Мир перед глазами вращался и покрывался темной пеленой.
Я подняла голову вверх и сквозь эту непроницаемую завесу увидела, что из сияния к нам спустились несколько скелетообразных фигур в черном одеянии, развеивающем подол. Руками они сжимали скипетры.
У одного из этих скелетов, самого высокого, красным сиянием блеснули глаза.
Амарант посмотрел на него и потрясенно воскликнул:
— Вольеторд?!
Красные блики на пустых глазницах черепа яростно пронзили демона:
— О! Амарант…Я давно хотел встретиться с тобой. И не только встретиться…
***
Вика ошеломленно смотрела на дядю сквозь тонкую скважину. Пламя в печке медленно потрескивало бревна, а тепло волнами разносилось по дому. Валентин безмятежно сидел на стуле и наблюдал за огнем, пылающим за небольшой решеткой, вставленной в очаг.
Вика старалась не издавать ни звука. От мысли, что в дядю вселилось подобное чудовище, жуть со всей властью сковало тело девушки. Ведь неизвестно, с чем столкнулся Валентин в течение этого месяца…Поиски, как закрыть портал, могли привезти его в самую настоящую ловушку, в которой он потерял самого себя, а его тело заняло потустороннее существо.
Но тут внезапно в нос девушки проникла пыль. Она не выдержала и чихнула.
Валентин резко вздрогнул и удивленно уставился на шкаф. Сердце Вики екнуло. Она подставила саму себя…
Девушка ближе прижалась к фанере и старалась не дышать. Валентин схватил со стола нож и осторожно направился к шкафу.
— Кто здесь?! — злобно спросил мужчина.
Вику затрясло. Она слышала, как приближались его шаги.
Валентин старался выглядеть уверенно и хладнокровно, но внутри адски пульсировал адреналин. Ему было не по себе открывать шкаф и видеть там чужака…Кому вообще понадобилось прятаться в его доме?
"А вдруг это сектанты прибыли за мной?" — испуганно подумал мужчина.
Перед глазами всплыла сцена, как гигантское острое лезвие, сияющее на длинном щупальце в теле сморщенной старухи Светланы вонзилось в тело предателя секты. Как алая кровь брызнула фонтаном на пол, и как яро пылали от гнева глаза парнишки Вити, чье лицо потом вытянулось и приобрело крокодиловую морду. Демон оскалил свою пасть и прошипел: " Зря ты предал Вольеторда и меня, Ильтанноса".
Валентин медленно коснулся ручки шкафа и потянул на себя. Дверца тонко заскрипела. Вика вжала в плечи голову, и в ее сознании картинками пронеслись обрывки из ее жизни. Прям как перед смертью, если верить тем мифам…
Валентин прищурил глаза, рассматривая девушку. И тут он робко улыбнулся:
— Вика! Это ты?
Вика подняла на дядю глаза:
— Ты…ты настоящий? — тихо промямлила она, ощутив, как в горле застрял комок.
Выглядел настоящим. Пропажа на целый месяц и плен в логове завербованных сектантов оставили свой след на его лице. Серые глаза под нависшими светлыми бровями. Впалые от долгого протяженного голода щеки. Длинное лицо, на котором застыла вся эта усталость, тоска и след от бесконечного мучительного поиска спасения. Пепельные волосы слегка отрасли, на подбородке на заросших волосках бороды вращались блики под тусклыми оранжевыми лучами лампы. Одет в мешковатую одежду, но нож сжимала худосочная рука с видневшими бледно-голубыми венами, торчащая из закатанного рукава.
Валентин кивнул:
— Это я. Я настоящий.
— Докажи. — настырно потребовала Вика.
— Когда тебе было семь лет, ты очень сильно хотела, чтобы я женился на Оксане, и даже пыталась отфотошопить нашу будущую свадебную фотографию. Вставляла наши лица на чужом снимке.
Вика издала смешок. Ганер такое мог не знать.
Теперь Валентин задал вопрос:
— Твоя очередь.
Вика впала в ступор. А что говорить?
Но слова сами вырвались из ее бледных губ.
— Папа рассказывал, что однажды я мелкая проглотила заколку. Ты испугался и поднял меня вверх тормашками и тряс до тех пор, пока я не выплюнула ее из горла.
— Напугала ты меня тогда жутко. — расслабленно улыбнулся Валентин. В глазах вспыхнули искры. Напряжение, сковывавшее мышцы его лица, отпало. — Чего ты только не совала себе в рот, пока мелкой была.
