– Вчера.
– Ты... ты не хочешь рассказать мне об этих снах?
Айна покачала головой.
– Нет. Прости. Я... не могу.
– Даже зная, что это поможет ему? Зная, что мы с ним выпали из одного гнезда на небе? Айна, пойми, я никогда не захочу навредить твоему брату! Навредить тебе...
Она закусила губу и снова мотнула головой. Фарр не понимал. Ей было слишком трудно и слишком больного говорить о том, что являли те сны.
– Ну, ладно, – пожал плечами принц. – Значит, не время.
Он свесил свои длинные ноги с кровати и еще раз как следует потянулся.
– Будем вставать. Если мои расчеты и ощущения верны, сегодня к вечеру уже будем на месте. Хочу подняться на мостик и проверить. Да и позавтракать тоже уже очень хочется! А тебе?
Айна прислушалась к себе и кивнула. Тревоги тревогами, а голод никто не отменял.
– Вот и славно. Я разомнусь наверху, а потом велю подать нам завтрак, – Фарр уже хотел было встать, но замер на мгновение, а потом вдруг быстро обхватил Айну за плечи и прижал к себе. – Не заплетай больше косу, ты такая красивая с длинными волосами! Моя Айна...Ведь ты теперь никуда не уйдешь от меня, правда? Правда, любимая?
И поцеловал ее крепко, так крепко, что у Айны разом остановилось дыхание.
Когда Фарр вышел из каюты, она еще долго лежала в постели, нагретой его теплом и вдыхала запах дыма и ветра, что остались на простынях.
В то утро она больше ни разу не вспомнила про Лиана.
7
Сначала на берегу показался город Янтарный, но под его стенами корабль не остановился, следуя прямиком к маленькому уединенному замку, который находился чуть поодаль. Там, у подножия южной королевской резиденции, «Стриж» наконец замедлил ход, чтобы завершить свое путешествие.
Замок находился на небольшом возвышении над водой, и его тонкие дозорные башни красиво отражались в воде.
А на причале уже стояли люди.
Одна невысокая фигурка размахивала руками и даже как будто немного подпрыгивала от нетерпения, другие были сдержанны, но по ярким лентам, украсившим опоры причала, Айна сразу поняла, что их ждали. Ну, вернее, ждали, конечно же Фарра.
Судно приближалось быстро. Вскоре уже она могла рассмотреть встречающих и убедиться, что среди них стоит и принц Патрик собственной персоной. Увидев на палубе Фарра, брат короля тоже махнул ему рукой, хоть не так отчаянно, как стоявшая рядом златовласая девочка лет десяти. Та, кажется, была готова запрыгнуть на борт прежде, чем «Стриж» пришвартуется.
– Фарр! Здравствуй! – радостно закричала она, и Айна невольно улыбнулась, глядя, как ее друг перевесился через край борта и протянул к девочке распахнутые руки.
– Нисса! Ты опять выросла, сестренка!
Наконец, якорь был брошен, швартовы привязаны, и сходни со стуком упали на верхнюю палубу. Айна с волнением тронула никому невидимое кольцо на шее и медленно ступила на доски, соединившие корабль и причал. На мгновение она ощутила себя чужой и лишней, но почти тут же Фарр обернулся к ней и подал руку, помогая пройти этот короткий путь над водой.
Ох, как же ей хотелось в этот момент стать невидимкой! И не ловить на себе любопытные взгляды.
«Я просто приехала за книгами, – напомнила она себе. – Никто не знает, в чьей постели я спала сегодня ночью... Никто не знает, почему Фарр держит мою руку так крепко. Никто этого даже не заметит. Наверное...»
Прежде, чем она успела окончательно впасть в панику, стройная девочка с золотистыми волосами цвета осенних листьев бросилась Фарру на шею и тот, выпустив ладонь Айны, весело закружил свою кузину. От них обоих исходило такое чистое искреннее счастье, что невозможно было не улыбнуться. И Айна улыбалась, радуясь, что в мире существует столь неподдельная чистая любовь.
Едва юная Энис вновь оказалась на земле, Фарра крепко обнял его дядя.
– Что, малыш, соскучился по нравоучениям? – лукаво ухмыльнувшись, спросил принц Патрик, невысокий человек со смешливыми глазами и светлыми волосами, убранными в аккуратный короткий хвост. Как и все представители своей династии он гладко брил лицо и носил одежду синих оттенков: – Или по вину с кумином из моих личных запасов?
