Последний удар. У меня в запасе последний удар и действовать надо с умом.
Сидевший на плече Маус цапнул негодяя за палец, а я, со всей силы саданув ему каблучком ботинка по ноге, вырвалась из хватки и полетела на землю. Брошенный в сторону блондина энергетический заряд, снес Астрона с ног, но не дал потерять сознание.
— Почему? — закричала я, понимая, что возможно это мои последние минуты. Силы я исчерпала, а взять новые было просто неоткуда, — почему ты предал свой народ?
— А я никого не предавал! — рыкнул блондин, поднимаясь на ноги, — я воюю на стороне своих родителей. Я будущий король Виверна, и скоро все вы будете валяться у меня в ногах.
— Родителей? Ты сын Линье и королевы Эуфени? — продолжавший висеть на моих волосах мышонок присвистнул мне в ухо, — где твой отец? Это он управляет мертвецами?
— Мой отец сейчас разбирается с нашим генералом на границе, а это все, — он развел руками, — сделал я. Да-да, во мне тоже есть дар некромантии. Высушенные мной невинные девицы, если повстречаются тебе на том свете, могут подтвердить. Закончу с тобой, дождусь, когда мама убьет короля Арракса и ворвусь в замок, уничтожая любого, кто встанет у меня на пути.
— Но в замке твоя дочь. Мика, помнишь о ней? Ее ты тоже готов убить? — прокричала я, когда его пальцы сомкнулись на моем горле.
— Моей дочери не нужно меня бояться. А вот с ее мамашей разговор будет коротким, — красивые черты лица исказила злобная усмешка.
Маус снова попробовал укусить мерзавца, но Астрон, опережая его действия, сбил мышонка с моего плеча, от чего тот полетел в росшие неподалеку кусты.
Хватка на шее стала жестче. Я чувствовала, как жизнь капля за каплей покидает мое тело, но в этот момент раздался оглушающий звон. Мужчина осел на землю, а за его спиной застыла крепко вцепившаяся в черенок лопаты Линне.
— Ли… Линне, — прохрипела я, отпрыгивая от блондина, — что ты здесь делаешь?
— Лета вернулась в замок. Сказала ты здесь одна. Я бросилась сюда, а по дороге нашла лопату, — всхлипнула напуганная девушка, — я слышала, о чем он говорил. Нам нужно бежать, Джо…
Договорить она не успела. В грудь угадил ловко брошенный очухавшимся мужчиной клинок и на ее сером платье расползлось темно-красное пятно.
Девушка, громко охнув, начала заваливаться на бок. Кинувшись вперед, я упала на колени, успев подхватить ее на руки.
— Линне, милая. Я отнесу тебя к Лете, все будет хорошо, слышишь? — шептала я, пытаясь подняться с ней на руках. По щекам катились слезы, сквозь которые я видела застывшего словно статуя Астрона.
Его напряженный взгляд был устремлен в небо, откуда издав предсмертный рык, падало оборачивающееся прямо в воздухе бездыханное тело его матери.
— Мика… — еле слышно прошептала девушка, — позаботься о ней, Джорджи. Прошу…
— Конечно, милая. Я сделаю все для твоей малышки. Но ты потерпи. Лета поставит тебя на ноги… — я продолжала тащить ее на себе, уговаривая не терять сознание, говорить со мной, но ответом мне были только раздающиеся вдалеке крики сражавшихся с нежитью людей.
Пятно на ее груди стало намного больше. Грудная клетка уже не шевелилась от дыхания, а взгляд, направленный в сторону убившего ее мужчины, остекленел.
Упав на колени, я прижала к себе еще сосем теплое тело и заревела.
Мне было все равно, если Астрон, опомнившись от своего ступора решит закончить свое темное дело, свернув мне шею. Я выплескивала свое горе, из-за погибшей девушки на моих руках. Из-за сотен — если не больше — не доживших до завтрашнего дня жителей Арентала. Из-за возможно сгинувшего на границе Вермакса. И многих других жертв сегодняшней бойни.
Внезапно раздался протяжный волчий вой. Небо над головой заволокло чернотой, но виной тому были не грозовые тучи. Послышался взмах крыльев и рядом с нами приземлился черный дракон.
Мой Вер. Он здесь!
Выпучивший глаза Астрон, выхватил еще один припрятанный за поясом кинжал и дернулся в мою сторону, пытаясь, по всей видимости, прикрыться мной, как щитом. Но и шага сделать не успел, как священное пламя, что выдохнул дракон, превратило его в горстку пепла.
