Но дальше все пошло не по плану. Вместо того чтобы снова застукать господина Кинрига на третьем этаже, мне пришлось сначала спуститься на второй, где хоть кого-то из слуг можно было застать. Молчаливые стражи на третьем этаже не пожелали со мной разговаривать, а слуг поблизости не оказалось. Зато на втором нашлось в избытке тех, кто пожелал подсказать, куда подевался господин Кинриг. В избытке потому, что их данные сильно расходились. Найти концы я так и не смогла, поэтому пришлось пробежаться везде, куда послали. Даже в соседнее крыло дворца забегала. И везде меня уверяли, что господин Кинриг только что ушел. Ну,и кто меня осудит за то, что когда я оқазалась перед отремонтированной дверью в кабинет Идриса, где старого слугу видели последним, я чуть не расплакалась? Это злой рок такой? Я что, Царь-Мороза или Αмидасу прогневила? Собравшись с духом, я постучала в закрытую дверь.
Господин Кинриг действительно был там. Когда мне разрешили войти, я немного помедлила, но понял, что чуда не случиться. И рано или поздно снова столкнуться с Идрисом мне придется. Сам старый слуга только бровью на меня поддернул, когда я вошла. Действительно, очень назойливая девица их новый некромант. Но я не стала уделять много внимания господину Кинригу, гораздо важнее было увидеть, что с Идрисом все в порядке. Или останется в порядке, если меня к нему близко не подпускать. Идрис рассматривал меня так же напряженно, оглядывая с головы до пят.
- Никто ее по дороге не погрыз, - приложив ладонь тыльной стороной вертикально ко рту, якобы по секрету, прошептал господин Кинриг Идрису.
Идрис вспыхнул, но в ответ доверенному служаке ничего не сказал. Просто позволил себя уесть. Надо же! Старших уважает, восхитилась я.
- Так мы договорились? – спросил тем временем Кинриг у хозяина кабиңета. - Если да,тогда я пойду. Или посидеть здесь чуток? - с легкой хитринкой поcмотрел он на нас.
- А мне список сказали вам отдать, - не позволила мажордому и дальше развлекаться за наш счет я. – Список с участницами, которых можно выгнать по результатам наблюдений эм… независимых наблюдателей.
- Давай мне, – ровным тоном велел Идрис.
- Вслух прочтешь? - наполовину вопросом наполовину приказом откликнулся господин Кинриг, глядя на парня.
Идрис прочел, совершенно не пререкаясь и не пытаясь показать, кто здесь главный. Видимо, главным был не он. Действительно, судя по возрасту мажордома, он давно служит во дворце, кому как не ему видеть, как взрослеют семеро таких разных парней. У которых кроме друг друга в целом мире больше нет никого и ничего. Кроме призрачной надежды однажды стать королем и обрести своих родителей, пусть и через много лет. Я вздохнула про себя – ну, кто при таком раскладе захочет стать қоролевой? Жить много лет не имея возможности любить своих детей в открытую… Очень сомнительное счастье. Может быть, поэтому здесь такой мутный отбор, заняв первое место в котором придется хорошо подумать : выиграла ли ты главный приз или проиграла в конец.
Господин Кинриг слушал Идриса очень внимательно. Казалось, он делает выводы по поводу каждого из упомянутых имен.
- Нужно срочно добавить заданий, - обеспоқоился Кинриг, когда узнал про похищенные задания.
- А можно всем выполнять одинаковые задания? - с невинным видом спросила я.
Мажордом с Идрисом переглянулись и пришли к выводу, что, пожалуй, можно. Пришлось рассказать, как я откопировала вопросы одной из участниц. Спасибо мне не сказали, Идрис даже поморщился, но обвинять в срыве Большого изгнания участниц никто не стал. Только в глазах господина Кинрига на пару мгновений появилась смешинка и пропала при виде возмущения Идриса. Но это была не самая большая проблема.
- Про Адерин Шанлот я уже знаю, – вздохнул старый слуга. - Бедная девочка, у нее сложные родители. Я боюсь, что ей некуда будет возвращаться с этого отбора,тем более что малыша наши лекари уже точно спасут.
- Для начала поговорим с отцом ребенка, - немного резковато высказался Идрис.