Они оба рассмеялись какой-то одной им понятной шутке, и брат короля, наконец, перевел взгляд на Айну.
– Добро пожаловать в Янтарный Утес, – сказал он, с теплой улыбкой беря ладонь Айны в свои руки. – Фарр написал мне, что приедет с хорошим другом, а здесь всегда рады друзьям нашей семьи.
Вблизи этот загадочный человек, о котором Айна столько слышала и читала, оказался еще необычней, чем она предполагала. В его лице легко узнавались фамильные черты рода Крылатых, но удивительный цвет волос заставил сердце Айны дернуться невпопад. Этот странный редкий оттенок, который она за всю свою жизнь видела только единожды...
«Ли...»
Скрыв волнение, Айна быстро поклонилась и выдавила из себя ответную улыбку.
Ей понравился этот теплый и отрытый человек. Но как же сильно, до боли, он напомнил Лиана...
Принц стиснул ее ладонь чуть сильней, и в его серых глазах промелькнуло что-то вроде понимания.
– Нам непременно нужно пообщаться поближе, госпожа моя. И как можно скорее... – сказав это, он вновь повернулся к племяннику и слегка похлопал его по спине. – Ну что, Фарр, идем! Элея заждалась тебя, да и Таэна с Лучиком тоже.
От причала к замку вела удобная дорога, по которой вполне могла бы проехать небольшая повозка, но родственники Фарра, похоже, предпочитали ходить пешком. Кто-то другой мог бы удивиться этому, однако Айна достаточно хорошо изучила историю принца Патрика...
Будучи никому неизвестным бастардом короля Берна, он родился в знатной ферестрийской семье, чье родовое имя и унаследовал. Однако спустя пару лет семья в дороге была уничтожена разбойниками, а мальчик каким-то образом попал в Восточный удел Закатного Края имного лет жил, не зная своего имени. По воле случая, будучи отроком, он очутился во дворце, где стал, ни больше, ни меньше... шутом своего же родного брата, короля Руальда. Вот уж в самом деле жестокая шутка судьбы! Поговаривали, впрочем, (и документы это тоже подтверждали), что шут из господина Патрика получился преотличнейший. Дальше разные источники путались и противоречили друг другу. Один летописей утверждал, что королевский шут тайно соблазнил супругу Руальда, и та сбежала с ним из дворца. Другой говорил, будто на самом деле господин Патрик лишь помог ей спастись от опасности, уготовленной обезумевшим королем, а в жены ее взял уж после того, как принцесса Элея с Белых Островов и монарх Закатного Края расторгли свой брак. Так или иначе, но бывшая жена Руальда досталась его младшему брату примерно в те дни, когда каким-то неведомым чудом стала известна истинная родословная принца. Получилось это так удачно, что многие подозревали подлог и излишнюю щедрость Руальда, который в своем затяжном безумии просто так подарил бывшему шуту титул и родство... Может быть, именно поэтому, а может, потому, что принцесса Элея недолюбливала Солнечный Чертог, но, получив свой венец наследника, принц Патрик никогда не жил при дворе короля Руальда. В первые годы после тех событий он вместе с супругой и детьми занимал летнюю резиденцию в полудне пути от Золотой, а потом и вовсе предпочел уехать на юг. Чем, поговаривали, немало расстроил своего монаршего брата и юного принца Фарра, который в дядюшке по какой-то неведомой причине души не чаял. Наследник престола с того момента каждую осень стал проводить на юге, в обществе своих двоюродных сестер и брата. Но чем старше становился Фарр, тем реже он выбирался в Янтарный Утес, будучи обремененным множеством других дел государственной важности.
За те пять лет, что Айна провела при дворе, она помнила всего пару раз, когда Фарр отправлялся в путешествие к своему дяде, и длились эти отлучки не так уж и долго.
Неудивительно, что теперь ему здесь были так рады.
А вот про себя Айна вовсе не была уверена. Ей было очень страшно оказаться вдруг за одним столом с третьим наследником престола и его удивительной супругой, которая, поговаривали, ради своего шута однажды пересекла всю степь в Диких Княжествах... Впрочем, про это никто не знал наверняка – правда ли такое было или же летописцы набрехали. А спрашивать Фарра Айна никогда и не думала.
