- Это тебя не извиняет. Но придется простить. Моя жена сказала: победителей не судят. Что там все-таки произошло? Почему Лизаменд так уверен, что отправил мою жену на тот свет?
- Он бросил в нее одно из самых страшных заклинаний. Смертельное. Был уверен, что уже не выкрутится, и захотел отомстить как следует, так что силу в него вложил всю без остатка. После такого действительно не выживают: Золотой Змей выпивает из человека всю жидкость: на землю должна была упасть сушеная мумия. Так как это заклинание скорее для мести, чем для битвы, амулетов от него на королеве не было и быть не могло.
- Замечательно. Миронис сообщил мне то же самое. А вот как ты объяснишь, что оно не подействовало?
- У меня есть две гипотезы. Первая: барон элементарно не попал в цель.
- Миронис утверждает, что попал. По его словам, заклинание, врезавшись в королеву, бесследно исчезло. Примерно как если бы оно врезалось в стену из природного антимагического камня.
- Значит так оно и есть: не верить Миронису у меня нет оснований. Предположу, что это свойство сущности нашей королевы. Она из мира, где магии нет. Я обратил внимание: она пользуется магическими предметами, зельями, амулетами, но в магию как таковую не верит. Для ее сознания это нечто чуждое. Вероятно, и тело переняло это свойство сознания: при попадании в нее заклинания оно просто развеивается. Хорошая защита.
- Жаль, не абсолютная. От оружия и яда она не поможет. В общем, я рад, что она у нее есть. Но вас, магов, стоит наказать за халатность. Акция была подготовлена из рук вон плохо. Почему не просчитали все варианты поведения барона? Почему сидели ждали до последнего? Хвала Богам, все обошлось, но у Лиены серьезное душевное потрясение.
Ангер легкомысленно махнул рукой.
- Она очень сильная женщина. Справится.
- Ты неправильно делаешь ударение. Она во-первых женщина, а потому же все остальное. Наш долг ее беречь.
Выражение лица мага вдруг изменилось, оно стало хитреньким и любопытным:
- Прости. Тарг, а можно вопрос? Если не хочешь отвечать, я забуду...
- Спрашивай.
- Это верно, что у тебя с Алиенор так до сих пор ничего и не было?
- Откуда ты взял?
- Догадался. Но это верно?
- К сожалению, да. Ее трясет от страха, стоит мне к ней прикоснуться, а это не то чувство, которое я хотел бы вызывать в женщине. Тем более в моей жене.
- Может, она все-таки не совсем нормальна? Это может быть после обмена сущностями, пока новая не прижилась в теле. Что скажешь на это? Ваша брачная ночь...
Король откинулся на спинку кресла.
- В том, что ты говоришь, есть рациональное зерно. Если бы ты видел эту сцену... Стоит холодная, прекрасная, невозмутимая, и несет такую ересь… Полный бред, но холодный и продуманный. Если бы ты слышал...Она была готова на все, чтобы избежать близости. Я и так, и этак... Лиена ни в какую. Все мои аргументы с порога отметала. Уже не знал, чего и придумать. Даже шантажировать пытался. Представить не мог, насколько сильно она меня боится. Она... Проткнула себе ногу ножом для разрезания фруктов. Нацедила крови на простыню и предложила добавить туда кое-что от себя. Нормальный мужчина такое себе даже вообразить не может. Для меня это был настоящий шок. А глаза... У нее были ледяные и совершенно безумные глаза. Как у бесноватой ведьмы. Я пошевелиться не мог от ужаса и восхищения. Она прекрасна, Ангер. Фантастическая женщина. Если бы не ее дурацкий страх... Маг глубоко вздохнул, сожалея о несовершенстве мира:
- Да, если бы она сумела расслабиться... Вы были бы прекрасной парой. Думаю, еще ничего не потеряно. Она меньше чем полгода назад попала в чуждый ей мир и тратит уйму сил, чтобы тут адаптироваться. Еще и на любовь ее просто не хватает. Организм защищается. Подожди. Ведь вне постели ты находишь с ней общий язык. Вашему деловому взаимодействию можно позавидовать. Тарг, думаю, ты просто торопишься.
Усмешка короля была горькой.
- Я уже опоздал. Она увлеклась мужчиной. Даже скрывать не стала. Сказала, что он ей очень нравится. Надо быть справедливым: он гораздо красивее меня и приятнее в общении.
- О ком ты?
- Об Олере Берзенге. Где-то это правильно. Он самый красивый мужчина в королевстве, она — самая прекрасная женщина. Ты видел, как они танцевали? Глаз нельзя было оторвать.
Маг фыркнул и скорчил недоверчивую гримасу.
- Ну ты меня удивил. Олер?! Вот о ком я даже не подумал. Он хорош, спору нет. Добр, благороден, отличный воин и преданный друг. Действительно самый красивый мужчина в королевстве. Но он ей не подходит. Думаю, она это уже сообразила. Не дурочка.
Удивлению короля не было предела.
- Почему?
- Без почему. Не подходит, и все. Помяни мое слово, ее увлечение, если оно существует, пройдет скорее, чем гроза летом. Он просто вояка, а она... Ей с ним будет скучно. И потом, Олер никогда не пойдет против тебя и не станет соблазнять твою жену.
- Ну, через пять лет, если брак останется бездетным, она будет иметь право разорвать наши отношения и избрать нового супруга. Им вполне может стать Олер. Особенно если к тому времени мы решим вопрос с герцогом.
- Ты хочешь подослать к нему убийц?
- К Истару? Если бы ему наследовал Карилан, это имело бы смысл. Тот хоть вменяемый, с ним можно договориться. Но так как наследник — Меран, то мы тут ничего не выиграем. Все проще. Я надеюсь за это время подготовиться к войне.
- Тогда хочешь совет?Привлеки свою жену к подготовке. Советуйся с ней как можно чаще. Разговаривай, обсуждай. Она во всем идет от разума, вот и обращайся к разуму. Это дать ей сможешь только ты. Если ты успел заметить, она вовсе не бесчувственная, напротив, довольно эмоциональная особа. Просто мозги у нее никогда не отключаются. Мужчины такого типа ставят дружбу превыше всего, возможно, и с женщинами так же. Если станете друзьями и соратниками, она перестанет наконец тебя бояться.
- Думаешь? Спасибо за совет. Не уверен, что сработает, но по крайней мере звучит привлекательно. А главное, я уж сделал некоторые шаги на этом пути.
***
Весь следующий день я провела в постели. Роген настоял. Пришел, осмотрел и распорядился. Говорит, после такого мощного магического удара необходимо как минимум два дня отлеживаться. Убедить его, что я в полном порядке, не удалось. Он меня просто не слышал. В результате меня поили бульоном и кормили отварной курицей. Ненавижу! Курица должна быть жареная!
Вокруг постели собрались остатки фрейлин и по очереди меня развлекали. Дорилин читала вслух очередной роман, Камари очень мило пела, остальные пересказывали последние дворцовые сплетни. Оказалось, я в их глазах героиня. На меня напал коварный барон, который меня подкараулил, когда я совершенно случайно вошла в беседку, а я победила его в бою и спаслась.
