Губы устремились вперед, коснулись горячей кожи на ключицах девушки и пошли вверх по шее. Одеяло полетело прочь, воздуха не хватало, как и слов, чтобы передать все то, что творилось в душе.
Юкки запустила свои пальцы в волосы Бена и боялась, что он сейчас отодвинет ее, скажет, что надо работать и вручит ей планшет.
А Бен еле сдерживался, чтобы не начать срывать с девушки одежду. Чувствуя нежность и аромат её кожи, ощущал, как броня усиливает желание и подталкивает двигаться дальше. Оттянуть ворот рубашки, расстегнуть пуговицы…
Юкки первая потянулась за новым поцелуем, становясь более смелой от пылающего взгляда Бенджамина и испытывая восторг, что этот мужчина выбрал ее. Чуть поддалась вперед, опрокидывая Бена на спину, и тут же он перевернул ее, нависая сверху.
— Надеюсь, сегодня у тебя больше нет никаких дел, — прошептала Юкки, млея от взгляда любимых глаз.
— Никаких, — и, наклонившись, вновь поцеловал нежные губы.
В комнате приглушился свет, щелкнула блокировка на дверях. Сегодня никому не было позволено нарушать уединение двоих влюбленных. Алекс застыл за дверью с поднятой ладонью за секунду до активации замка, чуть прислушался и, улыбнувшись, направился в свою каюту, ему будет чем порадовать Сашу.
Глава 4
Элизабет металась по своей каюте, оставив все попытки заснуть и расслабиться.
— Да как он посмел?! — не сдержалась она и, остановившись, топнула ногой.
— Что опять натворил Ричард? — голос тети Марты заставил девушку обернуться и уставиться пораженно на экран переговоров. Элизабет растерялась, понимая, что взбудораженная своими эмоциями не заметила, как он включился, и за её метаниями наблюдают одну минуту.
— Тётя…
— Не смущайся, — Марта улыбнулась, видя, как её племянница пошла пунцовыми пятнами. — Бывает и я сержусь, и даже топаю ногами. Так что натворил Ричард?
— Почему вы думаете, что это он?
— Тебя уже лет пять никто не мог так вывести из себя, но появился Авалос, и ты сама не своя.
— Это пройдет, — девушка расправила плечи, гордо вздернула подбородок и на первый взгляд даже успокоилась, но Марту так просто было не обмануть. Хотя умудренная жизнью говорящая не стала заострять на этом внимания.
— Я связалась с тобой по воле нашего Хранителя. Он хочет спросить…
— Я не хочу отвечать! — все мнимое спокойствие разлетелось, и девушка вновь заметалась по каюте. Марта, сдержав улыбку, поинтересовалась:
— Почему?
— Почему? Тётя, и вы еще спрашиваете?! Да он же невыносим! Лезет, куда его не просят, носится постоянно. Помогает одним. Бежит к другим. В результате вообще не знаешь, где он окажется. И только я решила, что все это закончилось, лорд благополучно покинет Виордан, как это ходячее недоразумение заявляет, что я теперь личный телохранитель и обязана быть постоянно рядом с ним, и в результате я здесь, лечу на Аракилон.
— Кхм, я вообще-то хотела спросить, почему ты не хочешь отвечать Хранителю? — улыбалась Марта. — Но с Ричардом все немного прояснилось, уже хорошо.
— Все только и делают, что спрашивают, когда свадьба? — Элизабет отвернулась от экрана, не желая показывать, как её расстраивают эти слова. — Неужели Хранителя интересует нечто другое?
— Когда парные встречаются, это вполне логичный вопрос, — пожала плечами Марта. — Избранных, кого принимает броня стража, не так много. Слишком расточительно упускать такое сокровище.
— Мы узнали о парности только два дня назад!
— И что? Ричард сделал тебе предложение?
— Нет, но он постоянно спрашивает, какое у меня настроение. Не хочу ли я продолжить проверку своей нестабильности…
— Ну, так и поджарь его, — хмыкнула Марта. — Он отстанет… — Элизабет поджала губы и села в кресло. — Или этот бестолковый лорд только спрашивает? Но ничего не делает?
— Он словно издевается, подходит близко, заглядывает в глаза… У меня в такие моменты сердце готово остановиться, а он… он…, — Марта чуть покачала головой. — А он заявляет, что я еще не готова, отворачивается и уходит!
