Я оставила стражу в покое и стекла вниз. Добралась до здания командного пункта, просочилась в закрытое окно второго этажа, размазалась по стеночке и огляделась. Чего им не спится – досадливо попеняла я Сли, наблюдая за работой командира крепости с суповой тарелкой на пузе. Дюжий военачальник занимался архиважным и супер срочным делом: точил свой меч. Рядом восседал носитель десертной тарелки и тоже чем-то вжикал с размеренностью машины.
Мой муж очень заботился обо мне. А потому сумел вдолбить в мою башку все нормы любого воздействия на уа-туа-ке-тау в зависимости от ранга интеллекта. На парочку «Блюдечников» я бы замахнулась не глядя. Но этот «Суптарелочник» – иной коленкор. С ним можно и не справиться, прибирая к рукам мозги обоих перцев. Дожидаться, когда одному из точильщиков наскучит компания, и он уберётся, было некогда. Мои диверсанты весьма резво преодолевали дистанцию и вот-вот полезут через забор.
Я воспела предусмотрительность Повелевающего битвами, что велел назапоминать кучу ориентиров в этом здании. Прыгнула в коридор за стеной: следовало чем-нибудь громыхнуть, но у этих крохоборов в помещениях вечно шаром покати. Забралась в соседнюю конуру. Всё та же шикарная обстановка безмозглого комсостава: стол, стул, лежак. Однако на столе, как и ожидалось, тоже стандартный набор каторжника: кувшин с водой, кружка, миска, ложка. Превосходный материал для диверсий.
Для начала я дотолкала до края стола жестяную миску – та добросовестно звякнула об пол пару раз. Следом полетела деревянная кружка, но шумопроизводитель из неё так себе. С кувшином пришлось попотеть по причине крайней наполненности. Зато уж и грохнул тот от души, разбившись вдребезги.
Дверь распахнулась через пару секунд – я едва успела прилипнуть к потолку над ней. «Блюдечник» шагнул к столу и обозрел следы погрома. Сли бросился на дальнего родича и моментально связал его инициативу своим интеллектом. Повозился с ним десяток секунд и доложил, что клиент под контролем. Мы прыгнули на ориентир «Суповая тарелка» и взяли её хозяина на абордаж. Правда, тут повезло чуть меньше. Этот утырок был настороже и успел пропиликать начало сигнала тревоги – признался Сли. Самую малость, но прибытие гостей не исключено.
Малыш быстренько запихал в командирского слизняка отбой тревоги, который тот и оттарабанил вдаль. Ворвавшуюся в наш чулан троицу рядовых полковник-зомби встретил уже стоя. Вместе они помаршировали по коридору совершать диверсию против личного состава. Не успели спуститься на первый этаж, как во дворе уже вовсю лязгало железо. Выплыв во двор, мы со Сли удовлетворённо наблюдали за тем, как бодрствующие солдатики рассасываются по казармам. Как спускаются со стены и вышки часовые. Едва они ступили на землю, я дала отмашку Тармени, а тот приказал нартиям немедля стартовать мимо крепости.
Мы со Сли взлетели над стеной и вперились взглядом в небо над океаном. За спиной всё реже звякало, а там, над кромкой берега уже появился мой драконий косяк. Он мчался на всех парах, стремясь скорей одолеть опасный участок. Возможно, кто-то из людей прибрежного городка, что лежал между крепостью и океаном, заметил столь необычное зрелище. Допускаю, что кое-кто из них решит настучать на нас местному главнокомандующему – люди везде люди. Но очень сомневаюсь, что в эту крепость так уж легко попасть ночью – как-то не вяжется с тутошней жизнью, завязанной на кипе инструкций.
Да и сама новость больше похожа на бред, нежели на важную оперативную информацию. Сли вон не однажды мне пенял, что переизбыток человеческой фантазии пагубно влияет на жизнедеятельность нашего общего мозга – который, собственно, он и есть. Не думаю, будто уа-туа-ке-тау более высокого мнения о свойствах человеческого интеллекта, не вписывающегося в кубические формы.
– Ты права, – одобрил из-за спины Тармени мои выкладки.
