На купол тройного щита вдруг навалилось тело. Человек безвольно съехал на снег и больше не подавал признаков жизни. Его просто швырнуло в их сторону от выстрела.
— Надо пробраться к Милкоту, — сказал Эзра и еще раз пошептал добрых слов. После заговоров Нее нужен был перерыв, и в распоряжении ведьмака на время остались лишь слова.
— К Олмеру, — возразила Харт и кое-как села.
— У него сейчас и так все нормально, а вот Милкот и Каспин без прикрытия.
Эзра смотрел в сторону телеги, за которой прятался сержант. Кажется, она уже дымилась от выстрелов и все равно по ней продолжали бить. По какой-то причине никто не забыл, что там прячутся люди, хотя вокруг царил беспредел.
Комендант кричал, срывая голос, на скератнцев, и те худо-бедно отступали к телегам. Олмер говорил спокойно, но его услышали солдаты, что замерли в отдалении. А троица на лошадях наводила шороху, проскакивая то в одну, то в другую сторону и сбивая северян в кучу.
— Это плащи королевской гвардии? — удивилась Нея.
— Похоже на то, — Эзра встал и помог подняться Харт.
Их повело, но как-то удалось удержаться. Они молча ухватились друг за друга, сознавая, они слабы несмотря на магию.
— Я сейчас уберу щит и брошу таран. Приготовься, надо будет бежать.
Нея только кивнула. Стоило прозвучать заклинанию, они устремились вперед. Почти сразу Эзра восстановил щит и теперь тащил его на руке.
Они забежали за телегу ровно тогда, когда северяне вдруг опомнились и выстрелили по ним. Появились вовремя. Милкота ранили. Каспин наспех перетягивал руку товарища повыше локтя.
— Магия? — с облегчением спросил Милкот.
И он, и Каспин, как-то сразу расслабились и осели наземь. Эзра прочитал каждому заговор, чтобы немного восполнить силы. А потом все же снял тулуп с Милкота и зашептал рану. Правда, действовал он не в полную силу. Ему хотелось еще раз наложить заговор на Нею, потому и не стремился всех окончательно вылечить. Хотя мог. Вылечить и прямо здесь уснуть от истощения.
— Надо помочь Олмеру, — не унималась Нея.
— У него все под контролем, — начал раздражаться Эзра.
Идти в атаку, когда силы на пределе, ради этого гнилого человека? Вот уж нет.
Чиновник то прятался за телегами, то быстро раздавал команды и перемещался по площадке лучше любого из них. И уже не казался каким-то трусом, недавно прячущимся за Неей. Его люди вместе с солдатами заставы сбили скертанцев в кучу на середине площадки и теперь просто сдерживали, ожидая удобного момента для захвата. Среди северян был и комендант. Благодаря его действиям, мужчины в шкурах даже имели шанс пробиться к тракту.
— Олмер здесь главный свидетель, пойми, — сказала Нея, наклоняясь к ведьмаку. — Без него и его слова нам по-прежнему светить смерть или каторга. Он должен видеть, что ты ему помог.
— Угу, — Эзра взял ее руку и прощупал магией резерв.
Он был пуст, хотя всего каких-то десять минут назад ведьмак влил туда уйму сил. Ведьмак повторил маневр.
— Ты чувствуешь магию? — спросил он.
— Не очень, — тихо призналась Нея и постаралась сжать кулаки, но пальцы остановились на полпути. — Я и рук-то не чувствую.
— Это временно.
Она поспешно кивнула и заглянула Эзре в лицо.
— Надо помочь Олмеру.
— Нея…
— Эзра, королевский чиновник не тот человек, о котором в столице забудут или к которому не будут прислушиваться.
Ведьмак сжал губы. Ему хотелось сказать, что они и так достаточно сделали, теперь вольны сидеть и залечивать раны. Но взгляд Неи остановил. Серьезные и уставшие глаза почти просили.
— Просто помоги.
Еще несколько секунд ведьмак смотрел на нее, а потом резко встал. Ноги чуть не подогнулись, но он все же залез прямо на кривобокую повозку. Отсюда хорошо виделись скученные скертанцы. Одиночные пульсары точно долетели бы до них. Но потом Эзра прислушался к себе и с удивлением обнаружил, что связь с «побратимом» и ее сила приумножили резерв. Временно, судя по всему.
Он усмехнулся и поднял руки над головой.
