— Попалась!
Бесспорно, это был Фрей. Майя лягнула его ногой по больному у мужчин месту, вывернулась и бросилась во мглу. Та скрыла как ее от Фрейя, так и Фрейя от нее. Но это была не пустошь. Скоро, на пути Майи оказалась стена, а из дымки мглы выплыла до боли знакомая фигура.
— Неужели ты еще не поняла, что тебе некуда деваться? — спросил ее Фрей с деланным изумлением.
— Возможно и некуда, но сначала ты должен поймать меня здесь, — раздался женский голос. Он принадлежал Майе, но говорила не она. Еще секунда- и из белой мглы вышла девушка. Белое молельное платье, черные волосы, большие темные глаза. Точная копия Майи.
— Ну же, милый, — поманила она пальчиком, — Поймай меня! — и снова скрылась в тумане.
Фрей выглядел ошарашенным. Будто не зная, за кем из двоих ему погнаться. И это дало Майе время самой скрыться в белой мгле.
В той части комнаты, куда она переместилась, детский плач был слышен сильнее. Девушка прошла еще пару шагов и, к своему удивлению, увидела маленького мальчика, зажавшегося в углу молельни. На вид ребенку было не более девяти лет. Тонкий, бледный, с всклокоченными белыми волосами, почти призрак, он выглядел испуганным и сильно истощенным.
Увидев Майю, он сначала обрадовался и даже улыбнулся, но затем заплакал еще сильнее.
— Привет, — присела возле него на колени девушка, — Ты кто и что здесь делаешь?
Ребенок огляделся по сторонам, будто ища кого-то или боясь, что их подслушают. Затем он спросил.
— А разве ты не узнаешь меня?
Майя помотала головой. Ребенок был смутно знаком ей чертами, но сейчас она никак не могла совместить образы.
— Ты должна узнать сама, — обиженно пробормотал мальчик.
В этот момент где — то в тумане послышались тяжелые шаги и чье-то хриплое дыхание.
Глаза мальчика в ужасе расширились.
— Беги! — скомандовал он Майе, — Это Другой! Он не должен тебя найти!
— Я тебя не брошу, — ответила Майя, пытаясь поднять ребенка с пола, но тот помотал головой, — Другой не тронет меня. Не сейчас. Но он может убить тебя. Поэтому беги!
Голос его вдруг стал крепким, настойчивым, много старше видимых лет.
Шаги приближались и Майе пришлось повиноваться. Она снова нырнула во мглу, чтобы нос носом столкнуться с Фрейем.
К удивлению Майи бровь принца была рассечена, и темная густая кровь залила не искалеченную пожаром часть лица.
— Здесь есть еще кто-то или что-то кроме нас, — пробормотал Фрей, зажимая рану рукой.
Дослушивать Майя не стала и снова нырнула в белую мглу, пока та не скрыла ее от Фрейя.
Эта часть комнаты была пуста. Хорошо. Пока ее не нашли, Майе нужно было собраться с мыслями. Что здесь происходит? И кто еще обитает в этом странном месте?
Ответ явился сам. Из тумана выплыла женская фигура. Двойник Майи, который принцесса уже видела ранее.
— Не бойся, — миролюбиво сказала иная Майя.
Она подошла к Майе настоящей, взглянула ей в глаза, и страх девушки, охватившей ее при виде двойника, отступил. Оставались лишь вопросы.
— Кто ты?
Другая Майя легко рассмеялась.
— Я это ты. Сущность, которую прочел в тебе великий. Я- Подлинная.
В этот момент неподалеку от них в тумане снова послышались чьи-то приближающиеся шаги.
— Беги! — сказала вторая Майя, — Я задержу его. Рассвет скоро. Если ты сможешь пройти испытание, то станешь королевой.
— Но я никогда не хотела быть королевой, — начала Майя.
Но вторая оттолкнула ее в туман.
— Скорей!
Майя скрылась в белой мгле, и, удаляясь, еще слышала легкий смех своего двойника.
— А, это ты, милый?! Попробуй поймай!
Белая мгла становилось гуще. Страшнее, чем в пустоши. Майя брела, не разбирая дороги, и маленькая молельная комната уже казалась ей почти бесконечной. Между тем, следовало выбираться. Как сказала иная: скоро рассвет. Хотя это вряд ли изменит желание мужа убить ее.
— Я не хочу, — послышался детский голос за спиной Майи.
От неожиданности та чуть не подпрыгнула. Прямо за ней стоял мальчик, которого она ранее видела плачущим в углу комнаты.