Ветер, подхватив пыль, что осталась от громящих столицу мертвецов, унес ее в небо.
Эпилог
Год спустя
Арентал, столица драконьего королевства
«Кровавая битва, носящая название «Война за Виверн» закончилась полным разгромом нежити, смертью их предводителя Пэтрика Линье и всех членов его семьи.
Восстановление Арентала заняло несколько месяцев и ознаменовалось громкой свадьбой наследного принца Вермакса шан Ро и его истинной пары, выпускницы Мантильской академии, гордо носящей присвоенное мирными жителями звание Защитницы города, ведьмы с даром некромантии Джорджи Лоуэл».
Поставив жирную точку, я подула на исписанный лист бумаги, и водрузила его поверх аккуратно сложенной стопки.
— Я что-то не увидел в этой главе своего имени, — проворчал сидевший на краю стола Маус, — а я, к слову, награжден орденом «Мужества», и не абы кем, а самим королем Арраксом!
— Конечно упомянула, — заверила я его, — ты разве пропустил тот момент, где я описывала финальное сражение? Там тебе несколько абзацев посвящено.
— Наверное уснул, ты так долго пишешь, — отмахнулся мышонок, и спрыгнул на пол, — чую я, драконом пованивает, пойду прогуляюсь, пока он меня в казане не потушил, как в прошлый раз грозился.
Оставшись в одиночестве, я потянулась. Спина затекла сидеть в одной позе около часа, но гудящие ноги подсказывали — если резко поднимусь, приземлюсь прямиком на попу, а в моем положении это было бы, мягко говоря, нежелательно.
Внезапно на плечи опустились тяжелые мужские ладони и принялись их массировать. Издав чуть слышный стон, я прикрыла глаза и слегка откинула голову.
— О, да, Ивери, ты всегда знаешь, что мне нужно, — протянула я, прикусывая нижнюю губу, чтобы не засмеяться.
Массаж резко прекратился, и около уха раздался низкий рык. Уже не сдерживаясь, я прыснула в кулак, и тихонько вскрикнула, когда эти же руки, отодвинув стул от стола, развернули меня лицом к нахмурившемуся мужу.
— Ивери?
— Да брось, ты серьезно поверил, что я могла вас перепутать? — дождавшись, когда складка между его бровей разгладиться, я наклонилась вперед, чмокнула Вера в нос и добавила, — у Ивери руки намного мягче.
— Ведьма! — зарычал генерал, склоняясь к моему заметно округлившемуся животу, — твоя мама настоящая ведьма, правда, маленькая?
Ответом ему был неслабый такой пинок, заставивший меня охнуть от неожиданности. Если верить предсказаниям Леты, у нас с шан Ро будет еще одна дочь, а я уже сейчас могла добавить, что характером она пойдет в своего грозного папочку.
— Кажется, она с тобой не согласна.
— А, по-моему, наоборот, — расплылся он в улыбке, переводя взгляд на стопку исписанных листов, — закончила с книгой?
— Ага, осталось дождаться, когда Кьяри приступит к иллюстрациям. Он обещал, что завтра у него в лечебнице выходной, и сможет засесть за работу. Потом отправлю рукопись в типографию, и разошлю в Мантильскую академию, Барлеан, Веррин и Курезов по подарочному экземпляру «Истории драконов Виверна». Весь мир должен узнать правду о жителях королевства, а не строить различные, не связанные с реальностью, предположения.
— То есть, ты хочешь сказать, что я не такой уж и варвар, как ты думала, когда приехала в Виверн? — засмеялся генерал, осторожно подхватив меня на руки, — признавайся!
— Я об этом не говорила! — засмеялась я, почувствовав, как губы опалил горячий, драконий поцелуй, от которого по всему телу понеслась мучительная дрожь.
Не пробный и осторожный, а нахальный, сводящий с ума. Когда его язык скользит по моим губам, слегка прикусывая каждую, прежде чем ворваться внутрь. Наше дыхание слилось воедино, а сердце было готово в любую секунду выскочить из груди.
Опомнилась, только когда за нами, с громким хлопком, закрылась дверь моего кабинета. Без сомнений он собирался унести меня в нашу спальню, чтобы там зацеловать от губ до самых пяточек, как уже проделывал неоднократно, но у меня нашелся веский довод против.
