– Завтра увидим. – Герон пожал плечами.
Я мысленно содрогнулась. Завтра? Это что же, мне столько времени придется провести прикованной к стене? Как-то ну очень жестоко! У меня и без того уже руки затекли. Да и перекусить я сейчас ну совсем бы не отказалась.
Точнее говоря – как следует плотно отобедать. Или поужинать, в зависимости от того, сколько сейчас времени. Я в том подвале с Джонатаном провела несколько часов кряду, а потом еще не пойми сколько без сознания.
– Хорошо, ваше величество. – Глаза Этана как-то хитро заблестели, как будто какая-то мысль только что пришла ему в голову. – Вы правы. Нет смысла и дальше тратить время на эту ведьму. Пойдемте, я провожу вас.
Внутренности в моем животе мгновенно смерзлись в единое целое от ужаса.
Сдается, я догадываюсь, на что рассчитывает верховный инквизитор. Как только Герон и Джестер уйдут – я окажусь в полной его власти. И кто знает, какие мучения он для меня придумает.
Я тоскливо покосилась на стол с пыточными приспособлениями. Бр-р, аж мороз по коже!
– Этан, вообще-то, ты нужен мне во дворце, – в этот момент строго проговорил Герон. – Разве ты забыл? Я уже давно хотел обсудить с тобой величину ежегодных податей, которые платит инквизиция. Вроде бы, мы договорились о том, что их необходимо увеличить.
– Увеличить? – Этан смешно выпучил глаза. – Ни в коем разе, ваше величество! Инквизиция много веков стоит на страже внутренней безопасности Орленда! Мы, напротив, как никогда ранее нуждаемся в финансовой поддержке со стороны государства. Мои люди постоянно рискуют жизнью…
– А еще твои люди по моим сведениям получают неплохие деньги в провинциях с магов и целительниц, угрожая в противном случае обвинить тех в занятиях запрещенным колдовством, – ледяным тоном отрезал Герон. – И почему-то эти средства в твоих финансовых отчетах не фигурируют.
– Потому что это ложь! – отчеканил Этан. – Вы так и не предоставили убедительных доказательств сим недостойным деяниям.
– Вот и обсудим все это, – чуть мягче сказал Герон.
Этан с нескрываемым сожалением бросил на меня последний взгляд. Но затем все-таки нехотя кивнул и отправился к дверям.
В глубине души затеплилась слабая надежда. Сейчас Герон уведет Этана, а Джестер останется здесь и поможет.
Но, увы, я ошиблась. Блондин вышел вообще первым, даже не посмотрев на меня напоследок. И я осталась одна.
Глава вторая
– Ненавижу мужиков!
Поскольку делать мне все равно было нечего, то я начала злобно шипеть себе под нос, вымещая в пространство все свои эмоции по поводу происходящего. Негативные, естественно. Мягко говоря.
– Ненавижу!
Я громко хлюпнула носом, чувствуя, как слезы опасно подкатили к глазам. Впрочем, немного поплакать даже полезно для здоровья. Естественно, в одиночестве, чтобы никто не позлорадствовал потом над твоей слабостью.
– Ну почему мне так не везет? – продолжала я жаловаться вслух. – Почему? Что в первом браке муж непутевый достался. Не успела отдохнуть после развода и насладиться свободой, так сразу же в другой мир кинули. А тут…
И замолчала.
Ругать Джестера почему-то язык не поворачивался. Конечно, гад он изрядный. Одно то, насколько он нагло и без спроса использовал меня в интриге против Этана Гурга дорогого стоит. Но все-таки. В конце концов, а как он еще мог поступить? Тут, скорее, к Лии надо предъявлять претензии. Она вселила меня в тело темной ведьмы. Ну а Джестер по мере сил и возможностей пытается сохранить мне жизнь, насколько это вообще осуществимо в сложившейся ситуации. Преследуя, конечно, при этом свои цели, но все же. Ведь намного проще ему было отдать меня на суд инквизиции – и вопрос закрыт.
В этот момент воздух в дальнем углу подвала вдруг слабо засеребрился. Я нахмурилась, не понимая, что это. Неужели у меня уже галлюцинации от голода и жажды начались?
Воздух резко сгустился. И через мгновение из своеобразного контура выступила Лия.
– Ты!.. – выплюнула я, уставившись на ходящую между мирами.
Лия смущенно улыбнулась. Нервно провела ладонями по подолу светлого шелкового платья, поправила распущенные волосы, перехваченные атласной лентой.
Я несколько раз глубоко вздохнула, каждый раз выпуская воздух изо рта. Так, Лариса. Главное – не ори в полный голос. А то вдруг за дверью ошивается какой-нибудь инквизитор, который заинтересуют причины столь буйного поведения заключенной. Тогда Лия исчезнет, а я в очередной раз останусь без ответов на вопросы.
– Пришла позлорадствовать надо мной? – негромко спросила я, исподлобья уставившись на ходящую между мирами.
– Лариса, я много раз говорила тебе, что не враг, – укоризненно проговорила Лия.
– О да, это видно. – Я криво ухмыльнулась и дернула руками в оковах, от чего те глухо звякнули. – Ты не враг. Ты гораздо, гораздо хуже.
Лия виновато опустила глаза, но ничего не сказала в ответ на мое в высшей степени грубое замечание.
– Видишь, твое желание исполнилось, – продолжила я. – Я все-таки угодила в застенки инквизиции. Быть может, хоть сейчас скажешь, для чего это тебе понадобилось?
Лия молчала, как будто набираясь решимости.
– Какую игру ты ведешь, Лия? – сухо спросила я. – Только не ври, что Этан заставил тебя участвовать в этой интриге. Барон Гейб сказал мне, что инквизиция давно пыталась, так сказать, прижать к ногтю «ходящих между мирами». Даже Джестеру это не удалось, а он, в отличие от Этана, обладает способностями к ментальной магии. И очень неплохими.
– Откуда ты знаешь, что у верховного инквизитора нет этого дара? – удивленно перебила меня Лия, сдвинув брови.
– Да так, – зло выдохнула я. – Сделала собственные выводы из нашей недавней с ним встречи. – Подумала немного и добавила: – Как видишь, она прошла не очень благополучно для меня.
После чего с явным намеком провела языком по разбитым губам.
Лия опять виновато потупилась, всем своим видом выражая раскаяние.
– Прости, Лариса, я не могу тебя вылечить, – пролепетала она тихо. – Это слишком опасно и вызовет слишком много вопросов, когда тебя будут вновь допрашивать.
– Пытать, ты хотела сказать, – перебила я и