Вика в ответ пожала лишь плечами.
Валентин протянул ей руку и помог подняться.
— Как тебя сюда занесло? — удивленно спросил дядя, обведя девушку взглядом. — Неужели… — от возникшей мысли его сияющие глаза помрачнели.
— Мама и папа…они… — Вика не смогла договорить.
"Мертвы!"
Эти мысли наполняли ее изнутри едким гадким дымом, не дающим спокойно вздохнуть, противным ядом, прыснувшим в ее сердце и сознание. И этот смоль ярко пронизывал и давил своей тяжестью. Тяготило осознание, что она сирота. Шок дурманивал насквозь.
Ее захлебнуло новое рыдание. Тело ослабло от сильного порыва утраты, и девушка чуть не рухнула коленками на пол, но Валентин вовремя ее подхватил.
Мужчина мрачно качал головой, присаживая трясущуюся племянницу на стул.
— Я боялся, что это случится… — дрожащим голосом ответил он.
Вика начала говорить, смахивая слезы с лица.
— Приехала сюда в твой дом с одной девочкой, чья семья пострадала от этой…херни…Мы искали способ, как от этого избавиться…Я пыталась вернуть ее домой, но ее семья обратилась в этих…уродов…Мы уехали ко мне домой…Я думала, что ей делать дальше, и проснулась от громкого крика мамы…и поняла, что мои родители и эта девочка превратились в этих…тварей…
Валентин протянул девушке салфетку, которую она тут же прижала к своим глазам. Не прошло и секунды, как салфетка насквозь промокла.
— Зря ты привела в дом эту девочку. Ганеры распространяются с бешенной скоростью.
— Но я не могла ее там оставить! — с отчаянной решительностью заявила Вика. — …Она стала сиротой…и теперь я сирота!..
— Понимаю… — тоскливо вздохнул Валентин. — Ты хотела, как лучше…а вышло в итоге…
Мужчина опустил взгляд на пол. Его рукава были засучены, и Вика увидела на запястьях переливающуюся татуировку в виде трех крестов. Чернила зловеще поблескивали при свете яркого пламени, кружащего за решеткой печки.
— Что значит эти три креста? — быстро спросила Вика.
Валентин злобно скрипнул зубами.
— Эта полоса, — он провел по длинной линии, — означает сокрушительный удар Вольеторда, который пронзает землю насквозь. — палец с длинным ногтем переместился по короткой линии. А почему их три — сектанты говорили, что эта цифра пропитана какой-то силой. — мужчина непонимающе пожал плечами.
Вика тяжело вздохнула. Валентин задумчиво оглядел комнату и затянул рукава до запястья.
— Мне даже нечего тебе предложить…ни чая, ни кофе…ничего…
— Как закрыть портал? — быстро спросила Вика.
Валентин напряженно сжал кулаки:
— Ты все знаешь?
— Читала твои записи, которые ты спрятал под кроватью. Знаю, с чем ты на самом деле столкнулся. Очень грустно, что утаил это от нас…Может мы смогли бы тебе чем-то помочь?..
Валентин покачал головой:
— Вы ничем не помогли бы мне. Только бы усугубили ситуацию. А я не должен был вас в это впутывать.
Вика мрачно поджала губы. Валентин продолжил:
— Я не уверен насчет портала, у меня не было информации… — тяжело вздохнул он. — Но я подумал, что нужно проделать тот же ритуал, только наоборот.
— Что для этого нужно?
— Кукол замело снегом, я проверял. Некоторые свиные головы тоже остались. Зеркала тоже. Нужно лишь только зачитать слова и выпустить немного крови…
Вика поморщилась от мысли резать себя.
— Зачем вообще были нужны эти куклы? Эти головы? Зеркала?
— Заманивать ганеров. Свиные головы — мертвые тела, знак того, что мы готовы отдать свои тела демонам. Куклы — знак служения, подобно марионеткам. Сектанты этим показывали, что ганеры могут управлять их телами и делать, что угодно. Зеркала — символ того, что сила отражается повсюду.
— А кровь?
— А запах крови их приманивает.
— Ясно. — кивнула Вика.
Валентин крепче сжал себе руки. Тяжело давались эти слова…Он ненавидел себя за то, что знал это все…Но эти знания все равно облегчали ему жизнь. Ведь благодаря этому он знал, вернее предполагал, как можно избавиться от случившегося навсегда, как отчистить мир от потустороннего.
