Звуковой сигнал возвещает мне об уходе Кирена.
«Пора, пора» — тороплю я себя, и продолжаю безвольно лежать. Знаю, что надо подняться и идти в купальню, но заставить себя не получается. Боль, накатывая волнами, уже накрывает меня. Из-под прикрытых век текут слезы слабости. Получается встать на четвереньки. Хвост нервно подрагивает, словно в ознобе. Чувствую, что взмокла от усилий. Но надо двигаться дальше. Прямо так, на четвереньках, покачиваясь и опасаясь завалиться на бок, ползу к стене. Там проще будет встать, имея рядом опору. Время словно замедляется, перед глазами вспыхивают яркие искры арианских рек, расцвечивая серую рябь. Ладонями шаря по стене, я пытаюсь найти в себе силы и встать. Почти получается, когда…
— Дейнари?!
Резкий окрик Кирена заставляет вздрогнуть и обессиленно сползти по стене на пол. Снова.
— Что с тобой?
Смутно осознаю, что рывком потянув за плечи, он разворачивает меня лицом к себе. Получается лишь приоткрыть глаза, чтобы сквозь узкие щелочки увидеть очертания его мощных плеч.
— Почему… вернулся?
Шепчу то, что больше всего беспокоит в этот миг. Мне всегда страшно, когда он рядом. Страх на мгновения затмевает боль.
— Я остаюсь. Дела тут закончились, много трат, — мне чудится растерянность в его взгляде? Впрочем, видимость плохая. — Пора взяться за дело. Обряд пройден, звездолет готов к полету. Сегодня отправляюсь на нашу основную планету — надо набрать экипаж.
Почему-то в моей измученной болью голове сразу мелькает мысль о Гриноде. Это тоже страх?
— Дейнари?! Что с тобой?
Снова его резкий окрик. Прикосновение чужой ладони к моему лицу, губам, носу. И я различаю на его поднятой ладони кровь. Собственную.
«Ах вот почему трудно дышать» — понимаю я.
— Мне… плохо, — не уверена, что удается произнести ответ, даже движение губ отдается в голове всплеском новой боли. Объяснить что-то большее я не способна — сил нет.
Чувствую рывок, какое-то движение — воздух вокруг ускоряется. Меня плавно отпускают вниз, и… наступает блаженная тьма. А еще непонятное ощущение легкого покалывания на всей поверхности тела, легчайшие, едва ощутимо жалящие, уколы. Что это?
Но прежде чем получается что-то обдумать, я понимаю, что меня зовут. И узнаю голос Кирена. Он… выдает настороженность.
— Дейнари? Ты слышишь? Открой глаза? Можешь пошевелиться? — Куда-то в сторону, чуть глуше обеспокоенный вопрос. — Я же сделал все верно?
Удивление от таких редких для метха эмоций заставило вздрогнуть. Прислушавшись к себе, поняла, что мучительная боль отступила. Нет, она не пропала совсем — я чувствовала, как она свернулась клубком где-то глубоко в голове. Но хотя бы не душила, ослепляя и не позволяя двигаться. Открыв глаза, увидела лицо нависшего надо мной метха со слегка раскосыми серыми глазами. Кирен держал двумя руками какую-то крышку, и внимательно вглядывался в мое лицо. Но стоило мне открыть глаза, как метх быстро отстранился, отступив на шаг.
— Что это? — Сглотнув, испуганно шепнула вопрос, озираясь и понимая, что нахожусь не в привычной каюте.
Помещение было крошечным, почти все его пространство занимал кокон, в котором я лежала. Именно его сдвинутую верхнюю часть и придерживал метх.
— Это… помощь, — Кирен запнулся. — Не знаю, как назвать. Оно излечивает.
— Излечивает? — Изумилась я. Метхи же не признают никакого врачевания.
— Если я верно понял, да.
— Откуда это?
Я не сомневалась, что мы все еще на звездолете Кирена. Но этого кокона там раньше не было, иначе метх бы воспользовался им, будучи раненым.
— Это… сартхов. Я… нашел упоминание об этом… устройстве. А затем и его. И смог прочесть инструкцию, оказалось все достаточно просто. Они называли их — войлеры. Их использовали именно на космических кораблях. Пришлось только установить в нужное место и… войлер заработал. Я только не знал, помогает ли он… Но тебе помог?
