— Но я же сказал тебе «привет», — стал оправдываться Сирило.
— «Привет»? — Дракониха сердито посмотрела на Сирило. — Значит, ты сказал мне «привет»? И по-твоему, этого достаточно? Во-первых, нас в комнате было двое, и было не ясно, к кому именно ты обратился, а во-вторых, я не отвечаю на такие приветствия. Но если ты исправишься и скажешь мне что-нибудь ласковое, я тебя, так и быть, прощу.
Калига удивило поведение Нидхуг. Он понимал, что ее связь с Сирило не его дело, но все же не мог не переживать за нее. Сирило тем временем поклонился Нидхуг так вежливо, как только мог. Потом взял ее лапу в свою руку и поцеловал синие, как море, и зеленые, как весенняя трава, чешуйки.
— Приветствую тебя, Нидхуг из Бельмаира, — проговорил он. «Я собираюсь избавить тебя сегодня ночью от чешуи и хорошенько насладиться твоим телом», — последнюю фразу он не сказал вслух, а мысленно передал Нидхуг.
— Приветствую тебя, Сирило из Лесного королевства, — с достоинством ответила Нидхуг. «Смотри не надорвись», — тоже мысленно добавила она.
Сирило ухмыльнулся.
Калигу, который услышал не только официальные приветствия, но и молчаливый диалог между Нидхуг и Сирило, с большим трудом удалось сохранить на лице серьезность. Он опять подумал о том, что Диллон и Синния просто созданы друг для друга. И что, возможно, Нидхуг и Сирило тоже идеальная пара. И тут ему вдруг представилось, как Сирило знакомит Нидхуг со своей матерью. От картины, нарисованной его воображением, у Калига даже дух захватило. Что может подумать Илона, прекрасная и могущественная королева лесных фей, когда узнает, что ее сын вступил в связь с драконихой?
В комнату, залитую послеполуденным солнцем, вошли Синния с Диллоном.
— Добро пожаловать в Бельмаир! — одновременно поприветствовали они Калига и Сирило. И рассмеялись, с нежностью посмотрев друг на друга.
«Похоже, они по-настоящему полюбили друг друга», — подумал Калиг. Он всегда хотел, чтобы его единственный сын был счастлив, и теперь, кажется, так оно и было.
«И это прекрасно, друг мой», — мысленно сказала дракониха.
Калиг повернулся к Нидхуг и улыбнулся, соглашаясь.
— А теперь, дети мои, расскажите, что вам удалось узнать, — обратилась Нидхуг к Синнии и Диллону.
В одном историческом документе я нашла упоминание о том, что яфиры и зло — это одно и то же, — начала рассказывать Синния. — Несколько тысячелетий назад их изгнали из Бельмаира, но вполне возможно, они не покинули наши земли и где-то затаились.
— Но почему их изгнали из Бельмаира? — спросил Калиг.
— Причина в этом документе не была указана. Историки Бельмаира не посчитали нужным об этом писать. Раз король решил изгнать яфиров, значит, так было нужно. Слово короля в Бельмаире — закон, — объяснила Синния.
— Значит, яфиров изгнали из Бельмаира по указанию короля? — Принц Калиг явно был заинтригован. — И вы не располагаете никакими сведениями, остались ли они в Бельмаире или покинули его?
— Да, мы этого не знаем, — ответила Синния.
— А когда в Бельмаире начали пропадать молодые женщины? — спросил Калиг.
— Примерно тысячу лет назад, но обратили на это внимание только триста лет назад. Ведь именно тогда это стало превращаться в настоящее бедствие. А в последние сто лет ситуация стала и вовсе критической. Ведь теперь в Бельмаире практически не осталось молодых женщин. Некому родить следующее поколение детей. Если мы не решим эту проблему, наш народ может навсегда исчезнуть с лица земли. В первое время пропадали шестнадцатилетние девушки или женщины чуть старше этого возраста. А теперь стали похищать даже двенадцатилетних девочек. Наше будущее под угрозой.
— Прежде всего нужно выяснить, покинули ли яфиры Бельмаир или где-то затаились, — сказал Сирило.
— Но ты же потомок фей, дядя, — заметил Диллон. — Если кто и сможет это выяснить, так именно ты. Может, тебе удастся даже вступить с яфирами в контакт. Ведь если мы узнаем, почему они похищают наших женщин, то сможем решить эту проблему.
— Я попытаюсь найти их, — пообещал Сирило. — Весь вопрос, где начинать искать.
— Как же нам их вызвать? — задумчиво проговорил Калиг. — Дайте подумать. Попытаюсь вспомнить их иерархию. Если у меня получится, то, возможно, я смогу вызвать предводителя клана яфиров.
— Но мы же не знаем его имени, — возразил Сирило. — Чтобы к нему обратиться, нам нужно знать его имя. Иначе вызвать его не удастся, ты же сам понимаешь это, Калиг.
— У меня есть одна мысль, — задумчиво произнес принц-тень. — Чтобы ее проверить, мне придется оставить вас. Но к вечеру я вернусь.
Калиг покинул комнату. В коридоре он вошел в темный угол, вступил в него и оказался в своем дворце в Шуннаре. Калиг прошел в свой кабинет, взял металлическую чашу, установил ее на столе из светлого дерева. Затем аккуратно влил в нее воду из глиняного кувшина. Подождал, пока вода в чаше успокоится. И только тогда стал пристально всматриваться в ровную и гладкую поверхность воды в чаше.
— Саторди, глава мунинов, приди ко мне, — призвал он.
Вода в чаше потемнела, а потом поверхность стала блестящей и прозрачной, словно зеркало. Из чаши на Калига смотрело узкое, длинное лицо землистого цвета.
— Приветствую тебя, Калиг, повелитель принцев-теней, — отозвался Саторди. — Давно ты не обращался к мунинам за помощью. Чем могу служить?
— Мне нужно узнать имя предводителя клана яфиров, который затаился в Бельмаире, — сказал Калиг.
— Странная просьба, — заметил Саторди. — Насколько я знаю, много веков назад клан яфиров был изгнан из Бельмаира. Мы с братом бережно храним воспоминания о них.
— Да, ты прав, их действительно давно изгнали из Бельмаира. Но никто не знает, покинули они те земли или где-то там затаились. Нет ли в ваших воспоминаниях какой-нибудь информации о яфирах после их изгнания? — спросил Калиг.
Глава мунинов надолго задумался.
— Нет, у нас нет никаких воспоминаний относительно того, что случилось с яфирами после изгнания, — сказал он наконец и снова замолчал, пытаясь восстановить воспоминания, сохраненные мунинами о яфирах. — Мы практически ничего не помним о яфирах, так как не считали нужным это запоминать. У меня в голове мелькают обрывки воспоминаний об их шумных пирушках, танцах… А больше я ничего не помню.
— Но ты или твой брат должны помнить имя предводителя клана яфиров. Яфиры, как и большинство фей, живут долго. Вполне возможно, что предводитель клана яфиров, который правил ими во времена короля Напира, еще жив. Отыщи в памяти его имя, Саторди. И побыстрее!
