— Рррррр… — зарычала угрожающе Нэсси, хотя вижу, что ей тоже тяжело. Она всё это время помогала мне, разделяла эту ношу, брала часть этой ужасающей силы на себя. Какой бы она не была сильной, она не справится. Слишком ей досталось. Малышка сама еле держится на своих лапках, но готова до последнего защищать меня, и разделять моё испытание на двоих, мою боль на двоих. Ей точно не выстоять.
— Нашел. — с ядовитой усмешкой говорит до боли знакомый голос. Но я до сих пор его так и не вижу.
— Рррррр. — ещё сильней зарычала Нэсси, пригибаясь к земле. Шерсть на загривке встала дыбом. Моя храбрая, преданная лисичка. Моя девочка. Вижу позади себя обрыв. Я не могу рисковать. Нельзя. От этого зависит слишком много. Да и не жилец я. С каждой секундой моя жизнь утекает, как вода сквозь пальцы. Смысла тянуть за собой остальных — нет.
— Прости… — виновато смотрю на свою лисичку. Та озадачено смотрит в мои глаза и начинает поскуливать. — Прощай. — говорю я ей и бегу туда, где неизвестный нам враг не сможет достать то, что может повергнуть этот мир в хаос. Прыжок и боковым зрением замечаю, как ко мне бежит мой любимый. Всего лишь миг… Не хватило так мало…
Выныриваю из воспоминаний, тяжело дыша, словно ныряла под воду без акваланга и на длительное время. Жадно хватаю ртом воздух.
— Ася, что, что такое? Снова больно? — Шихар обеспокоено стал меня прижимать к себе.
— Нет. Воспоминания. Шихар, это сто процентов не Нилл. Я вспомнила последние минуты перед прыжком с обрыва. — чувствую, как его руки сильней сжали меня.
— Что ты вспомнила?
— Я была у того обрыва. Ждала почему-то тебя.
— Это было место наших частых встреч, где нас никто не мог найти и потревожить. Ты специально пришла туда. Знала, что я тебя там найду, и была права. Только я не успел… — в его словах было столько горечи и боли. Глажу его по волосам, по этим милым ушкам.
— Ты не виноват. Там, когда я ждала тебя… я была не одна. Он нашел меня, раньше.
— Что? Ты видела его?
— Нет. Но прямо перед твоим появлением я услышала его. Всего лишь одна короткая фраза. «Нашел». Но этот голос. Я точно знаю его, но не могу вспомнит, кому он принадлежит. Я больше не могла рисковать. Нэсии хоть и была со мной, но она была слишком слаба, как и я сама, ведь она поддерживала меня всё то время, пока я скрывалась. Она брала часть той силы на себя, тем самым, продлевая мою жизнь. Если бы не она… — обернулась и похлопала по кровати, подзывая свою малышку. Та без слов всё поняла и запрыгнула к нам. Обняла еёс благодарностью. — Спасибо.
— Значит тот, кто затеял всё это, тебе знаком?!
— Да. Но я никак не могу понять, кто это. Словно ответ плавает где-то на поверхности, но я никак не могу его ухватить. — Шихар придвинулся и обнял меня со спины.
— Мы обязательно это выясним, и сможем разделить тебя и священный камень. Только будь рядом, не убегай, не исчезай и не рискуй. Я тебя очень прошу. Я люблю тебя, и не хочу больше терять. В следующий раз я этого просто не вынесу. Не оставляй меня. Не поступай со мной так жестоко.
— Больше не исчезну. Мы обязательно найдем выход и справимся со всем вместе!
28 ГЛАВА. Невидимый кукловод
Ректор сидел напротив Нилла и просматривал папки, которые тот ему дал. Вуд стоял позади и заглядывал в них через плечо Доминиана. Эта информация была мало кому доступна, но в данной ситуации, надо действовать.
— Так значит, король знает о происходящем? — спросил ректор, закрывая папку.
— Да. Но он не хочет распространяться, чтобы не спугнуть преступника. Нам нужен тот, кто дергает за ниточки, нужны хоть какие-то зацепки, которые могли бы привести к нему. Такой зацепкой была Мария, но она до-последнего не говорила мне его имя, а сейчас мы не можем её даже допросить. В наших общих интересах найти виновного, ведь от потери священного камня страдает весь мир. Вы сами всё это прекрасно видите. — Нилл забрал пупку из рук ректора и убрал в стол.
