не сидел “сложа руки”, насколько мне было известно, то каждая минута растягивалась для меня в целую череду мучительного ожидания.
– Не думаю, что у меня будет шанс на вторую попытку, если не сработает сразу, – улыбнулась ей вымученно, принимая дар. – Спасибо, – развернулась к ней и крепко обняла. – За всё спасибо.
Не только за помощь со средством, за то, что приняли у себя. В тот момент, когда разлетелась весть о сборе Совета оборотней, потому что песчаный альфа бросил вызов моему отцу, я чуть не спятила. Конечно же, сразу позабыла про все свои намеченные планы и собралась вернуться к супругу. Только бы перестал разрушать всё вокруг своей яростью. Даже если всё это перечёркивало все мои старания… Не вернулась. Вожак клана белых волков пообещал позаботиться о том, что всё пройдёт без жертв, решительно вернув меня в свой дом. Дядя всегда держит своё слово. Вот и осталась. Хотя потом ещё тысячу раз пожалела… Зато теперь я в самом деле смогу вернуться! Если потороплюсь, то, может успею и до того, как начнётся бой по древним обычаям. При условии, что Эйдану действительно удалось оттянуть этот момент. Никаких известий ни от одного из альф так и не получили же.
– Спасибо скажешь, когда узнаем, действует или нет, – хмыкнула Кристал, мягко отстраняясь. – Долго они там что-то, – вздохнула уже тоскливей.
– Да уж… – отозвалась в тон ей. – Пойду, найду Алексию, надо возвращаться, – добавила с новой улыбкой.
Я и вещей с собой никаких не брала, когда покидала эмират, ушла, в том, что принесла сестра. Она же сопроводила меня, с помощью своей пары. И тоже покинула страну, предвидя будущий гнев аль-Хайята. Так что все мои сборы в обратный путь заключались только в том, чтобы прихватить с собой родственницу и содержимое заветной коробочки. Первой дозой, к слову, воспользовалась сразу же. Уже потом направилась на улицу, потянув на себя дверь главного входа в коттедж…
Да так и застыла на пороге.
И я. И сердце моё. Тоже отказывалось биться.
– И куда это ты возвращаться собралась, моя дорогая супруга? – уточнил довольно зло возвышающийся на пути Амин.
На самом деле мужской голос звучал ровно. Но ярость чувствовалась настолько отчётливо, что я ни секунды не обманулась его внешним спокойствием. Невольно отступила на шаг назад.
– К тебе, – произнесла, едва ли слыша себя.
Если сперва сердце замерло, то теперь забилось с такой силой, что лишь шум от его ударов и слышала. Гулко сглотнула. Постаралась призвать себя к моральному равновесию. Ведь не раз прокручивала в голове ближайшее будущее, где придётся предстать перед волком и вряд ли он будет просто рад.
А всё равно…
Страшно!
– Ко мне? – усмехнулся он. – Сперва сбежала, а теперь собралась возвращаться? И… – замолчал, глубоко втянув в себя воздух, когда шагнул вплотную ко мне. – Какого чёрта ты иначе пахнешь?!
Вздрогнула.
Просто потому, что…
Чёрт!
Чёрт!
Не срабатывает!
Совсем не срабатывает!
– Я собиралась вернуться к тебе, – заговорила снова. – Сама. После того, как избавлюсь от своего дурного влияния на тебя. Я никогда не лишила бы тебя сына, – призналась совсем тихо. – Даже если ты меня не простишь. За предательство. Возненавидишь. И не будешь любить больше…
Потому что я не перестану.
Никогда.
И не смогу жить иначе…
На меня посмотрели, как на идиотку. После чего обречённо вздохнули и сжали двумя пальцами переносицу.
– И ты решила, что если изменишь запах, то… что? – снова уставился на меня своим требовательным и недобрым взглядом.
А я знаю?!
Уже ничего не знаю!
– Не сработало, да? – признала с прискорбием и этот факт.
– Что именно? – выгнул Амин брови. – Если из-за своего на меня влияния переживаешь, то зря. Может, запах у тебя и изменился, стал другим, а тубероза едва ощущается, но это ничего не меняет в моём к тебе отношении, хаяти. И вообще – это меня бесит ещё больше твоего побега, чтоб ты знала!
Инстинктивно отступила ещё на шаг.
– Совсем ничего не меняет? – уточнила на всякий случай. – Может, должно пройти чуть больше времени, чтобы на тебя подействовало? – предположила.
Что уж теперь…
– Или может, ты просто снова сама себе напридумывала проблему там, где её нет? – съязвил мужчина в ответ, опять шагнув мне навстречу.
Ещё на шаг назад от него отступила.
– А разве нет? – растерялась.
И в первую очередь от того, что Амин аль-Хайят вообще здесь!
Вот так просто!
На пороге…
Дядя бы такого не допустил. Если бы это грозило опасностью хоть кому-то, находящемуся в его клане.
А значит…
Что это значит?!
К слову, о находящихся поблизости:
– Кхм… – подала голос та, о ком почти забыла. – Амин, я очень рада вас снова видеть и в здравии. Но, к сожалению, мне нужно идти. Была рада повидаться. Надеюсь, не в последний раз. Мириам, удачи, – попрощалась Кристал с нами, скоренько свалив из дома.
Амин кивнул, так и не перестав смотреть на меня. Лишь подвинулся в сторону, пропуская девушку на выход, избегая даже одеждой нечаянно притронуться к ней.
– Мне одно интересно, когда, хоть каким-нибудь действием, я дал тебе понять, что не люблю тебя, не хочу, не желаю или что это всё искусственное? – прошипел он, как только мы остались наедине, до хруста сжав кулаки. – Или правда считаешь, что я бы не переломал тому мальцу пальцы за его действия? Так смею тебя разочаровать, хаяти, я бы всё равно так сделал. Потому что я именно такой. Но да, признаю, запирать тебя не должен был. Моя вина. Прошу прощения, если мои действия тебя обидели или хоть как-то напугали. Но ты должна понять, хаяти, либо я, либо никто. Даже взглядом. Вообще никак. И уверяю тебя, твои феромоны уж точно здесь не причём! – рявкнул под конец.
Вот тут вся моя растерянность рассеялась. За новыми впечатлениями.
– Ты… Такой… Сам по себе… Без всяких там феромонов… – промямлила едва ли вразумительно.
Даже и не знаю тогда, что хуже!
– И возвращаясь к изначальному, что ты сделала со своим запахом?
– Изменила его. Временно, – поморщилась от досады.
Ведь, оказывается, всё напрасно!
– Временно… на какой срок? Долго мне придётся дышать этим безобразием? – сощурился.
– Пока не смою, – не стала скрывать, заново задумавшись о том, как он здесь оказался и почему.
– Отлично! – обрадовался Амин, схватил меня за руку и потащил на второй этаж, принявшись там открывать одну дверь за другой, пока мы не оказались в ванной комнате.
Но и тогда не остановился, почти забросил меня в душевую кабину, прямо в одежде, включив воду.
– Пообщаемся, когда смоешь
