что подумал. Если мы поженимся, лучше будет, что я Лютика усыновлю, правильно? Ты же поменяешь фамилию? И ему бы тоже хорошо поменять. Будете Кшесинскими. Мы будем два капитана, а он Лютик Кшесинский. Красиво.
— Вообще-то его полное имя не Лютик, — пробормотала Адель, осторожно отклеивая от страницы березовый листочек.
— А какое? — заинтересовался Валериан.
— Лютобор.
— Как? — Валериан перевел взгляд на мелкое рыжее создание, внимательно рассматривающее карту. — Ты уверена?
Адель расхохоталась.
— Ой. То есть, извини. Звучит так грозно, что… ну совсем ему не подходит.
— Почему не подходит? Он родился в феврале. Лютобор — северный ветер на старолисьем. В день, когда он родился, была метель, и ветер пробовал на прочность окна и двери роддома, дороги засыпало снегом, на федеральной трассе открыли пункты обогрева, а в некоторых районах объявили чрезвычайную ситуацию. Поэтому я и назвала его Лютобором. Как явился…
Лютик свернул обе карты, унес в свою спальню, вернулся в гостиную и разложил на полу лотерейные билеты.
— Не складывай из них пароходы и самолетики, — сказала ему Адель. — Вначале проверим, вдруг какой-нибудь билет что-нибудь выиграет. Тогда купите весенние. Они тоже красивые, всегда с разными цветами.
Лютик разгладил билет, отобрал у матери «Энциклопедию стрелкового оружия» и начал вытаскивать листья, выкладывая круг-венок из клена и березы.
— Лютобор Кшесинский, — пробормотал Валериан. — А мне нравится. Звучно. Представляется светлый воин в блестящих доспехах, встающий на пути зла и сносящий головы врагам огромным двуручным мечом.
— Я хочу розовый шарф и зеленые бусы, — заявил Лютик, скрепив несколько листьев и билетов прищепками. — И вышитый пояс. Надо купить.
— Слово «надо» тут неуместно, — ответила Адель. — Ты, как я посмотрю, сильно уверился в том, что тебе все должны. Будет тебе пояс в подарок на День Изгнания Демона Снопа, а шарф и бусы уже на день рождения.
— Ладно, — подумав, согласился Лютик. — Тогда два пояса. А на день рождения шарф, бусы и браслет.
Адель пыталась торговаться, но Лютик упрямо вытрясал из нее проценты за ожидание. А потом, после звонка начальства, сообщившего, что капитану Заболоцкой приготовлено место работы в Ключевых Водах в компании сотовой связи «Волкофон», закатил скандал.
— Не хочу ехать! Я тут всё развесил как надо! Зачем опять ехать, тут хорошо!
Валериан с Аделью наперебой обещали рыжему чудовищу, что на новом месте будет лучше. Да, они переезжают не в свой дом, свой дом они еще будут искать. Зато в Ключевых Водах живет дедушка, папа Валериана, и он будет очень рад познакомиться с внуком.
— У него много вышитых полотенец! А в часовне Хлебодарной всегда висят вышитые ленты. Я уверен, дедушка подарит тебе полотенце и пару лент. А еще у него есть старая вышитая накидка для торжественных служб. Она поизносилась, прожжена угольками из чаши. Такие накидки не выбрасывают, поэтому она лежит в шкафу, и я попрошу дедушку, чтобы он разрешил тебе ее примерить.
— А у него есть ненастоящий виноград? — заинтересовался Лютик. — Как в других часовнях на праздник?
Валериан вспомнил, что в подсобном помещении стоят две или три коробки с фруктовыми и лиственными гирляндами — он не раз помогал украшать часовню к праздникам — и заверил чудовище, что у дедушки найдутся и пластмассовый виноград, и черешня, и груши.
— А ты, случайно, не собираешься предупредить отца, что ему заочно присвоено звание дедушки, которому придется расстаться с полотенцами? — спросила Адель. — Или считаешь, что как снег на голову — лучший способ знакомства? Я как-то сомневаюсь. Существуют элементарные приличия.
— А я разве ему не позвонил? Я же, вроде бы… А! Я хотел позвонить, но привезли продукты. А потом приехал Тёма. И я забыл. Ничего. Сейчас я папу обрадую.
Адель покачала головой — похоже, ответ ни капли не развеял ее сомнения. Валериан махнул рукой — «ты, мол, моего папу просто не знаешь!» — и ринулся к телефону. По пути он добавил: «Если только Эльга с Брантом уже не заложили. А то знаю я все эти разговорчики под предлогом исповеди».
Он набрал знакомый номер телефона. Отец взял трубку после трех гудков. Услышал его голос, повеселел, сразу же начал спрашивать о здоровье.
— А что здоровье? Все прекрасно. Бегаю.
— Ты очень плохо ходил, когда уезжал, Валерек. Не обманывай меня, лучше скажи правду.
«Значит, промолчали Брант с Эльгой. Решили не лезть не в свое дело».
— Я скажу. Только ты присядь. На всякий случай.
— Что случилось? — голос отца дрогнул.
— Пап, я нашел свою половинку и женюсь.
— М-м-м… а случилось что?
— Я же сказал — женюсь. Ее зовут Адель. У нее есть сын Лютик.
— У меня есть внук? Ты не шутишь? Валерек, ты же не пытаешься меня обмануть? Столько раз я спрашивал тебя, не нашел ли ты свою единственную…
— Пап, вот я и нашел. А ты, вместо того чтобы порадоваться, задаешь какие-то странные вопросы.
Через пять минут Валериан о своих словах пожалел — папа устроил ему самый натуральный допрос. А что любит Адель? А что любит Лютик? А когда и на сколько времени они приедут? А свадьба? Когда будет свадьба? Согласится ли Адель придти в его часовню, чтобы обменяться с Валерианом браслетами? Лютик любит наряжать елку? К их приезду будет елка и перед часовней, и во дворе, и в зале. А что Лютик любит больше — пироги или торты? Прихожане спрашивали, что приносить, пусть Лютик выберет.
Адель слушала повторяемые вопросы и ответы, поглядывала на Лютика и качала головой. Лютик тоже прислушивался, потом начал загибать пальцы и что-то подсчитывать.
«Попали прихожане, — понял Валериан. — У маленького пронырливого чудовища большие планы».
Они собирались два дня. Упаковали все вещи в коробки, нагрузили машину и прицеп, который им позволили взять. Дождались короткой оттепели, встали задолго до рассвета, и поехали в сторону Ключевых Вод. Города и деревеньки готовились к Рождеству и Дню Изгнания Демона Снопа. Горели гирлянды и фонарики, серебрился «дождик», наряженные елки радовали взгляд разноцветными шарами, шишками и сосульками. Лютик требовал останавливаться, но Валериан с Аделью не позволяли ему выходить возле каждого праздничного дерева, и терпеливо повторяли, что дома у дедушки он будет украшать свою. Лютик, вроде бы, верил, но, завидев очередную елку, ныл, и диалоги повторялись от города к городу, пока они не достигли цели путешествия.
Валериан подъехал к знакомой калитке около полуночи. Коротко посигналил, сказал Адели:
— Машину оставим перед воротами, никто ничего не возьмет. А завтра уже будем таскать коробки.
Лютик, превратившийся в лисенка и спавший на заднем сиденье, сел, как будто его в бок ткнули, и начал
