непристойные откровения, и я покраснела. То есть он их читал и понимает, что и я тоже. Какой ужас! Эдуард продолжил:
— Читал, и ничего тогда меня не заинтересовало и не зацепило, я даже не обратил внимания на описание кабинета главного дознавателя. Здесь нужен свежий взгляд. Оставь пока дневник у себя. Если честно, меня больше интересует, как он к тебе попал. Ему полагается храниться совсем в другом месте, но говорят, у таких вещей есть своя воля и предназначение.
— И ты знаешь, чей он? — подняло голову мое любопытство.
— Знаю, и ты узнаешь, когда дочитаешь до конца, — поддразнил он меня. Хм, хочет, чтобы я дочитала? Что ж, оставлю, только открыть его я в ближайшее время вряд ли решусь.
— Мы знаем, кто такой Винтерстил, и у нас есть ниточки, ведущие к Эттвудам. И тот, и другие — потомки Вайнката. Удивительно вещь. Тот всегда был поддержкой своему королю.
— Еще бы, — хохотнул Эдуард, — кормящую руку не кусают.
— Но, может быть, тут действительно скрывается что-то еще? Ты говорил, тебе кажется, что во всем этом есть что-то личное. В чем же дело?
— Крайст еще изучает все, что известно о потомках Винтерстила. Они не блистали, поэтому бумажной возни много. Я уже говорил, что Крайст этим недоволен? Я ему сообщил, что за эту работу он может поблагодарить тебя, — в этом весь Эдуард.
— Ты меня сдал Крайсту! Можно подумать, это для моего личного удовольствия!
— Не сдал, — пошел на попятную его величество, — довел до его сведения, кому принадлежит столь блестящая гипотеза.
Я посверлила его глазами, но безрезультатно. Эдуард определенно не испытывал раскаяния.
— В любом случае Эттвудов уже проверяют, а новые сведения про Винтерстила нам ничем не помогут, — это меня определенно расстраивало.
— Не скажи…, — начал Эдуард, но на его рукаве сверкнула маленькая молния.
— Крайст, что-то случилось?
Это те самые переговорники, интересно, молния бьет его током?
— Фаренджер передал, что удалось вскрыть ларец из дома Натана. Ребята достали непонятные расписки, зашифрованные сообщения и письма, платежные четки Палтийского банка и еще кое-что, — услышала я голос секретаря.
— Хорошо, я сейчас буду. Крайст, собери всех. Будем менять план.
— План? Какой план? — что они опять затеяли, снова проснулась задремавшая было тревога.
— Пока никакой, — голос Эдуарда наполнился серьезностью. — Амелия, я прошу тебя пока оставаться здесь. Ты в любом случае еще не здорова, и подвергать себя дополнительной угрозе вовсе ни к чему. Ты в состоянии хоть раз прислушаться к своему инстинкту самосохранения и сделать так, как я прошу?
— Нет.
Мое открытое неповиновение настолько ошеломило короля, что на мгновение с него слетела маска, и я увидела его растерянность. Но еще больше мой ответ поразил меня саму. Рассудок был полностью согласен с Эдуардом, я по-прежнему не желала выходить из своих покоев в мир больших опасностей. Но всегда есть какое-то «но». Возможно, именно это леди Имоджин называла «натурой».
— Я поставлю возле твоей двери стражу! — придя в себя, начал злиться Эдуард. Я только приподняла брови. Он серьезно? Охрана у дверей может кого-то в этом дворце остановить? Но он и сам понял, что прозвучало глупо.
— Возьми меня с собой, — попросила я.
— Куда я должен тебя взять? — кипел он. — В очередную ловушку?
— Я не такая идиотка! Возьми меня на обсуждение вашего плана, а потом я вернусь к себе и буду сидеть здесь, пока ты не разрешишь мне выйти.
— Амелия, я совершенно точно знаю, что примерно это ты наплела в прошлый раз Крайсту. Не надо заговаривать мне зубы, ты никуда не пойдешь.
— Ты не принес мне цветов, Дуду, — это была отчаянная попытка, вовсе не уверена, что она сработает. — Ты можешь искупить свою вину, взяв меня с собой.
— Хочешь цветов, Амелия? — взгляд Эдуарда стал хищным. — Хорошо, будут тебе цветы, возьму тебя с собой, но потом не жалуйся. Ты сама это сказала, запомни. Я найду для твоей энергии достойное применение. Тебя заинтересовала та книга о пытках? Мы изучим ее вместе от корки до корки.
Эдуард открыл портал и, рывком дернув меня к себе, шагнул в него.
Мы вышли в незнакомой мне комнате. Это были чьи-то личные покои, обставленные со вкусом, но я бы назвала интерьер довольно аскетичным, если бы не великолепный сафтийский ковер, стоивший как породистый скакун, и не прекрасной работы бюро, созданное очевидно еще до Объединения.
Действительно собрались все. Кроме нас присутствовали Фаренджер, Иден, Бриан, Крайст и Эдгар, который нахмурившись, сверлил взглядом меня и стоящего рядом брата: тот вцепился в мою руку своими железными пальцами, да так, что она побелела.
Иден же разглядывал мое лицо, и, видимо, счел меня выглядящей недостаточно хорошо. Они с Эдгаром одновременно уступили мне стулья. Однако Эдуард, все еще держа мою руку, провел меня к письменному столу и усадил за него, вызвав хмыканье Идена и усмешку Крайста. Эта демонстрация вызвала разные эмоции у присутствующих, я же чувствовала себя нашкодившей пятилеткой, которую прилюдно поставили в угол.
— О, Липучка! Только я удивился, что не вижу тебя уже целых двенадцать часов, как ты сразу исправила эту оплошность! Действительно, и как это мы могли обойтись без тебя? — веселился Бриан. Я скорчила ему рожу.
— Амелия посидит и послушает, что вы расскажете, а потом отправится к себе в покои и будет вести себя как хорошая девочка, — чувствовалось, что Эдуард на меня действительно зол. — Докладывай.
Бриан пожал плечами, смиряясь с моим присутствием, и приступил:
— Расшифровкой многих документов пока еще занимаются. Расписки, обнаруженные внутри ларца, — это долговые обязательства проигравшихся в карты аристократов, но суммы там незначительные. Ими не удалось бы никого шантажировать или принудить к восстанию. Пытаемся отследить платежи Винтерстила через Палтийский банк, вдруг найдем кого-то, кто еще замешан. Но это не так просто и требует времени и связей.
— А вот некоторые письма, — Крайст указал на лежащую перед ним стопку, — к сожалению, без подписи и конвертов, позволяют судить о том, что Натан винил королевскую семью в произошедшей с его опекуном трагедии…
— Каким опекуном? — встряла я. — Что с ним произошло?
Крайст поморщился:
— Сейчас с этим разбираемся. Ничего конкретно в бумагах нет.
— А вот и личный мотив, — кивнул Эдуард.
— Эта история с каждым часом обрастает деталям, которые нам никак не помогут, — схватился за голову Иден.
— Ты не прав, друг мой, мы немного изменим первоначальный план, и все может получиться. Если мы, конечно, все сделаем правильно, — задумчиво произнес Эдуард, прокручивая что-то у себя в голове.
— Может, расскажете, что за