Я обернулась. Любимый висел рядом. «Суптарелочник» торчал в одиночестве неподалёку от командного пункта. Вейтел резво сбегал по лестнице со стены и махал мне рукой. Мы с Тармени спикировали ему навстречу, по пути скомандовав уа-туа-ке-тау маршировать своего полковника-зомби обратно в конуру. Лисёнок бежал к нему, не сводя глаз с высокого мужика в доспехах. Я даже оторопела при виде злобной мордочки, минуту назад бывшей родным лицом. Да и движения сына стали какими-то звериными – прямо не узнать ребёнка. По двору крепости нёсся не воспитанный образованный мальчик, а мелкий опасный хищник, готовый прыгнуть на спину добычи и перегрызть ей горло.
– Мамочки! – пискнула я. – И это мой сын?
– Хороший мальчик, – одобрил Тармени и дунул к нему, предложив на лету: – Останешься здесь?
– Ну, уж нет! – замотала я башкой в решимости быть рядом с сыном до конца.
Машинально глянула на Сарга, что нёсся рядом с Вейтелом, по-волчьи зыркая во все стороны. Он заметил меня и выдохнул – я прыгнула к человеку, доверие к которому стало второй кожей. Тармени с Вейтелом уже скрылись в дверях командного пункта, а Сарг чуток притормозил, ожидая нерешительное приведение.
Отчего-то стало страшно заходить внутрь. Жутко не хотелось заново знакомиться с моим незнакомым сыном вот так сразу. Ужасно смотреть такой правде в глаза без подготовки. Сарг понимающе кивнул и процедил:
– Он Варкар. Они все воины.
После чего ворвался внутрь командного пункта и поскакал вверх по лестнице. Вот, что значит профессионал: всё выведал про местную географию заранее. И вовсе не нуждается в подсказках бестолкового приведения. Я выдохнула и… потихоньку подлетела всё к тому же окну на втором этаже. Затаилась и осторожно заглянула внутрь.
Для непосвящённых, признаться, картина открывалась дебильная. Посреди полупустой клетушки с голыми стенами стоял навытяжку верзила в доспехах с каменной рожей. В дверях напротив хищно напружинился мальчишка с каким-то зверским вожделением во всю рожицу. Рядом с ним колыхалось приведение старика в рясе с лицом, что живёт само по себе. Вся троица молча пялилась друг на друга, но чувствовалось, что какой-то процесс идёт. Я понимала, что Тармени с Вейтелом вытряхивали из «Суптарелочника» какую-то информацию. Тот покорно телепортировал её…
Вдруг зомби вздрогнул и дёрнулся. Мгновенье, и он бросился на моего сына – я рванула внутрь. Не успела просочиться, как ворвавшийся Сарг прыгнуть между Вейтелом и безмозглым – всплеск общей активности оборвался. «Суптарелочник» схватился за голову и молча рухнул на колени, громыхнув железом. Ткнулся мордой в пол и завалился на бок в позе эмбриона.
– Полегче, – бесстрастно посоветовал Тармени.
Вейтел вылез из-под локтя Сарга и столь же невозмутимо покаялся:
– Я от неожиданности. Чего он вдруг дёрнулся?
– Установка твоей мамы закончилась, – пояснил Тармени. – Мама её больше не контролировала. А мы затронули слишком важную информацию, закодированную в нём, как не подлежащую разглашению.
И все трое моих мужиков, естественно, дружно посмотрели на легкомысленную дурёху, что вечно не доводит дело до конца. Которой просто нельзя ничего поручить, чтоб она не облажалась.
– А сами что? – зашипела я, обидевшись на несправедливость.
– А сами мы не позаботились о новой установке, – как само собой разумеющееся, констатировал супруг. – И это моё упущение. Меня встревожило твоё отсутствие, дорогая, – впервые приласкал он меня подобным образом. – Я отвлёкся, контролируя тебя…
– Понятно, – выдохнула я. – Прости, что сорвалась. А что с этим? – кивнула на скрюченное тело. – Будете дальше допрашивать?
– Боюсь, что это невозможно. Вейтел немного перестарался. Дальнейший конструктивный диалог невозможен.
– А неконструктивный не нужен, – проворчал под нос Сарг.
– Добить? – деловито переспросил Лисёнок, вскинув взгляд на бога.
Тот равнодушно кивнул и поплыл ко мне. Я же не сводила глаз с сына. Вейтел нахмурился, замер, не дыша, будто намеревался прыгнуть в ледяную воду. Он шумно выдохнул, и безмозглый всё так же молча забился в агонии. При этом ни одна лицевая мышца даже не дрогнула за ненадобностью. Я отчётливо уловила флюиды смертельного ужаса, исходящего от него – слизняки тоже не хотят умирать досрочно.
