свалится. Думаешь, они тебе как родной обрадуются и обнимать кинуться? Но если обнимать и станут, то только для того, чтобы задушить. Придворная жизнь, Марина, это не сказка, а сущий кошмар. Не дворец, а проходной двор.
Я почесала кончик носа.
— И что тогда делать?
Ива, как и я недавно пожала плечами.
— Эран тебя в обиду не даст – факт. Да и император тоже не позволит навредить паре своего сына и своему будущему внуку или внучке. Наверное, тебя снабдят круглосуточной охраной, обвешают защитными амулетами и заклинаниями…
Ива перечисляла дальше будущие перспективы, и мне становилось тоскливо. Это же не жизнь, а постоянное сидение на пороховой бочке. Это что же, потом всю жизнь ходить и оглядываться?
— Не грусти, — произнесла подруга. — Что-то я слишком страшно всё преподнесла.
— Не страшно, а реально, — сказала я. — Я свободы хочу, Ив. Жить не под прицелом множеств глаз, и не переживать за каждый свой шаг и произнесённое слово, а жить так, как хочу.
— Увы, моя подружка, этой радости тебе уже точно не светит, — вздохнула Ива. — Просто становись мудрее, хитрее, прозорливей и сильнее. На Архане уважают силу. А ты сильная, Марина. И при этом очень добрая.
— У меня теперь голова кругом, — проворчала я.
— Зато тебе есть над чем подумать. А насчёт Эрана и его поведения… — она улыбнулась. — Прекрати сомневаться и подозревать его во лжи. Драконы хоть и хитрецы, но в отношении своей пары всегда честны. Попробуй его узнать поближе. Интересуйся им, о себе рассказывай, но осторожно. Рассказывай так, чтобы оставалась недосказанность, то есть, тайна. Поняла меня?
— Поняла, что без тебя я бы точно пропала, — сказала честно и заключила подругу в объятия.
Глава 22
* * *
-Марина-
На следующее утро я проснулась раньше обычного, и перед завтраком решила погулять в саду.
В холле на ламповом столике я увидела активированный кристалл.
Кто-то из слуг оставил его здесь?
Кристалл был активирован на новостной ленте, где как раз говорилось о прошедшем во дворце благотворительном вечере.
Взяла кристалл и тут же вместо текста всплыли фотографии с бала.
Мой взгляд моментально наткнулся на один из снимков. Я в немом ужасе застыла и напряглась.
На снимке Эран Рохвас с неприкрытой нежностью обнимал рыжеволосую красотку, и что-то явно неприличное шептал ей прямо в ушко. Её пышные формы приковывали к себе взгляд. Руки дракона лежали на талии девушки, а сама красавица счастливо улыбалась и смотрела в глаза Эрану. Одна её холёная ручка лежала поверх руки Эрана, а другой дамочка держала бокал с золотистым напитком.
Эта рыжеволосая красавица выглядела миниатюрной, хрупкой и при этом невероятно соблазнительной в платье изумрудного цвета.
Эран был великолепен в расшитой золотыми галунами белой форме и в белых ботфортах.
На каждом пальце по кольцу. На запястьях – браслеты. И на груди цепь с кулоном в виде оскаленной головы дракона.
Роскошный наряд, но при этом выполнен со вкусом и сидит на наследнике как влитой, ничуть не умаляя его мужественности и силы.
Они были похожи на пару, точнее на жениха и невесту.
Местные СМИ задавались вопросом: неужели бывшая пассия наследника вновь удостоилась его милости и насколько серьёзны их отношения сейчас?
Девушка являлась драконицей и была завидной невестой. Она принадлежала к одному из самых знатных родов Архана и имя этой красотки – ледаи Шейла Горекс.
Я вдруг почувствовала невероятно горькое разочарование и лютую ревность.
Сжала кристалл до такой степени, что он начал крошиться в моих руках и изображение Эрана в обнимку с красивой драконицей, моргнуло и пропало.
Я глядела на сломанный кристалл и ощущала себя премерзко. На самом деле мне стало так больно, словно меня кинжалом ударили прямо в сердце. Дышать стало тяжело. Голова начала кружиться.
Выронила из ослабевших рук кристалл и на непослушных ногах вышла на террасу, села прямо на ступени и невидящим взглядом уставилась на красоты острова, которыми любовалась несколько недель до этого момента.
Неужели Эран врал?
Неужели все его слова, что я идеальная для него женщина и пара – обман? Неужели все те нежности, что шептали его губы в моменты страсти – красивая ложь?
Грудь словно тисками сжала какая-то непередаваемая тоска.
Я не понимала себя, не понимала, откуда это чувство ревности, горькой обиды? Почему я ощущаю себя так, словно Эран меня предал? И не просто предал, а будто в грязь втоптал.
В голове возникла мысль, что во всём этом я могу винить только саму себя. Я беременна от наследника империи Архан, кручу с ним роман, но при этом отношения с ним не имеют правил и нет в них определённости. Разве так поступает разумный человек?
Зачем я решила довериться ему? Зачем? С самого начала, когда выяснилось, кто он, я понимала, что очередная встреча с Эраном – это риск для моей жизни и судьбы.
Но разве я любила его? Определённо у меня только-только проклюнулся интерес к его персоне, и после последнего разговора зародилась уютная нежность, которая могла перерасти в нечто большее…
Тогда почему мне так больно?
Перед глазами всё начало плыть и размазываться из-за навернувшихся непрошенных слёз.
Невольно всхлипнула и зло смахнула солёную влагу. Поднялась и бросилась на свою любимую поляну, раскинувшуюся у самого обрыва.
Бежала, сжимала руки в кулаки и не понимала себя.
Я чувствовала огонь внутри себя. И не просто огонь. Это было жадное, голодное и дикое пламя. Мне становилось жарко и вскоре возникло чувство, будто я горю.
Остановилась на самом краю. Дышала отрывисто и смотрела вдаль, за горизонт.
Откуда-то появились небывалые силы и упорство. Правда, внутри всё разрывалось от горечи.
И вот, тихое и волшебное утро, нарушаемое шелестом волн, шорохом ветра в траве дрогнуло от моего крика:
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!
Звук моего голоса, будто небеса разрезал.
Кольцо-артефакт, подаренное Дарреном, вдруг начало плавиться и сбежало жидким металлом с моей руки в траву.
Посмотрела на подрагивающие руки и горько рассмеялась: мои руки пылали самым настоящим огнём. Было горячо, но не больно. Огонь не причинял мне вреда.
Я смеялась, а потом с болью мне душу пробила навылет слеза.
Внутри меня происходило нечто непонятное, словно что-то древнее пробудилось и возмутилось происходящему.
Мысль о том, что будущая любовь уже выжжена предательством дракона, опаляла мне душу, и внутри меня всё требовало ясности, объяснений и если Эран лгал, то вырвать ему сердце.
Перед