— Эээ… да, — потрясенно кивнула я, осторожно приподнимаясь и притягивая колени к груди. К собственной наготе я давно привыкла, сейчас скорее пыталась инстинктивно прикоснуться к себе — поверить, что все вокруг реальность. Метх действительно позаботился обо мне? Помог? — Спасибо. Мне гораздо лучше.
— Тогда вылезай.
Он коротко кивнул. Мне почудилось, что Кирену как-то не по себе рядом с этим войлером. Или дело в его «божественной» принадлежности? И тут меня осенило: конечно! Он смог разобраться с устройством их расы. Вопрос его овладения языком сартхов снят полностью — метх смог научиться. Больше того — он использует этот навык. Уроки с рохбами больше не актуальны.
Осмотревшись, поняла, что внутренние стены кокона излучают какие-то волны. Я чувствовала их — те самые жалящие уколы на коже. И даже видела слегка мутную рябь колышущегося вокруг тела воздуха. Но пара мужских рук уже тянула меня наружу.
Встав рядом, растерянно посмотрела на метха. Что дальше?
Но он с уже невозмутимым видом кивнул на дверь. Выйдя за ним из помещения с войлером, оказалась в уже знакомом мне коридоре. Мы были рядом с ненавистной мне каютой. В нее и впихнул меня метх, бросив одно слово:
— Оденься.
Поежившись под инквизиторским взглядом хозяина корабля, спешно шагнула к бесформенной груде моего балахона. Туда его отбросил метх, стянув с меня. Неловко обхватив себя руками за плечи, медленно обернулась. Кирен стоял у входа, словно намеревался уйти.
— С-спасибо, — тихо шепнула я, уставившись на его разбитую и явно заношенную обувь.
— Почему текла кровь?
Пожав плечами, призналась.
— От боли. Или слабости. Не знаю.
— Такого раньше не было.
— Было, — заверила его, что все это не опасно. Еще решит, что это заразно. — Всегда идет из носа кровь, когда так тяжело.
И не дожидаясь разрешения, села на подстилку, привалившись спиной к стене.
— Всегда? — Вопреки моим ожиданиям, Кирен шагнул вперед и присел напротив меня, изучая пристальным взглядом мое лицо. — И часто это случается?
— Каждый раз после… урока, — тихо призналась я, испуганно вжавшись в стену. Хвост подрагивал, выдавая меня.
Может быть, пора прекратить все это? Ему не нужны уроки, мне тем более.
— Рохбы так сильно влияют на состояние арианцев? Эти… поля и волны, они для вас опасны?
Он презрительно прищурился: слабые.
Я же удивленно моргнула. Как раз подобные технологии у нас используются. И уж они точно не причина моей слабости.
— Не рохбы, — сказала твердо, чувствуя, что в моем ответном взгляде вызов. — У нас они в ходу. И никакого вреда не приносят.
Кирен удивил меня еще больше, неожиданно обхватив за плечи и уложив обратно. При этом одну руку он в рассеянной задумчивости не отвел, а начал едва ощутимо поглаживать меня по волосам. Еще одна рука метха лежала на моей груди, препятствуя всякой попытке встать.
— В любом случае, теперь я буду рядом. И есть войлер. Я помогу тебе, скажи, если снова почувствуешь приближение боли.
Выглядел он при этом совершенно серьезным. И мне явно не послышалось.
— Может быть, лучше позволишь мне вернуться к своим? — робко озвучила неизменную мечту. Я не видела для метха смысла столько возиться со мной.
Но Кирен немедленно отрицательно мотнул головой: не позволю. И тут же встрепенулся, пронзенный неожиданной мыслью.
— Но ты научишь меня читать и на арианском. Я знаю, где можно раздобыть информацию о вас. И я узнаю причину твоей болезни. А сейчас ты должна поспать.
Стремительно поднявшись, он отошел к консоли управления возле двери. Теперь он всегда вставал так, чтобы лишить меня и шанса пронаблюдать за его движениями. Впрочем, в данный момент я не думала о возможности освободиться из плена каюты, испытывая огромное изумление от сказанного метхом. Он хочет помочь мне? Избавить от боли? Пусть и таким нелогичным способом?
Шевельнувшись, поймала себя на ощущении непривычной легкости. Войлер сартхов однозначно помог — я давно не ощущала себя такой спокойной и отдохнувшей. Но было и еще что-то… Мне потребовалось время, чтобы понять: цепь больше не сковывает движений. Едва за Киреном закрылась дверь, я резко привстала, уставившись на ногу. Цепи не было!
