– Что ты говоришь! – Он притворно строго поднял брови. – Насколько я понимаю, это высшая степень похвалы?
– Ну да, типа того, – усмехнулась я.
Все родственники Калеба с пристальным любопытством следили за нами. При этом они играли в подковы, болтали, перешучивались и усиленно делали вид, что вовсе на нас не смотрят.
И тут на весь сад грянул голос Марвина Гэя. Калеб скривился, поднял бровь и оглянулся. Неподалеку стоял парень, с которым я пока не успела пообщаться. Он помахал рукой и подмигнул Калебу, глупо улыбаясь. Все вокруг засмеялись. Видимо, он задействовал свои способности, потому что музыка звучала отовсюду. Вот шутник!
Это действительно было очень смешно, хотя и вогнало меня в краску. Я возобновила прерванный разговор:
– Итак, что будем делать вечером? Рано или поздно мне придется вернуться домой.
– Знаю. Я снова заберусь к тебе через окно, хотя лучше бы ты осталась у меня. Можешь отпроситься у папы на ночь к подруге?
Звякнул мобильник – пришло сообщение.
«Почему не пишешь и не звонишь?! Жду подробностей о твоем студенте! Он и правда клевый? Вы уже целовались? Ну и как?! Смотри у меня! Приходи сегодня с ночевкой, пицца за мной».
Мне в голову пришла отличная идея. Бекки, как всегда, вовремя.
– Знаешь, я, пожалуй, отправлюсь к подруге. Мы с Бекки давно не виделись, к тому же через пару недель она уезжает в университет Южной Калифорнии. Мне очень хочется побыть с тобой, зато в ее доме Маркус меня точно искать не станет. С утра встану пораньше и сразу к тебе!
– А как же ты будешь спать? Вдруг он придет в твой сон?
– Думаешь? После всего, что случилось?
– Наверняка.
Я вздохнула. Вообще-то я никогда не выражаюсь, но тут обругала про себя Маркуса последними словами. Я и так долго избегала лучшей подруги, она скоро уезжает, а из-за какого-то урода, одержимого манией величия, я не могу с ней побыть!
Калеб дотронулся до моей щеки, вернув меня к реальности.
– Прости. К сожалению, ты не сможешь жить как раньше: общаться с друзьями, работать и спать когда вздумается. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и мне больно от того, что это не так!
– Калеб, я счастлива! – заспорила я. – Просто все случилось слишком быстро. Неделю назад я и представить не могла, что ввяжусь в драку. У меня и врагов-то не было, а теперь появился Маркус. Неделю назад папа со мной не разговаривал – а сейчас даже спать не ложится, ждет, когда я вернусь домой. И с Бекки я дружбу забросила, и в колледж не собиралась, а теперь… Ох, надеюсь, в колледж меня примут. Неделю назад мы с тобой не были знакомы… – Мне стало не по себе, захотелось плакать. – Зато теперь ты рядом! Столько времени потеряно зря… Мне постоянно кажется, что его почти не осталось. Такое чувство, будто я ничего… – Я едва не сказала «не решаю», но быстро прикусила язык, чтобы не расстраивать Калеба. – Будто сама не ведаю, что творю! Будто все происходит без моего участия…
Калеб помрачнел, виновато взглянул на меня, поморщился и крепко обхватил меня за бедра.
– Ох, Мэгги! Знал бы я… Помнишь, Кайл сказал, что я не верю во все эти штуки? Он не солгал. Я никогда не видел запечатления своими глазами, поэтому считал, что его не существует. Думал, старшие приукрашивают. И вдруг оно случилось со мной! Впервые я почувствовал себя цельным и счастливым! Больше не надо было во всем слушаться родителей и делать так, как велят. Вот к чему я стремился! Мэгги, прости, что тебе это доставляет столько неприятностей! Если бы мог, я бы все изменил, хотя сам и не хочу. Будь моя воля, я вернулся бы в прошлое и никогда не касался тебя – лишь бы ты жила по-прежнему…
– Что ты, Калеб! Я совсем не это имела в виду! С тобой я счастлива.
Он печально улыбнулся и погладил меня по щеке.
– Тогда почему ты плачешь? – мягко спросил он.
Я вытерла слезы и усмехнулась. Надо же, я и не заметила.
– Плачу я от того, что на меня слишком много свалилось. Однако менять ничего не хочу. Мне нужен ты, а не моя прежняя жизнь!
– Ты просто решила, что без тебя я бы погиб на том перекрестке, и только поэтому примиряешься с происходящим! – горько заметил Калеб.
Я проникла в его сознание. С каждым разом у меня получалось все лучше и лучше. Похоже, навык передался мне во время запечатления.
Сердце Калеба бешено колотилось. По моим венам побежала его тоска, я едва не задохнулась. Калеб хотел, чтобы я была счастлива, готов был ради меня отречься от собственного счастья, от будущего, от самой жизни. Я расплакалась, осознав глубину его раскаяния. Как больно чувствовать его огорчение! Он корил себя за то, что счастлив, потому что считал, что мне все это доставляет одни неудобства.
Я мысленно покачала головой. Знала бы, что он так подумает, – никогда не посвятила бы его в свои проблемы. Неужели он не понимает, что я чувствую? Ведь я его люблю, хочу быть рядом и ни за что на свете не соглашусь все переиграть! Я и сейчас сделала бы то же самое. Ведь мы с Калебом созданы друг для друга!
– Я поступила бы точно так же! Ничего не хочу менять, а с временными трудностями справлюсь.
Почему он не понимает моих чувств?!
– Понимаю, – угрюмо признал он. – Вот только тебе все это причиняет боль.
– Глупости! – прошептала я. Внутри все сжалось.
– Ничего подобного! Иногда я жалею, что прикоснулся к тебе. Ты бы никогда не узнала о нашем существовании, продолжала бы жить в своем уютном мирке!
– По-твоему, я живу в уютном мирке? Ты же знаешь, что это не так. Не смей жалеть о том, что дотронулся до меня! – прокричала я и тут же опомнилась, посмотрела ему в глаза и тихо спросила: – Неужели ты действительно жалеешь об этом?
– Тогда все было бы намного проще.
– Вовсе нет! Возможно, для тебя…
– Для тебя, Мэгги! Твой мир перевернулся с ног на голову, а не мой! Я и так увяз в нем по самые уши, а теперь и тебя затащил.
– Будь у меня выбор, я поступила бы точно так же! – Я жестом прервала его возражения. – И совсем не потому, что вытащила тебя из-под колес грузовика. Я хочу…
Он прочел мои мысли.
– Быть со мной? Правда? – саркастически хмыкнул Калеб. – Сомневаюсь, Мэгги. С самого начала я причиняю тебе одни неприятности. Ты возненавидела бы меня, если бы не твое тело, которое тянется к моему!
– А твое тянется к моему! – парировала я.
– Именно!
О чем это он? Почему вдруг Калеб с таким упорством настаивает на том, что наше запечатление было ошибкой? Он жалеет о встрече со мной? Отчего-то мне вспомнилось, как меня бросил Чед. Тогда я тоже чувствовала себя никому не нужной, всеми забытой, нелюбимой и наивной дурочкой.