— И это тебя злит?
— Разумеется!
— Но тогда получается, что ты действительно не готова. Ведь ты не хочешь проверить вашу совместимость, ты хочешь обжечь его, отогнать от себя…
— Думаете, он знает об этом?
— Лиза, он же звездный. Эмоции и чувства он читает не хуже тебя, а, может, даже лучше. Он один из сильнейших среди звездных.
Элизабет растерянно уставилась на Марту и, осознав свой промах, совсем сникла.
— Что хотел узнать Хранитель? — прошептала она.
— Почему ты не отказалась от полета на Аракилон.
Девушка вспыхнула, алые пятна опять пошли по щекам. Марта только покачала головой.
— Это глупо, Лиза. Ты хочешь быть с ним, и в то же время отталкиваешь. Одно твоё слово, и ты бы осталась на Виордане. Хранитель всегда своим Говорящим дает право выбора. Но ты села на корабль, летишь на Аракилон и в то же время отталкиваешь его…
— Я не готова…
— А разве он торопит? Разве Ричард принуждает тебя к чему-то? — девушка молчала понимая что слова тёти имеют смысл. — Он дает тебе возможность узнать его получше. А ты только хочешь доказать, что ему не пара, и тогда вопрос Хранителя актуален как не когда. Почему?
— Разве я подойду ему? — Лиза опустила плечи. — Он глава дома, а я…
— А ты телохранитель, Элизабет. И один из лучших. Ты знаешь, что Ричарду нельзя надевать броню пока на его руках не появиться брачный браслет?
— Но почему? Я видела, он вполне спокойно ею управляет.
— Глупая! — В сердцах воскликнула Марта и недовольно поджала губы, но чуть успокоившись пояснила. — Он лорд. Принял клятву верности людей своего дома. Его брат, став командором, снял часть этой ноши, но все же он лорд, и выгорание у него такое же, как и у всех глав домов. Он держится только на своем упрямстве и отказе использовать броню. Ричард целитель, сила созидание дает ему энергию сопротивляться выгоранию, но каждое использование брони усиливает процесс.
— Я поняла, тётя, простите. Он просто такой… живой, эмоциональный… Трудно представить, что выгорание мучает его.
— После гибели его родителей, он ненавидел, когда его жалеют. Став во главе рода, он доказывал своим людям, что дом Авалосов не стал слабее с потерей прежнего главы. Этот мужчина никогда не покажет тебе своих истинных слабостей, до того момента пока не довериться тебе. Парная лорда — это не глянцевая обложка дома, это защитница самого сердца дома и, если ты не готова ею стать, то возвращайся на Виордан!
— Но как я могу ею стать?
— Заставь лорда довериться тебе. А как? Не знаю… Слушай свое сердце и перестань искать повод доказать Ричарду, что он тебе не пара. Если ваши чувства не будут взаимны, вы останетесь верными друзьями. Поверь, у Авалоса хватит сил и чести отпустить тебя.
Марта отключилась, а Элизабет еще несколько минут пялилась в темный экран. Действительно, почему она полетела вместе с Ричардом? Одно её слово, и она бы осталась, а вместо этого она осыпала лорда упреками не в силах уйти самостоятельно.
Девушка встала, надела китель, поправила волосы и выйдя из каюты, направилась в библиотеку, где находился Ричард. После спасения на Виордане, девушка всегда знала, где он находится, хотя лорд снял с себя привязку, что она на него поставила.
Лорд Авалос склонился над планшетами. Открывал данные, читал, хмурился, что-то копировал и убирал просмотренное в сторону. Рядом с ним стоял поднос с нетронутой едой, и по тому что еда уже остыла, стоял он тут уже давно, но Ричард продолжал работать.
— Почему вы до сих пор не поели! — грозно спросила Элизабет.
Ричард, с головой уйдя в работу, вздрогнул от её голоса и часто заморгал, снимая напряжение с глаз.
— Моя нянюшка готова к новой стычке? — усмехнулся он, и глянув на поднос попросил: — Покорми меня.
— У вас руки есть! — девушка подошла к столу. Отодвинув планшеты, поставила перед Ричардом поднос. Пара мановений рукой и еда вновь стала горячей. — Ешьте!