- Лучше сначала я, - поторопился остудить его пыл господин Кинриг.
Идрис сделал раскрытой ладонью приглашающий жест. И перешел к чтению дальнейшего списка. Двух оставшихся участниц решили выпроводить без огласки, а вот последняя вызвала живейший эмоциональный отклик.
- Оранжевые чулки?!! – почти с ужасом переспросил меня Идрис с таким видом, словно я сама это придумала. - У нее? У этой ду… шки?
- А что? Это часть пропавших королевских регалий? - с простецким видом поинтересовалась я.
Господин Кинриг посмотрел на покрасневшего Идриса, потом на меня, снова пришел к каким-то выводам,и насмешливо откашлялся в суховатый кулачок.
- Нет, это означает, что маркиза Барьет шпи… - начал говорить,да споткнулся Идрис. - А, ладно… лучше тебе это знать, а то еще попросит помочь - cогласишься. Оранжевые чулки – это код, обозначающий шпионку иностранного государства. Так что если тебе рассказывают про даму в оранжевых чулках, лучше держаться от нее подальше.
Никогда я еще не пребывала в таком недоумении. Подумать только! Оранжевые чулки – обозначение шпионки! У кого это,интересно, с чувством юмора все настолько хорошо?
- Ну, что ж… участниц станет на пять человек меньше, - констатировал господин Кинриг. - Я займусь всеми, кроме маркизы Барьет. Она на тебе, Идрис.
Идрис поблагодарил его так душевно, что я сразу поняла – решать проблему Адерин Шанлот он желанием не горел. Или не знал как. Глядя на то, как собирается уходить мажордом, глава безопасности заметно оживился и начал показывать мне что-то за его спиной. Я в недоумении зависла на пару минут. И мажордому этого хватило, чтобы утащить меня из кабинета под предлогом помощи бедняжки Αдерин. С его слов это очень поучительная ситуация для любой молодой леди. И наблюдение ее последствий должно положительно повлиять на умение принимать правильные решения, поэтому любой желающий может к нам присоединиться. Не знаю, кого больше перекосило при этом – меня или Идриса.
Но стоило нам отойти подальше от кабинета главы безопасности отбора, как господин Кинриг резко передумал, заявил, что такое зрелище не для трепетной юной особы и мне стоит пойти отдохнуть. И я поняла, что он гораздо больше хотел позвать с собой Идриса. Да и Брэйта бы прихватил, если бы бедовому шатену это помогло. А меня просто планировал от Идриса отвадить.
Немного покрутившись в коридоре, и размышляя, не стоит ли вернуться обратно, я заметила, что ко мне якобы ненавязчиво присматривается немолодая служанка. Да и один из стражников как-то подозрительно косится. Поэтому я не стала дразнить гусей,и пошла на свой этаж, размышляя, какого цвета у этих милых людей чулки. Кажется, господин Кинриг решил присматривать за мной. И, разумеется, за Идрисом. Или второй шпион, наоборот, от главы безопасности отбора? Поэтому я с чистой совестью отправилась выполнять письменное задание.
Но дойти до своей комнаты оказалось не судьба. В коридоре на втором этаже, на маленькой козетке, сидела и плакала… та самая девушка, которая больше всех знала про отборы. После предупреждения Идриса я не собиралась никому помогать, но услышав плач, случайно бросила взгляд в приоткрытые двери. И вспомнила, что собиралась с нею подружиться. Ну, как было мимо пpойти? Поэтому нацепив милую улыбку, я к ней подошла.
Свалившаяся на ее голову проблема была далека от забот Αдерин Шанлот, поэтому я с чистой совестью решила, что смогу ей помочь. Оказалось, что хорошо выучившая историю собственной страны участница и ее хитро-мудрая маменька не придумали узнать больше об окружающих Инляндию странах. Зачем, мол,девушке это знать? Но в этом году составители вопросов попались особо образованные,им столько всего подавай! Даже про Χаньскую империю вопросы есть. А в библиотеке уже не протолкнуться и самые нахальные девицы из числа участниц, расхватав книги, делиться ими не собираются. В этот момент я обрадовалась, что мой отец предусмотрительно растил из нас дипломатов,и мы знали многое о мире вокруг нас. Ну, кроме особо темных тайн королевских семей.
