– Зачем? – тоскливо спросила девушка.
Данай развел руками:
– Они сказали, чтобы ты это выпила, даже если будешь сопротивляться. Если не выпьешь, они пообещали, что в следующий раз будут ставить уколы… Так что лучше пей. Это не очень горько, не думай. Я добавил туда немного мяты.
Ира захныкала:
– А может, лучше не надо?
– Надо. Они так сказали.
– Вот и пускай бы говорили лично, – буркнула девушка.
– Они не могли, – повторил Данай. – Они поехали за вещами. Сказали, что не хотят тебя оставлять даже на секунду, но решили в конце концов, что я уже достаточно взрослый, чтобы присмотреть за тобой, по крайней мере до того момента, как они вернутся с самыми необходимыми вещами.
– Данай…
– Что?
– Спасибо тебе. – Ира дотянулась и взъерошила волосы на голове мальчишки. – Знаешь, я, когда маленькая была, всегда мечтала о брате.
– О старшем? – немного подавленно спросил Данай.
Девушка распахнула глаза, потом быстро помотала головой:
– Нет. О младшем.
Мальчишка кивнул, словно ему это о чем-то сказало, хотел добавить что-то, но не успел.
Входная дверь ударилась об стену и зашаталась, повиснув на одной петле. На пороге застыла… кукла. Хрупкая фарфоровая блондинистая кукла.
Ира смерила коротким взглядом дверь, потом вошедшую, опять дверь и опять вошедшую. Потом проблеск узнавания скользнул по ее лицу.
– А я тебя знаю!
– Знаешь? – Фарфоровое чудо сбилось на нездоровое шипение. – Я тебя тоже знаю. Ох как знаю! – Засучив рукава, блондинка очаровательно улыбнулась Данаю: – А ты посиди, малыш, сейчас я узнаю твою тетю еще лучше, и все закончится.
– Тетю? – хором переспросили Ира и Данай.
– Конечно. – Кукла кивнула и вдруг замерла, с удивлением глядя на Иру. – Слушай, а почему?.. – резко спросила она.
– Ну? – уточнила Ира, смутно ожидая подвоха.
И он не замедлил последовать. Наклонив голову, кукла поинтересовалась:
– А почему твое сердце не бьется?
В комнате повисло напряженное молчание. Казалось, прозвучи сейчас еще хоть одно слово, и случится что-то страшное и непоправимое.
Фарфоровая кукла шагнула к Ире и остановилась, изучая тонкую мерцающую пленку щита, окружившую человеческую девушку и мальчишку-дампира.
– Ты вообще кто? – спросила Ира, почему-то не чувствуя угрозы от этой посетительницы. А еще в ней было что-то знакомое, то ли интонации, то ли запах духов, то ли вот этот наклон головы…
И очень неожиданно для себя кукла (а что уж говорить об остальных) ответила:
– Меня зовут Айри. И я невеста Фила.
– А по расе? – заинтересованно спросил Данай, пока Ира пыталась обрести дар речи.
– Э-э-э… – Кукла смутилась, опустила голову. – Я чистокровный демон.
– Не похожа! – хором сказали Ира и Данай, и дампир убрал защиту, уловив, что Айри больше не угрожает никому из них.
– Ну что я могу поделать, – развела руками демоница. – Вот такой нестандартной я уродилась.
– Наверное, тяжело было? – с невольным сочувствием спросила Ира, пытаясь у себя на запястье найти пульс.
«Ведь не может же быть, чтобы у меня перестало работать сердце? Я дышу. Я чувствую окружающий мир…»
– Нет. – Айри улыбнулась. – В конце концов, я все-таки из рода древних демонов. А значит, мои обидчики быстро поняли, что со мной лучше не связываться.
– Оно понятно, – рассудительно заметил Данай. – Такая кукла на вид, а по шее получить… не столько больно, наверное, сколько урон для чести и собственного достоинства.
– Я бы не сказала, что это было не больно, – просияла акульей улыбкой демоница. – Но в общем, главный смысл ты уловил верно.
– Ладно-ладно! Это все лирика, – вмешалась в разговор Ира и обратилась к гостье: – Слушай, а чего же ты такая взбудораженная влетела?
– Фил. Я узнала, что он и его брат переезжают в твой дом. Я, конечно, узнала и причину их переезда, но все же…
– Приревновала.
– Немного.
– Ладненько. Данай, топай в свою комнату. А мы тут немножко посекретничаем. Посекретничаем же?
– Почему бы и нет? – с тяжелым вздохом согласилась Айри, понимая, что отговориться от этой сероглазой девчонки не получится.
Дампир кивнул и послушно покинул комнату, даже не обидевшись. Ира поставила на стол шоколадный тортик, который ей прислала Илия, заварила крепкий душистый чай. Потом краем глаза взглянула на гостью:
– Во сне… Тайфин разговаривал с тобой?
– Он разговаривает во сне? – фальшиво изумилась демоница. – Никогда бы не подумала. С ним, наверное, спать плохо…
– Я с ним не спала, – улыбнулась Ира. – Я просто нечаянно попала в тот сон. И поэтому питаю теперь странные подозрения на твой счет.
– На мой счет? Хм… – Айри поставила локти на стол, сцепила пальцы и оперлась на них подбородком. Простое в общем-то движение у демоницы получилось пластичным и завораживающим. – А может быть, мы поговорим о тебе? – прошептала она.
Взгляд Иры затуманился, подернулся пеленой. Девушка качнулась вперед и неожиданно встрепенулась, разрывая наведенный сон:
– И обо мне поговорим. Потом.
«Так я и думала, – откинулась на стуле демоница, отводя взгляд в сторону. – Не человек. Хотя похожа. Изумительно похожа. Видимо, все, что с ней случилось, заставило активизироваться некоторые скрытые силы. Квартерон или полукровка? Явно что-то вампирское есть. Ее обаянию я не могу противостоять, хотя и попробовала. Правда, мои чары она скинула подозрительно легко, а это уже способность ангелов. Мм… Как интересно. Проверить, что ли?»
– Позволишь мне тебя полечить? – спросила Айри.
– Полечить? – Ира удивленно посмотрела на демоницу. – Если я правильно помню одну из лекций Тая, лечить могут ангелы, но никак не демоны.
– Ну считай меня неким исключением из правил. Я не уверена, что все пройдет гладко. Но все равно есть вероятность, что мне это удастся и я смогу снова заставить твое сердце начать стучать.
Ира несколько долгих секунд смотрела на Айри:
– Зачем тебе это?
– Во-первых, ты мне не соперница. На Фила ты не претендуешь. Во-вторых, у него же хватит дурости попробовать тебя полечить, если он поймет, что твое сердце перестало стучать. А для него это невероятно опасно. Наконец, я просто хочу подружиться. Что в этом такого?
– Да ничего. Что надо делать?
– Просто положи руки на стол. Закрой глаза, – попросила демоница, а когда Ира так и сделала, положила свои ладони поверх ее рук.
В реальность Айри вернулась через пару минут. Посидела, тараща огромные круглые глаза в потолок.