Никогда в жизни у ведьмаков не получался «огненный дождь». Чисто боевое заклинание, требующее громадной силы. Но, похоже, Эзре сопутствовала удача, раз магия побратима дала такой резерв.
Не зря отец когда-то отдавал его в школу для боевиков. Сильные заклинания он до сих пор помнил наизусть, хотя и не мог ими пользоваться.
Парень вздохнул и начал проговаривать слова, не заботясь о громкости голоса. Над скертанцами громыхнуло, и с неба посыпались поначалу одиночные капли, а потом хлынул огненный ливень. Короткий, но северяне в панике заметались.
Эзра сполз по повозке и упал на землю. К горлу подкатила тошнота, все силы ушли. Зато он помог, и Нея это видела. Заметил ли чиновник, кто сотворил «дождь», его мало волновало.
15
Кабинет коменданта вряд ли был рассчитан на двадцать с лишним человек. Но Олмера это, вероятно, не смущало. Всех скертанцев привели для допроса именно сюда. Королевский чиновник изъявил желание говорить с ними одновременно. Для чего Нея так и не поняла. На вопросы отвечал лишь Свен. Говорил перебинтованный северянин по делу, отвечал на вопросы честно. Нея даже заслушалась его откровенными ответами и посчитала, что Олмер смягчится. Но чиновник не дрогнул и вынес решение на месте. Скерантцев ждала ссылка.
Нея потерла глаза и встряхнулась. Допрос длился более трех часов. Дело шло к вечеру, а Харт так и не прилегла. Ушла сюда, стоять под дверью кабинета.
Это даже напомнило дни выпускных экзаменов, когда она требовала от учителей отдельную характеристику по каждому предмету. Позже письма позволили ей получить должность мага при небольшом отряде. Она обошла двух парней, которые колдовали ничуть не хуже, но дополнительных бумажек при себе не имели. Вот и сейчас она тоже ждала, как тогда.
Нея опасалась, что завтра Олмер позабудет о тех, кто ему помог в бою. Она подпирала стену напротив кабинета и жевала черствый хлеб, даже не прислушиваясь к словам Свена. Необходимо только выждать, а не думать о чем-то.
Вскоре у нее в руке остались лишь крошки от бутерброда, который притащил Милкот. Некоторое время сержант еще кое-как держался на ногах, но час назад и он ушел.
Временным пристанищем для их побитой четверки служила комната самой Харт. Каспин вместе с ведьмаком уже спали там. Оба казались бледными тенями и еле доплелись до второго этажа. Эзра так вообще не стоял на ногах после огненного дождя.
«Хотя бы силы потратил не зря. Если бы не он, скертанцы ушли. Обязательно напомню Олмеру», — подумала Нея, доедая крошки.
Из кабинета по двое вывели северян. Солдаты справились в несколько заходов. Но шли как-то без спешки, будто и не опасных преступников вели, а каких-то мелких мошенников. Нея невольно нахмурилась. Ей даже захотелось одернуть своих подчиненных, но она сдержалась.
Свена забрали последним. Пока он шел, все время смотрел на нее. Но гадать, чего от нее ждал северянин, — уж не поддержки ли? — не стала.
Харт еще постояла, провожая взглядом заключенного…
Как-то дико для нее прозвучало это слово по отношению к Свену.
Но в конце концов отвернулась да зашла в кабинет. Перед столом Олмера остались только гвардейцы, которые прискакали на подмогу.
— Трое, холера вас побери! Трое! — громыхнул кулаком по столу чиновник. — Напиться в какой-то деревне, когда вам приказали скакать галопом к заставе!
«Энергия у этого человека берется из воздуха», — решила Нея.
Она-то понадеялась, что после всех событий и допросов, он устанет и сделается более сговорчивым. По принципу: все подпишу, только уйди, женщина. Но не тут-то было.
— Ладно, вы все же на месте. Выговор и штраф я с вас сниму. — Помятые гвардейцы даже улыбнулись, но Олмер продолжил, и их лица дрогнули. — Деревня Поляна. Я правильно помню?
Ему неуверенно кивнули.
— Один из вас, мне все равно кто, едет за нашим пьяным магом и тащит сюда. Остальных привести в чувства и пусть остаются там. Старосту и его сыновей, если такие существуют, под замок. Чуть позже я распоряжусь об их судьбе.
