в узкие горизонтальные окна, расположенные прямо под высоким потолком и ложился разноцветной мозаикой стекол на довольно пыльный паркет.
Где я? И кто только что говорил? Рядом со мной никого не было. Но я же ясно слышала голос, он мне не приснился.
— Неужели меня так испугалась? — озадаченно продолжил неопознанный голос откуда-то сверху. — Да нет! Не может быть! Чего меня пугаться-то?!
Подняла голову и застыла с открытым ртом. Закричать я просто не могла, в горле пересохло, воздух не шел из легких, потому что я забыла, как нужно выдыхать. Надо мной в пространстве висело бело-голубоватое, немного прозрачное в солнечных лучах, облако с лицом старика. Привидение.
— Ну что, полегчало, девочка? — озабоченно спросило привидение, заинтересованно меня разглядывая, словно неведомую зверушку. Я моргнула, потом зажмурилась, все же надеясь, что зрение восстановится, и видение исчезнет. Не помогло.
— Я ведь не сошла с ума? — осторожно спросила у привидения. Вопрос не был праздным, я всерьез опасалась за состояние своего разума, с такими-то галлюцинациями. Хотя, чему я могу тут удивляться? После всех магических штук и драконов такая мелочь, как привидение вообще не должна была меня беспокоить.
— Нет, конечно! — оскорбилось привидение, подавая мне стакан с водой, который я автоматически приняла. — Ну, раз уж Вы очнулись, милая тисса, позвольте мне представиться! А то, право, как-то неловко выходит, я знаю, кто Вы, а Вы со мной не знакомы! Это никуда не годится! Просто форменное безобразие получается! — возмущенное донельзя привидение приосанилось и, спикировав вниз, зависло над полом, воплощая из белого тумана преклонных лет мужскую фигуру в длинной мантии. — Юржин Улф — Хранитель древних манускриптов и заклинаний рода Лунд! Один из Ваших предков, между прочим, милая Кэтрин! По материнской линии. — Юржин присел на край дивана, картинно облокотившись о подлокотник. — Ну что, можем перейти на «ты»? А чего тянуть? Все таки, родня, не чужие люди! Несказанно рад нашему знакомству, милая Кэтрин! — легким движением фокусника вытащил из бара бутылку темного стекла. — Хочешь вина?
— Нет, — я энергично помотала головой, чувствуя себя Алисой на чаепитии у Шляпника.
— А я себе налью, разумеется, если ты не против, — я снова отрицательно покачала головой, а призрак, достав из бара бокал, привычным движением ловко откупорил бутылку, и налил себе на два пальца темно-вишневой густой жидкости. Задумчиво покачал бокал в руке пару минут и поставил обратно на стол. — Жаль, выпить все равно не смогу, — горестно вздохнул Юржин так, что мне стало его искренне жаль, чисто по-человечески.
— Откуда Вы узнали, что я — Кэтрин? — спросила я, не слишком надеясь, что мне сейчас выложат все секреты.
— Так ведь магия рода признала тебя! По крови, разумеется, — Юржин кивнул на фолиант, лежащий на столике у дивана. На корешке книги был виден острый зубец. Вспомнила, как вчера поранилась, но не поняла обо что. — Книга раскрылась, стало быть, ты — потомок Лундов. У Оливера Лунда только один потомок — дочь Кэтрин. Да и не вошла бы ты в хранилище, будь ты не Лунд! Охранная система здесь — будь здоров! — привидение не без гордости окинуло взглядом свои владения.
Значит, в хранилище. Я взглянула на свой пораненный палец. Ранка почти затянулась.
— Интереснее другое, — продолжал призрак увлеченно, заговорщически наклоняясь ко мне, словно то, что он сообщал, было большим секретом. — Почему фолиант прыгнул к тебе в руки? Ты ведь не старшая в роду. Твой отец еще жив, — сообщил призрак доверительно.
— Жив?! — обрадовалась я, словно и впрямь была дочерью Оливера Лунда. Словно неподъемная гора с плеч свалилась. Неизвестно еще, как этот мужчина воспримет то, что я нахожусь в теле его дочери, но я все равно была рада тому, что он жив.
— Конечно! Если бы он умер, я бы точно знал об этом! — вскричал призрак эмоционально, снова поднимаясь в воздух.
— Но как? — удивленная происходящим, я постоянно следила за ним взглядом.
— Отпечаток пальца, поставленный им на Приказе наследования архива, потемнел бы, — как само собой разумеющееся, сообщило привидение.
Видимо, мои квадратные глаза убедили призрака, что без документального подтверждения эффект от сказанного им окажется неполным, но Юржин метнулся к стеллажу, там что-то грохнуло, стукнуло, в разноцветном мозаичном свете взвилось и заплясало в воздухе невесомое облачко пыли, за шкафом кто-то чихнул, и наконец призрак вновь появился у столика.
В руках у него был старинный, закрученный рулоном и перевязанный тесьмой, свиток из плотной, пожелтевшей от времени бумаги. Юржин ловко развернул документ и ткнул полупрозрачным пальцем в длинную вереницу кровавых отпечатков.
— Вот! — гордость сквозила в жесте и взгляде привидения. — Я посмотрела в документ. И правда, последний отпечаток большого пальца был красным, а те, что располагались выше — значительно темнее. Остается поверить, что этот факт означает именно то, что говорит хранитель архива. Сомневаться в его словах у меня нет причины, стало быть, отец Кэтрин и правда, жив.
— Это замечательно! Значит, есть надежда его найти! — выпалила я раньше, чем успела подумать.
— Найти? Он что, пропал? — привидение оторопело уставилось на меня.
— Да, — горестно вздохнула я и кивнула, — пропал.
— Расскажи-ка поподробнее, девочка, — Юржин снова опустился на диван рядом со мной.
— К сожалению, я ничего не помню. Я очнулась в перевернутой карете недалеко от академии. Холдор и Джастин спасли меня и привезли в замок. Что случилось с отцом, я не знаю, — я покачала головой и посмотрела в полупрозрачный, задумчивый, проницательный взгляд Юржина. У меня сложилось впечатление, что этот старик видит и понимает намного больше, чем мне показывает, видит меня насквозь. Понимает и не осуждает, а искренне сочувствует.
— Кто ты, девочка? — спросило привидение негромко.
Сейчас, или никогда, поняла я, еще не до конца осознавая всю серьезность принятого решения и его последствия.
— Катя Шишкина с планеты Земля, страна Россия, — в ушах зазвенело от волнения, но я подняла лицо и посмотрела на привидение.
— Катя, — повторил Юржин тихо и погладил меня по голове. От этой отеческой ласки слёзы подкатились близко-близко, и я захлопала ресницами, не позволяя им пролиться. — Так вот почему магия приняла тебя за старшую рода. Здесь, в этом мире, в своем роду Шишкиных ты и впрямь старшая, ведь у Шишкиных здесь нет никого
