Меня не особенно волновала эта часть моей прошлой жизни. Плевать, что там происходит у бывшего начальника и работа офиса меня не заботила. Сотрудники не особенно пострадают, даже если эту богадельню закроют. Оплата там не была достойной. Больничные платили через раз, а отпускные и вовсе были смешными. В основном к нам нанимались студенты и совсем юные специалисты, которые просто набирались опыта. Всех более-менее опытных и ценных сотрудников перетянут к себе конкуренты. Остальные найдут себе вакансии получше и не будут скучать по потерянному. К тому же, свято место пусто не бывает.
На моем счету было немного накоплений, которых вполне хватит на... На какое время мне понадобятся деньги тут - я не знала. Каким образом я сумела уйти туда и вернуться в этот мир было неясно.
Как знать, вдруг я прямо из этой ванной перенесусь на площадь какого-нибудь городка.
От такой мысли я поежилась и выбралась из воды. Быстро накинула на плечи толстый махровый халат и завернула волосы в полотенце. Последнее удалось мне с трудом. Пряди отрасли настолько, что уже касались моих лодыжек. Немного подумав, я взяла ножницы. Отрезать такую красоту было чуточку жаль. Никогда я не имела такой шикарной шевелюры. Но управляться с ними было непросто. Ночью в больнице я пару раз просыпалась от того, что, ворочаясь, оборачивала пряди вокруг шеи.
Потому перекинула влажные волосы через плечо и с трудом отрезала их на уровне груди. Тяжелый ворох рыжих прядей упал на кафель. Выглядел он немного жутковато. Будто на полу дремал большой пес. Или лис.
Из зеркала на меня смотрело мое лицо. Я изменилась. Кожу покрывал приятный персиковый загар, нос и скулы немного заострились, губы кривились в улыбке, к которой я никак не могла привыкнуть. Все же я никогда уже не стану той, что прежде. Теперь знаю, что никогда не была как все, не была человеком.
- Лиса, - произнесла в тишине комнаты и вздрогнула от собственного голоса.
Он тоже изменился или мне это только показалось?
Я вернулась в гостиную и открыла ноутбук. Пришлось заказать себе новый телефон и сим карту. Реклама в углу экрана заставила кликнуть на тусклый баннер с кошачьей лапкой, который приятно переливался крохотными искорками. Блестки собирались в промокод, который давал отличную скидку. Обычно я не пользовалась доставкой еды из ресторана. Но сейчас очень захотелось чего-нибудь вкусненького.
- Интересно, а бывают тучные лисы? - пробормотала я с усмешкой набивая корзину всякостями. - Или это будет пушистая кость...
После трапезы мне наверняка станет легче. Вбив адрес для курьера, я отправилась на кухню заваривать чай. По привычке бросила в кружку щепотку травы, и застыла в нерешительности.
Стоит ли продолжать пить настой, который тормозит трансформацию? Я почесала коготочком за ухом и отметила, что палец тут же приобрел обычный ноготь. Мне стоит учиться быть лисой, а не забивать в себе зверя. Внутри что -то отозвалось теплом на эту мысль. Будто кто-то погладил душу мягкой лапкой.
На крайний случай, если у меня появится хвост или ушки, я могу сделать вид, что это часть костюма. Сейчас можно ходить по улице хоть в кигуруми хоть завернутой в одеяло, и никто не скажет слова против.
С этой мыслью я опрокинула чашку в раковину и стерла пыль с кофеварки. Хотелось сыра. Много сыра.
Облизнувшись, я с тоской посмотрела на часы. Времени прошло совсем мало, а мой зверь просил кушать.
Раздался дверной звонок, и я вздрогнула. Не замечала, что он был таким пронзительным и режущим слух. Надо заменить.
На лестничной клетке стояла девушка в кепке с логотипом компании. Она улыбнулась, смотря в глазок, будто знала, что именно в этот момент я за ней наблюдаю.
- Доставка еды, - пропела она добродушно и повернулась, показав огромный сиреневый рюкзак-холодильник.
Совершенно смутившись, я открыла замок и распахнула дверь.
- Привет, - девушка продолжала улыбаться. - Я из ресторана.
- Не думала, что будет так скоро.
