вот-вот сможет сломать барьер и отправится в большой мир. Помогать. Розана не была героем и хотела лишь внести свой вклад в безопасность оборотней. Да и не только их, если судить по словам Гьерта. Печально, что он запер их всех тут, лишая выбора.
Вечная проблема стаи. Все подчиняются Альфе и никак иначе. Девочки объяснили Розе, что к ней Гьерт еще лоялен. Прощает публичные взбрыки, оговорки, не подчинение… Остальных же ждет наказание. Пошел против воли Альфы – будешь изгнан. Повысил голос – оголи плечо. Покусился на его – смерть. Подобного давно не было, но Гьерт не станет думать, когда волк его требует демонстрации силы.
У Розы были сдвиги в магии. Неплохие. Но из-за частых тренировок, накатила усталость. Казалось, резерв постепенно опустошался. О чем собственно и говорил Арт. Но, что интересно… Подобное чувство преследовало девушку недолго. Магия восстанавливалась и лилась рекой по венам, балансируя в кончиках пальцев.
– Тебя бы обратно учиться послать, – сказал маг, – А то закончила… Но сейчас это тебе не поможет. Даже азы.
Это было неделю назад. С тех самых пор, Аст целенаправленно пичкает девушку боевыми заклятиями. Самые легкие Розана щелкает, как орешки, а те, что посложнее… Даются трудно. Пасы руками, нужные слова, интонация… Ведьме было тяжело, но, упорство и труд все перетрут.
Вот и старалась. Как могла. Сегодня же с ней будет заниматься Тейм. Физ подготовка у девушки плохая. Даже, когда училась не могла пробежать нужную дистанцию, не говоря уже про нормативы. Кое-как, не без артефактов Роза умудрялась все сдавать. Но физкультуру она не любила. От слова совсем. Пыталась она получить опыт от тетушки, но их первое занятие закончилось провалом: взбесившейся Роза, приложила Берту об каменную глыбу.
Время было уже послеобеденное, когда Тейм и Розана встретились на лесной поляне.
– Выбрал место подальше, чтобы тебя не смущать.
Роза улыбнулась. Она специально надела штаны, корсет и башмаки. Волосы убрала в высокий пучок. Выглядела девушка забавно, но Тейм оценил одеяние и кивнул.
– Ты хоть азы знаешь?
Покачала головой.
– Могу завизжать, пнуть ногой и убежать. А ещё стрельнуть боевым заклятием и сжечь.
– Милая девочка, – усмехнулся мужчина, игриво подмигивая, – На наших занятиях, ты не владеешь магией. Вообще. У тебя есть руки, ноги, и голова. Нападай.
Ведьма нахмурилась.
– Что, прям вот сейчас?
– Нужно подготовиться? Настроиться? Оценить противника? Времени нет, – жестко заметил Тейм, – А теперь представь, что на тебя напали в лесу. Маньяк.
– А он жаждет мне кое-что показать? Уточняю детали, – Роза прикусила губу, – Понимаешь, лет пять назад в городе как раз был маньяк. Он любил ходить в плаще на голое тело и распахивать его перед одинокими женщинами. Ну, и… При этом размахивал кое-чем…
– Нет, показывать он тебе будет только нож, или дубинку, или плеть. Тут уж на выбор.
Тейм оказался прямо у Розаны перед носом и схватил девушку за плечи.
– Отбивайся.
Недолго думая, девушка занесла ногу и попыталась стукнуть в пах. Оборотень перехватил девушку и повалил ее на траву, касаясь губами уха:
– Ты мертва.
– Тейм, я ничего против не имею. Но Гьерт тебя не убьет, если узнает, что ты почти лизал мои уши?
Оборотень вскочил и испуганно посмотрел на девушку.
– Извини. Давно не охотился. Придется рот с мылом помыть. И тебе советую.
– Я не смогу научиться драться, – трезво оценивая свои силы, произнесла Розана, – Больше мучений и времени уйдет. Но, с оружием можно попробовать. Если это не ближний бой. К примеру, арбалет… Или метательные кинжалы. Я могла бы из них сделать артефакт и они поражали бы задуманную мною цель без промашек.
Тейм посмотрел на девушку и кивнул.
– Идея хорошая. Но все равно… Подтянуть физически тебя надо. Поэтому беги за мной и не отставай, – Тейм перекинулся в волка и побежал.
– Ненавижу, – выдавила Рози и пустилась догонять оборотня.
Неделю назад
Оборотного зелья хватило на неделю. Эрх еле выбрался из гнезда врагов, заметая следы. Его Альфа ждал в лесу, будучи готовым к нападению и защите. Бета облегченно вздохнул, когда не учуял за собой слежки. Личина эльфа его изрядно потрепала. Все-таки оборотная магия дает о себе знать. Несвойственная для оборотня слабость скопилась в теле, не говоря уже о заторможенности.
Но Эрх добился главного, хоть и пришлось правду выбивать.
– Кто, – четко спросил Гьер.
– Вотцлав Сайрус Гаймерон тер Абиль.
– Некромант, – выдавил Кристен, – Теперь понятно, отчего Совет ходит у него по струнке.
– И сотрудничает, – кивнул бета, – Да, Совет, – усмехнулся, – Всегда терпеть на мог Альфу и завидовал его территории, но Сайрус дергает за ниточки. И судя по добытой информации, – Эрх недовольно поджал губы, – Ему помогает демон. Высший.
– Ты убил ее?
– Да, – Эрх посмотрел на свои руки, – Они не виноваты. Лишь исполняют приказы.
– И Ади приказала убить Арта? – Гьерт вздернул бровь, – Благо я, наивность утопил в детстве. Что-нибудь еще известно?
– Только то, что теперь под ударом Итсбург, его жители и прилегающая к городу территория.
– У нас есть имя, есть место. Осталось лишь действовать, – Гьерт нахмурился, – Кристен отправишься в стаю, но устрой так, чтобы о твоем прибытии не узнала Розана. Девочка настырна и уперта. Она должна быть в безопасности.
Кристен перекинулся в волка и отправился исполнять приказ своего Альфы.
Итсбург, наше время
Темная сила сгущалось над зданием мэрии. Она витала над крышей, сверкая черной синевой. Мертвая магия ощущалась в воздухе, мешая дышать. Сдавливая в тиски, не пропуская никого в обитель власти и порока. Как не хотели бы видеть люди, существа… Неважно. Власть меняет всех. Она затмевает глаза, врывается в душу и очерняет сердце. С главным магом, заведующим вопросами общества долго разговаривать не пришлось. Как только Сайрус посмотрел ему в глаза, то понял сразу: его человек. Корыстный властолюбец. Часто брал взятки, вступался за разбойников, стоило тем ему дать мешочек с монетами. Не было большой трудностью очернить его сердце полностью, поработив его разум, тело и даже голос. У него больше не было внешности, имени, мыслей. Лишь одна задача: подчиняться хозяину.
Некромантов недооценивают, привыкнув считать, что их стезя это всегда мертвые. Но, если темный маг достиг высот, то может повелевать и живыми. Правда, для этого нужно лишь одно: продать душу. А точнее заложить. Демону. И пока тот помогает ему избавиться от шерстяных клубков, Абель ищет выход обойти контракт с высшим. Это так весело. Строить интриги и наблюдать, как оборотни грызут друг друга, как спасаются бегством, как иные расы паникуют, и тем самым подпитывают его. А еще он хотел
