потом расслабимся, подберем отель на твои эти источники. Я согласен уже на них.
Последнее показывало, насколько Изя переборол себя, чтобы порадовать хозяйку. Конечно, там поди был какой-то умысел, о котором я пока не догадывалась, но… потом узнаю.
Кагеноками явился вовремя, проявив потрясающую пунктуальность. Едва я открыла дверь, как меня взяли за руку и прижали к себе.
- Эй… - начала было я, но губы обожгло поцелуем, от которого голова пошла кругом.
Пол под ногами и стены растаяли, мы снова оказались во тьме, по которой рассыпали бриллианты звезд.
Когда воздух кончился, мне с трудом удалось сообразить, что происходит. Кагеноками внешне отдаленно напоминал Кентаро Дайгу. Кажется, теперь это его настоящее обличие. Не менее красивое, кстати.
- Что за манера здороваться? – выдохнула я.
- Тебе не понравилось? – невинно уточнил он.
- Ну… - Я задумалась. – Ладно, это было неплохо.
- Неплохо? – Оскорбление в голосе буквально зазвенело храмовыми колокольчиками. – Ты говоришь, неплохо, женщина?
- Чтобы было хорошо, нужны не только поцелуи.
И пусть его рука на моей талии не давала думать спокойно, всё же близость бога и такого красивого мужчины будоражила, мозги я не растеряла.
- Да. Я бы хотела получить ответы на некоторые вопросы.
- На какие же? – приподнял он четко очерченную бровь.
- Например, не грозит ли мне новая встреча с Отоко или Ноахами?
Кагеноками ухмыльнулся:
- Что мне в тебе нравится, так это способность трезво мыслить даже в моменты, когда это практически невозможно.
Я промолчала, пытаясь понять: похвалил или оскорбил? Однако всем видом показала, что не намерена отступать, пока не услышу нужное.
- Не грозит, - спокойно произнес он, чуть прищурив черные, как ночь, глаза. – Ноахи до конца своей жизни теперь не выйдут на свет божий. А Отоко… Император-Солнце знает каждый уголок в своей стране, поэтому на следующий же день после раскрытия убежища Отоко и Кейко был подписан указ о заточении обоих в о-о-очень далёкий горный монастырь, из которого нельзя выбраться без армии.
- Всё настолько страшно? – поразилась я.
- Монастырь вырублен в скале, туда могут пробраться только заклинатели и те, у кого есть особая метка императора. Тогда демоны не тронут их.
- Умно, - пробормотала я, чувствуя, как его губы снова практически касаются моих. Так, разум, стоять! – Но это ещё не всё. Почему это я узнаю от Кагаяку, что являюсь… женщиной покровителя теней?
- Потому что братцу ничего нельзя доверить, - проворчал Кагеноками, фыркнув. –Марджари Шитара из рода Чёрных некромантов, познавшая Перерождение, достигшая уровня Мастера ши-хотори, согласна ли ты стать женщиной бога?
Я чуть не поперхнулась. Ничего себе предложение! Но потом хмыкнула. Что ж…
- Зависит всё от того, как бог будет себя вести.
Спешить с браком уж точно нет смысла. Вон, после прошлого ещё не пришла в себя. Поэтому… пусть всё идёт своим чередом.
- Что ж… - задумался Кагеноками. – Согласен. Это разумно. – И вдруг резко подхватил меня на руки.
Я вскрикнула от неожиданности и обхватила его за шею.
- Что ты творишь?!
- Начинаю себя вести… хорошо, - невинно улыбнулся он, обжигая мою шею дыханием. – Тебе понравится, дорогая, обещаю.
***
Спустя полтора месяца, канун Зимнего праздника
- Эй, как вы тут? – раздался голос Джиана, и входная дверь распахнулась.
Первым в дом влетел снежный тигр и кинулся на меня, тут же повалив на пол.
- Ай, Дайхо, прекрати! – рассмеялся я, пытаясь сдвинуть с себя немаленькую тушу, однако Дайхо было целиком и полностью плевать.
Он тёрся об меня, зычно мурлыкал, норовил облизать и потоптаться здоровенными лапищами. Ещё подросток, а вымахал ого-го! Баожэй всё же признала заслуги шамана перед родом и подарила ему тигренка, спасенного во время бурана.
- Дайхо, оставь мне немного, - хмыкнул Джиан.
Тот только коротко рыкнул и ткнулся мокрым носом мне в щеку.
- Тоже рад тебя видеть, парень, - заверил я его и почесал между ушами.
Тигр ещё раз боднул меня головой, но потом сообразил, что если лечь на человека, то он может немного поломаться. А это нехорошо.
Со вздохом Дайхо поднялся и отошёл в сторону, про себя явно сетуя на хрупкость человеческую.
Джиан смотрел на меня с улыбкой. Он уже откинул меховой капюшон, и рыжие волосы словно горели огнем. В янтарных глазах плясали смешинки, щеки раскраснелись после мороза.
Он протянул мне руку. Я тут же ухватился, поднимаясь.
- Вот уж не думал, что ты упадёшь прямо к моим ногам, едва я войду в дом, - отшутился он.
- А ты почаще пускай впереди Дайхо, - посоветовал я, чувствуя, что уголки губ подрагивают в улыбке.
Он оправился после встречи со Снежным демоном. Теперь это до цуков красивый и бодрый молодой человек, совсем не напоминающий того бледного призрака, который сутками лежал в постели, кажется, потеряв всякий интерес к жизни. Пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть его прежнего. И тут не было даже сомнений стоит это делать или нет. Стоит. Несколько лет назад он поступил так же, понимая, что может потерять дружбу ради моей жизни.
От Джиана пахло морозом, горьковатым дурманом трав и мёдом. Губы немного потрескались на холоде, но холод явно его не особо волновал. Значит, всё хорошо.
Рука Джиана медленно поднялась и коснулась моего плеча.
На кухне раздался треск.
- Цук! Мясо! - Я подпрыгнул и метнулся туда. – Ты это… раздевайся!
В ответ – тишина. А потом заливистый хохот.
- Акихито, ты – образец гостеприимства!
Я услышал, как недовольно взрыкнул Дайхо. Он-то в отличие от своего хозяина прекрасно понимал, что если мясо сгорит, то Срединную Зимнюю ночь придется встречать на голодный желудок. А какому тигру это понравится? Да никакому!
Срединная Зимняя ночь – любимый праздник джапонцев. Когда она наступает, то забирает всё то плохое, что было раньше, расчищая дорогу для радости и света. В неё полагалось есть мясо и рыбу, пить настойки на заготовленных летом травах и быть с теми, кого вы хотите согреть своим теплом: родные, близкие и, конечно, любимые люди.
Я не знал, как в этот раз всё сложится и выйдет ли побыть дома. Но боги были милостивы, мы с Абурой удачно разгребли все дела и… закупились всякими вкусностями.
А потом пришла весточка от Джиана.
Я долго не верил, что он шаман бросит свой снежный край и приедет сюда, в скромный дом детектива из Джапоны. Однако Джиан всегда был выше условностей.
