надоест наслаждаться тобой, я задумаюсь, может быть, об этом…. Но не сейчас.
И она с разгорающейся страстью впилась в его губы.
Жуткий низкий гул потряс небо и землю вокруг. Сверж оторвался от Леи и вскочил на ноги.
– Что это?!
Лея села, отряхивая волосы от песка, и пожала плечами:
– Может землетрясение будет или вулкан извергается?
Но Сверж покачал головой и нырнул в магию.
– Твою печаль…, – выругался он, – Смотри скорее!
В магическом пространстве полыхал щит. Он был виден, как чёрная каменная скала. И сейчас по всему щиту плясали всполохи настоящего магического огня, пожирающего слои защиты с неимоверной скоростью.
– Что это? Сверж, ты видишь? – крикнула Лея.
– Вижу! Кто-то рушит щит! Причём эпицентр не здесь! Давай, ты лети к себе на север, проверь, что там! Я зову сюда всех, кто откликнется! Быстрее!
Лея исчезла в портале, а Сверж бегом поднялся по узкой тропе на самый высокий выступ скалы и пустил яростный зов всем.
А потом заметил вдалеке несколько дымящихся костров. Они были расположены прямо по периметру щита. До горизонта Сверж насчитал их около дюжины. В пространстве реального мира это были самые обыкновенные костры из еловых веток. Удивляли только их размеры и количество. Но зато в магическом поле это были заговорённые ветви вековых елей, подпитываемые по цепочке усиленным магическим огнём. Ветви испускали вокруг себя волны огня, который немыслимым образом разрушал щит.
Единственное, что ему пришло на ум, это погасить костры и растащить ветки. Тогда, возможно, есть шанс, что огонь погаснет и в магии.
Сверж кинулся к ближайшему костру и заметил, что к нему бегут маги из нескольких порталов.
–Что случилось, Сверж? – крикнул, подбегая, Кан, – Что это за костры?
– А ты посмотри в магию…. Сам всё поймёшь!
Потом он оглядел всех и указал вперёд, на другие костры:
– Гасите их и растаскивайте ветки как можно дальше от щита.
– Кто это сделал? – недоумевал Кан, разглядывая щит, – И главное, когда? Здесь трудились не один десяток человек! Чья тут точка?
– Гномов, – запыхавшись, подбежал Крон, – мы только три дня назад сняли отсюда дозор!
– За три дня? Нереально! – покачал головой эльф.
Пока они разговаривали, остальные маги топтали костры и разбирали ветки. Но в магии огонь всё продолжал пожирать щит.
– Не поможет! – крикнул Кан Свержу, – Не трудись, огонь не привязан к реальным кострам!
– И что нам теперь делать? – сокрушался Крон, – Стоять и смотреть, как рушится щит?
Кан обернулся к нему:
– А может… Слушай, ты же можешь попросить подводников?
Крон только кивнул и взмахнул рукой, открывая портал прямо в подводный мир. Тонкая кисея портала сдерживала воду, не давая ей перелиться через переход. Крон создал вокруг себя воздушный пузырь и шагнул в портал.
Не прошло и минуты, как рядом с каждым из костров появились маленькие порталы. Вода начала медленно вытекать из них и проваливаться в магическое пространство.
Сверж присвистнул:
– Это как так?
– Это не костры, Сверж, – задумчиво протянул Кан, – это своего рода ретрансляторы. Они проводят магический огонь через порталы к нужному месту… То же самое делают сейчас подводники, видишь?
Сверж прикрыл глаза. Вода трансформировалась в магический поток и с шипением накатывала на языки пламени, довольно неплохо справляясь с тушением щита.
Пока наблюдали за этим, пришёл зов от Леи. Сверж кивнул Кану, мол разбирайся дальше сам, и прыгнул в портал.
Она стояла на скале и показывала куда-то вниз, откуда поднимался точно такой же дым от нескольких костров, выстроенных в почти ровную линию. Щит и здесь горел магическим огнём. Только моря рядом не было…
– Там, у моря, тушат уже. Но что делать здесь? – Сверж развёл руками, – Как тут-то они смогли пройти? Все дозоры на месте!
– Не знаю, – она почти плакала, – я делала всё, что было нужно! Даже когда другие бросили дежурить, мы оставались на месте!
– Не вини себя, – Сверж обнял её за талию, мягко поглаживая, – помнишь, Боро говорил, что тот очень силён? В любом случае, без Дракона нам щит не удержать. Я к Эль, пусть срочно зовёт его!
– А мне-то что делать?
– Собирай всех магов воды и через магию пробуйте тушить прямым потоком….
* * *
Влетев во дворец, Сверж сразу понял, что никого нет. Не встречали даже домовые. На звук его шагов, переваливаясь с боку на бок, выглянула только Ланита. Он даже не сразу её узнал. Чёрные круги вокруг глаз, опавшие щёки, поредевшие волосы и очень-очень большой живот. И это только в семь месяцев беременности! Сверж даже ахнул от неожиданности.
– Вид у тебя… адский! – он быстро подошёл к ней, помогая вернуться обратно в покои, – Как ты себя чувствуешь?
Та только скривилась, тяжело опускаясь в кресло.
– Понятно, ну, держись… Где весь народ?
– Что-то случилось, все забегали, закричали и пропали. Даже домовые растаяли в воздухе. Кричала, кричала. Никого нет! А ты не знаешь?
Сверж только махнул рукой с досады:
– Кто-то рушит щит на границе. Все там, наверное.
– А ты чего? Ищешь кого-то?
Сверж кивнул:
– Эль…. Она с утра была тут?
– Была… Велела никуда из покоев не выходить…. Но мне так пить хочется! Можешь принести?
– Хорошо, посиди, я быстро!
Он выбежал в коридор и спустился по лестнице в кухню. И вдруг услышал зов Эль. Чёткий, экстренный. Забыв о Ланите, он открыл портал и ушёл по зову.
Через полчаса Ланита с беспокойством выглянула в коридор. Свержа и след простыл. Тогда она, кряхтя, начала пробираться к лестнице, придерживаясь за стены. И только ступив на первую лесенку, увидела внизу его…
Чёрный плащ, подбитый ярко-алой подкладкой, делал его образ зловещим и пугающим. Она сразу поняла, что это Он. В чёрных глазах плясало пламя, хищная ухмылка и необыкновенно красивое лицо вызывали трепет и панический страх. Ланита завизжала и развернулась, пытаясь убежать от него в свои покои, защищённые Драконом.
Сзади раздался хохот.
– Куда же ты? О, сосуд моего рода! Не торопись! Тебе всё равно не убежать от меня, с таким-то пузом!
Она подняла глаза и натолкнулась на его колкий взгляд. Он стоял впереди, перегораживая ей путь. Отшатнувшись, она дёрнулась и начала заваливаться на стену, громко воя.
– Не трогай меня! Помогите! Кто-нибудь! Помоги-и-ите-е-е!
Снова заржав, он схватил её за руки и взмахом плаща открыл портал. Чёрный, словно космическая дыра…
* * *
Все стояли на дороге в Коргельмусс у щита и с тоской смотрели, как он тает. Боро пришёл сразу, как только раздался гулкий грохот. Его он почувствовал даже за гранями.
– Ты прости нас, – сокрушался Гориц, –