- Ты воспользовалась акцией «быстрые лапки», - она мягко оттеснила меня к стене и вошла в коридор. - Где кухня? Мне руки помыть надо.
- Что? - поражено уточнила я.
- У нас включена сервировка. И я бы тоже перекусила. Составлю тебе компанию. Ты не против?
- Эээ...
- У меня своя порция с собой, не беспокойся, не объем тебя, - она сгрузила квадратный рюкзак и скользнула в ванную.
- О, ты подстриглась, - заметила незнакомка. - Могу посоветовать нашего парикмахера. Берет волосы за хорошую цену и не задает вопросов, как в людских салонах.
Она выскочила наружу и показала мне чистые ладошки.
Я смотрела на нее и понимала, что передо мной не человек. У девушки на макушке были кошачьи уши.
Я опешила от такого обличия незнакомки. На мой удивленный взгляд та почесала макушку и улыбнулась.
- Мне покушать надо, - пояснила незнакомка и стукнула себя пальцем по лбу. - Я же не представилась. Глупая мордочка. Меня зовут Настя.
- Оксана, - оторопело пожала протянутую ладонь. - Ты оборотень?
- Какое смешное слово, - отмахнулась моя гостья и, подхватив рюкзак, отправилась на кухню. - Оборотни - это те, кто оборачивается. У меня всего лишь ушки отрастают иногда. Под шапкой легко спрятать. А у тебя хвост появляется?
Кивнув, я уселась за стол. Девушка ловко расставила бумажные и контейнеры. Она распечатала запаянные в пленку приборы.
- У тебя шикарный цвет волос. Такой редко встретишь. Но обычно яркий цвет можно только краской добиться. Я вот тоже покрасилась недавно. К вечеру уже корни отросли. Через неделю пришлось срезать до лопаток отросшие пряди. Быстрей бы уже стать старше, чтобы волосы не так быстро росли...
Девушка продолжала болтать, но при этом не казалась навязчивой. Я любовалась тем, как ловко она управлялась с накрытием стола.
- Ты новенькая? Давно к нас переехала.
- Я тут живу лет десять.
- Странно, - нахмурилась Настя.
- Мне пришлось уехать ненадолго, - уклончиво ответила я. - Вот только вернулась.
- Здорово. А вот мои инстинкты не позволяют надолго отлучиться из дома. Всегда хочу вернуться.
- А как называется ваша доставка? - осторожно решилась я расспросить девушку.
- «Быстрые лапки» - доставка для своих, для кошек, - важно пояснила гостья. - Баннер малозаметен для людей. И цвета для них неприятны. Блестки в объявлении люди не видят. Потому и ввести промокод не могут.
- Хитро, - восхитилась я.
- Молодые перевертыши не должны страдать без еды. Если голод застанет нас внезапно, то ведь на людях может хвост вырасти.
Стало ясно, что хвост для Насти был мечтой. Каждый раз когда она произносила «хвост», то закатывала от восторга глаза.
- Он у тебя полосатый?
- Кто? - с улыбкой уточнила я, точно зная ответ.
- Ты же поняла!
Я пожала плечами и представила, как юркая конечность появляется позади.
- Вот, - я указала на белый кончик, выскользнувший из -под ткани.
- Мать моя кошка, - вскрикнула девушка и побледнела. - Ты кто такая?
Глава 35
Чуть погодя, мы обе немного успокоились и все же поели. Сразу после трапезы нервы уже не казались натянутыми, и беседа потекла плавно.
- Лис не бывает, - авторитетно заявила гостья.
- Неужели? - лукаво отозвалась я.
- Я знаю, что есть другие миры и там водятся всякие оборотни, но не лисы.
- Как скажешь, - решила не спорить и разлила по чашкам чай.
Девица подозрительно принюхалась к напитку.
- Цейлонский, - успокоила я ее. - Опаивать тебя чем-то я не собираюсь.
- В комнате пахнет одолень -травой, - смущенно пояснила девушка. - Всем нам в детстве дают такой чай. Чтобы ненароком не показались ушки. Но когда становишься старше, этот отвар только мешает.
- Я не знала, - с грустью вздохнула и решилась поведать новой приятельницы часть своей истории. Той, в которой мне никто не сообщил о моей природе и способностях.