— Не хочешь? — спросила его Майя, — Чего?
— Убивать тебя, — пожал тот плечами, — Ты ведь только что об этом думала, так? О том, что я хочу убить тебя. А я не хочу.
Майя вздрогнула. Теперь она поняла, отчего ребенок казался ей смутно знакомым. Большие голубые глаза. Светлые волосы. Златовласый принц Флоранской земли. И если в зеркале есть ее "отражение", то почему бы не быть и его? Только отчего она это она, а Фрей-ребенок?
Майя внимательно посмотрела на него, пытаясь понять игру и настроение.
— Я не вру и не играю с тобой, — обиженно сказал мальчик, обнимая себя руками, — И я вовсе не хочу тебя убивать. Ты мне нравишься.
— Тогда у тебя странный способ это показать, — вздохнула Майя.
— Я не хочу! — почти со слезами крикнул ее собеседник, — Этого хочет королева. Она…она…здесь есть Другой, — вдруг доверительно тихо сказал маленький Фрей, — Королева поселила его ко мне. Как к той несчастной птице, что я видел однажды. Сначала Другой был меньше. Слабее. Но королева приходила к нам почти каждую ночь. Она кормила и растила его. Пока я не стал бояться его.
Честно, Майя плохо понимала, о чем говорит ей мальчик, пока в белой мгле снова не послышались шаги. Они приближались. Глаза маленького Фрейя сильно расширились, и он снова стал отпихивать Майю от себя.
— Беги! Скорее! Скрывайся! Он не тронет меня, но тебя он ищет уже давно!
Бежать…Снова прятаться в тумане, ожидая…чего? Пожалуй, за последние годы жизни Майя и так слишком долго просидела в молельне, пытаясь скрыться от мира, и злясь на всех за свою же ошибку. Теперь этому стоило положить конец.
— Нет, — твердо сказала она мальчику, — Я никуда не пойду.
— Вот и дура, — обиженно нахмурился Фрей, — Другой опасен. Я уж точно это знаю.
Шаги приближались. Фрей испуганно вжался в угол. Майя же встала в полный рост, заслоняя собой ребенка. И тут из белой мглы, заставляя ту расступаться перед собой, вышел человек. Или же существо?
Огромного роста, он обладал мощной мускулатурой. Вены на шее были вздуты и сквозь них можно было видеть пульсирующую алую кровь. Глаза были красными, горящими почти адским огнем. Широкий лоб, словно у неандертальца, и острые выпирающие зубы довершали ужасную картину. И, вместе с тем, это бесспорно был Фрей. Вернее его уродливая огромная копия. Словно страшная карикатура из тех, что рисовали порой на жестоких королей.
Руки Другого были в крови, и Майя невольно дрогнула, но продолжила заслонять собою маленького принца.
Увидев ее, Другой хищно оскалился. Занес руку для сокрушительного удара, но тут перед ним встала зеркальная копия Майи.
— Подожди, милый, не так быстро! — усмехнулась она.
Другой, никак не ожидавший "раздвоения" задачи, несколько опешил. Близняшка же быстро развернулась к Майе.
— Фиалки, — шепнула она, — Те, что подарил тебе Рональд.
С этими словами она сделала шаг вперед, и тело ее, на секунду став прозрачным словно у призрака, в следующую уже растворилось в Майе.
Тем временем Другой уже вполне пришел в себя. Преодолев расстояние между ним и Майей, он схватил девушку за горло.
Руки его, неимоверно сильные, принялись душить. Слабыми попытками Майя пыталась отбиться, но скоро мир поплыл перед ее глазами. И тут голос, находящийся в самой глубине ее сознания, повторил.
— Фиалки…
Слабой рукой, будто движение это делала и не она сама, Майя дотянулась до букетика, приколотого к платью. Сорвала его и прикоснулась им к руке, сжимающей ее за горло.
Другой взвыл словно к нему приставили раскаленное железо. Рука его разжалась, и Майя, глотая ртом воздух, упала на пол.
Мельком взглянув на свою руку, она увидела, что в той вовсе не букет фиалок, а небольшой острый кинжал, светящийся бледно голубым светом. Защита, данная Рональдом.
Между тем, Другой не собирался останавливаться надолго. Шок от полученной раны прошел. И монстр снова собирался наброситься на Майю, как из белой мглы вышел четвертый участник их маленькой трагедии. Фрей Подлинный собственной персоной.
