ты совсем разучилась веселиться. Тогда как насчет цыпочки с помойкой вместо рта?
Глаза Марты расширились, когда Джим неторопливо приблизился к ней.
Я расплылась в улыбке.
– ...прекрасная возможность пописать на кого-нибудь, что вообще-то случается не часто, а ты опять заладила – «веди себя с достоинством, веди себя с достоинством». Тц. Да та итальянская стерва о нем вообще знать не знает. Демонам тоже иногда надо развлекаться.
– Эшлинг? Это ты? – Паула появилась в дверях кабинета Дрейка, уперев руки в бедра и сжав губы в тонкую линию.
– Ой, – неуверенно улыбнулась я. – Я что, пропустила еще одну встречу?
– Понятия не имею, зачем ты попросила меня устроить твою свадьбу, если игнорируешь общение с организаторами! Честно говоря, Эшлинг, я уже на пределе, еще чуть-чуть и я умою руки!
– Паула, прости…
– Знаешь, сколько организаторов свадеб я посетила за последнюю неделю? Пять, Эшлинг. Пять!
Я вздрогнул.
– Мне очень жа…
Она всплеснула руками.
– Ты хоть представляешь, насколько востребованы эти люди? Или цену за срочность?
– Нет, но я уверена…
– Это невыносимо, – закричала она, яростно жестикулируя, пока нарезала вокруг меня круги. – Только ради твоего отца и покойной матери я еще все не бросила.
– И я действительно ценю…
Она глубоко вздохнула и пронзила меня взглядом, способным содрать краску с линкора.
– Раз слово «ответственность» для тебя пустой звук, я полностью взяла организацию свадьбы на себя. Она будет очень скромной, только ближайшие родственники и несколько оставшихся у вас друзей.
Я почувствовала облегчение.
– Звучит неплохо, Паула. Знаю, тебе было нелегко, но у меня есть причина…
– Приема не будет. Не будет ни банкета, ни танцевальной группы, ни украшений.
Я попыталась выдавить улыбку. Не получилось.
– Ладно.
– Если бы у вас была хоть капля совести, вы бы вернули подарки всем гостям, нашедшим время прийти на вашу первую свадьбу.
– Непременно, – покорно согласилась я, отступая к лестнице и раздумывая как бы сбежать.
Она сделала три шага ко мне, буквально прижав к перилам.
– Свадьба назначена на завтра на четыре часа дня в офисе единственного человека в Англии, который согласился на взятку, чтобы освободить для вас время. Если ты опять не явишься, мы с твоим отцом тут же уедем. Я ясно выразилась?
Я энергично закивала.
– Более чем.
В последний раз посверлив меня взглядом, она фыркнула, затем развернулась и скрылась в кабинете Дрейка.
Когда дверь за ней закрылась, в конце коридора открылась другая. Оттуда выглянул Дрейк.
– Она ушла?
Я устало кивнула и прислонилась к перилам.
– Она в твоем кабинете.
– Знаю. Я счел за лучшее позволить ей занять его. Она немного не в духе, – произнес он, подходя ко мне.
– Это мягко сказано. Она напугала меня до чертиков. – Я переместила свое обмякшее тело от перил к Дрейку и обняла его. Он приподнял мой подбородок, чтобы видеть лицо. – Думаю, мне требуется длительный сеанс поцелуев для восстановления сил. А потом ты мог бы снова сделать меня своей супругой.
– Боже, Эш! Ты прямо при мне попросила его трахнуть себя?! – Джим пытался выглядеть испуганным, но не преуспел.
– Я не это имела в виду, и ты знаешь. Я просто пыталась сказать этому красавчику-дракону, что больше не супруга синего виверна, и, если он будет так любезен, чтобы предложить мне жизнь, полную любви, привязанности и горячего, страстного секса, я с радостью соглашусь. – Я прикусила нижнюю губу Дрейка в ожидании, когда он схватит меня в охапку и займется со мной безумной пламенной любовью.
Вот только на его лице отражалась лишь тревога, а зрачки оставались человеческими.
– Боюсь, это не так просто.
– Почему нет? Нам нужно провести какой-то ритуал?
Дрейк бросил взгляд на закрытую дверь своего кабинета и потянул меня в гостиную.
– Поговорим здесь.
– О, да, «поговорим». Теперь это так называется? Эй! Могу я пос…
Дрейк закрыл дверь перед его носом.
– Как же мне надоело, что люди делают так! – услышала я, как проорал Джим с той стороны двери. – Может, я и демон, но это не значит, что у меня нет чувств!
Я приоткрыла дверь и уставилась на него немигающим взглядом.
– А я еще считал твою мачеху пугающей, – буркнул он, уходя.
– Итак, – протянула я, закрывая дверь и прислоняясь к ней спиной. – В чем проблема? Клан не хочет, чтобы я вернулась?
– Клан был бы рад твоему возвращению. Они приняли тебя как мою супругу и не откажутся от своей клятвы верности.
На сердце у меня потеплело. Я обняла его и укусила за подбородок.
– Тогда в чем именно проблема?
Его теплые ладони лежали на моей попе, глаза закрыты.
– Проблема в том, что ты не можешь быть моей супругой.
– А. Вижу, у нас возникло некоторое недопонимание. Совсем недавно Бастиан победил Фиата, заняв место виверна. И первое, что он сделал – отказался от меня как супруги. Так что я снова свободна, и, если ты разыграешь карты правильно, буду принадлежать тебе.
Он не улыбнулся на мое поддразнивание. Он даже не выглядел особенно счастливым. И то и другое меня удивило.
– Я знаю о вызове, – сказал он, скользя руками по моей спине. Я вздрогнула, его прикосновения разжигали во мне желание, которое никогда полностью и не угасало.
– Знаешь? Откуда? Дядя Дэмиен уехал навестить друзей, а Нора отправилась работать, поэтому из паба Рене отвез нас с Джимом прямо сюда. Тебе кто-то позвонил?
Он кивнул.
– Кто? Бастиан?
– Нет. Фиат.
Я таращилась на него секунды три, а потом выругалась:
– Едрить твою налево! Тебе звонил Фиат?
– Да. – Он притянул меня ближе и поцеловал в местечко за ухом, превращая меня в большую кучку ни на что не способного желе. – Мне жаль, kincsem. Судя по всему, Фиат сбежал от Бастиана вскоре после твоего ухода. Он утверждает, что до сих пор виверн синих драконов, а ты – его супруга.
– Как же так? – всхлипнула я. – Бастиан же победил его! Мы были там! Мы это видели!
Дрейк вздохнул и обнял меня крепче. Мне снова хотелось расплакаться, то ли из-за гормонов, заставляющих мои эмоции скакать, то ли из-за преследующего меня невезения.
– Ситуация сложная.