— Но как же теперь его найти? Ася тоже не помнит. — потерянно спросил Вуд.
— Не знаю. Есть только догадки. Скорей всего он захочет как-то связаться с Асей, перетянуть её на свою сторону, либо просто решится на похищение.
— Но тогда ей требуется охрана! Только так, чтобы никто не заметил. — ректор устало потер лицо руками.
— Уже. Я сразу же приставил к ней своих лучших воинов. Даже вы этого не заметили. — довольно улыбнулся Нилл. — А ещё, у неё есть самая лучшая защита в виде Шихара. Он ни за что не позволит причинить ей вред. Вы и сами это знаете. Тем более его силы вернулись к нему в полном объеме.
— В этом нет ничего удивительного. Ведь он всегда рядом с Асей. — Нилл вопросительно посмотрел на ректора и тот ему пояснил. — Она не сказала вам? Видимо была не уверенна. Священный камень находится в теле девочки. До этого он спал, но с её магией и воспоминаниями начинает тоже просыпаться.
— Я так понимаю, это ещё не вся информация? — уточнил он, видя, что мужчина явно что-то не договаривает.
— В прошлом, камень убивал её. Его сила слишком велика. И сейчас всё повторяется. Чем больше он просыпается, тем хуже для Аси и тем меньше у нас времени.
— Вы хотите сказать, что сейчас этот проклятый камень постепенно убивает её?! — лицо Нилла стало бледным, а руки неосознанно сжались в кулаки.
— Сегодня у неё были первые признаки. — тихо произнес Вуд.
— Так вытащите его из неё!
— Мы бы с радостью, но пока не знаем как. — было видно, что ректору эти слова даются с трудом.
— Я попрошу короля о доступе в хранилище, где есть древние рукописи. Вы посмотрите у себя. Где-то обязательно должна быть информация об этом!
***
— Должен же быть выход! — воскликнул Жак.
Когда появились мои друзья, Шихар отправился к ректору. Я же сейчас сидела с парнями и делилась последними новостями. Порадовать мне их было особо нечем. Как и себя.
— Есть. Просто мы его пока не видим. Я точно знаю обладателя, только никак не могу вспомнить, кто это.
— А ты точно его не видела? — спросил Сай уже раз в третий.
— Сай, если бы видела, мы бы сейчас с вами тут не сидели и не гадали. Нэсси, почему ты не умеешь говорить? Ты ведь его учуяла. — потрепала лисичку, после чего та ушла куда-то к столу и стянула со стола какое-то письмо. Жак тут же перехватил его, посмотрел и положил обратно, за что получил неодобрительный взгляд от Нэсси.
— Кстати, я что-то давно не видел Вильгельма. После того раза он как-то затих. Писал что-нибудь? — спросил он, чем удивил и меня и Сайруса.
— Нет. Как ни странно, больше он о себе не напоминал. А с чего ты вдруг про него вспомнил? — с подозрением посмотрела на письмо, что стянула Нэсси. — Это его письмо моя малышка схватила?
— Да, а … К чему ты клонишь?
— Не я, а Нэсси. Она ведь чувствовала предателя! Унюхала его! И если вспомнить, она терпеть не может Вильгельма и Ротчистера. Ах да, ещё эти сестры, но это так…
— Ты же не думаешь, что враг кто-то из них? — опешил Сай, зато Жак, похоже, понял ход моих мыслей.
— Она реагирует на тех, кто хочет тебе навредить. Нельзя упускать это из виду. — подчеркнул друг.
— А ещё, так или иначе, все эти недруги связанны с Вильгельмом. Роттчистер не хочет мне причинить вреда, но он встречался с дочерью Вильгельма. И если я не ошибаюсь, то она учуяла именно это.
— Хорошо! — Сай вскочил и показал руками, чтобы мы остановились. — Тот голос из воспоминания, он принадлежит Вильгельму?
— Не уверенна на все сто, но вроде бы да. Боже, Сай, я не знаю. От этих воспоминаний и от событий просто голова идет кругом.
— Однако сказать об этом ректору стоит. — на эти слова Жака моя лисичка активно завиляла хвостом и пошла к двери.
— Ну вот. А вы говорите. Она у меня такая умничка. Идем к ректору. Жак, а где Рэйка?
— Она испачкалась в мороженном, потому пошла в комнату, привести свою одежду в порядок. А что?
