- Чтобы и сокровища не отдать, и принцессу получить? - хохочу уже счастливо.
- Да!
- А как насчет компромиссов? - отступаю на шаг.
- Будет тебе компромисс. Вот разъедутся все… и напишем свои… компромиссы, - как-то угрожающе звучит, - А сейчас пора, принцесса. Скоро полдень.
- Хорошо, - киваю, - Пойду в зал.
- Ну уж нет. Садись на меня. Появимся максимально эффектно.
Прикидываю траекторию и чуть морщусь. Драконище обычно протискивается через определенный лаз. Если он хочет "эффектно" - это не про протискиваться.
Придется снова восстанавливать огромное окно.
Ой, ну и ладно.
Аккуратно сажусь на вытянутую шею.
Принцесса - это трудно
Принцесса - это трудно.
В детских сказках еще ничего так. А вот в сказке восемнадцать плюс… Не в смысле всяких порочностей, а вообще…
Корону, пока пикируешь на своем принце с высокой башни - не потеряй. Хоть это и венец.
Платье, пока на драконе ломишься прям в стену, не порви.
Нотации от собственной же помощницы, что возмущена порванным таки платьем выслушай. Ах да, от управляющего, со слегка перекошенным лицом призывающего каменьщиков, тоже.
Гостям - улыбайся.
Стой и спину прямо держи. Вот все четыре часа дарения подарков и стой. И держи. И улыбку нежную на лице тоже. Ну и что, что челюсти свело? Тренироваться надо было.
И особенные слова для каждого подарка найди… Даже если ты вообще ни черта не понимаешь, что тебе притащили. Или это тебе категорически не нравится. До тошноты - во всех смыслах.
То отвратное варево серо-зеленого цвета с запахом гниения, от которого все восторженно пищат, его можно ведь как-нибудь накрыть и от меня унести подальше?
А свежие шкуры незнакомых животных? Хнык-хнык, у нас же своих хватает…
Поделки из дерева куда ни шло.
За фарфор совсем спасибо. О, книги. Покрывала вышитые - вообще моя любовь.
Но непонятного назначения пучок прутиков?
Желтоватая масса… надеюсь не биомасса чего-то там?
Яйца? Чьи-то зубы - точнее ожерелье из них?
Живой крадущийся… блин, что это?!!!
- Совершеннолетие - оно же раз в жизни бывает, правда? - спрашиваю тихонько драконище, когда избавляюсь, наконец, от помеси енота и белки. Его засовывают в клетку и уносят, пока не покусало своими острыми зубками.
Потом не забыть бы выпустить… если конечно оно не опасно.
Кивает со смешком.
Все это время вместе с Миртой и Манфридом принц позади меня. Формулировки всякие подсказывает. Потому что моя фантазия к исходу четвертого часа истощилась, а гости все идут и идут, несут и несут свои ларцы, сундуки и корзины. И каждый отвешивает сотню витиеватых комплиментов, прежде чем вручить подарок.
Что удлиняет время празднования.
Хорошо хоть весна сейчас. Не какое-нибудь жаркое лето. И открытых окон достаточно, чтобы никто не задохнулся и не упал в обморок от жары. Народу набилось…
- Я их точно всех приглашала? - неверяще уточняю у Саврийского.
- Вы приглашали глав семей, - поясняет, - Сколько уж человек каждый глава взял с собой нам неведомо.
Блин, надо было уточнить, что желаю видеть «Глава плюс один».
Потому что если сейчас уже тесно, пусть все и толпятся вдоль накрытых столов, куда весь день и вечер будут еду подкладывать, что уж говорить про «время танцев»?
С другой стороны может и нормально… В такой толкучке никто не заметит, что принцесса танцует так себе. Как я ни пыталась разучить по книгам основные фигуры, как ни пытался Лэдгар мне пояснить, а Мирта - повторить со мной, танцовщицей я не стала.
А общего танца не избежать…
- Традиция даров соблюдена! - говорит управляющий ака распорядитель сегодня так громко, что я вздрагиваю.
Ну еще бы.
Тут только криком, чтобы услышали.
- Традиционный танец-единение и песнь-восхваление! - вопит снова, обозначая старт очередной традиции. Музыканты - дудочки, лютни, колокольчики и звенящие палочки - начинают свой перезвон.
Гости становятся в круг.
Я выхожу в опустевший центр круга, надеясь, что меня на задавит в этом гигантском каравае.
Саврийский открывает рот, чтобы начать…
- Ваше Драконьшество! Ваше Драконьшество! Принцесса!
В зал врывается один из воинов, что дежурит сегодня на стенах.
А я замираю, понимая, что… началось. Что бы ни началось. Просто понимаю это.
И внутри обрывается...
- Принцесса! - меня он достигает быстрее, чем дракона. Чуть смущается, осознав, в какой момент ворвался и видя под двести пар внимательных и настороженных глаз. Но принимает решение заявить во всеуслышание, - Там дракон! Подлетает! И парит! А с ним… кажется с ним ведьма! Грида!
Сказать, что я обалдеваю - ничего не сказать.
Гости шокировано ахают, а я впиваюсь взглядом в Лэдгара. Что-то мне не нравится в его морде. Он будто не удивлен.
- Но это еще не все!
- Ну же! - снова оборачиваюсь к воину.
- Армия… незнакомая армия на подступах к замку!
И снова всеобщий вздох.
Я вдруг понимаю, что мгновения отделяют гостей от панического то ли бегства, то ли истерики. От хаоса.
Мгновения отделяют замок от схватки. Ну не дружить же все прилетели - пришли?
Мгновения отделяют меня от того, чтобы подскочить к драконищу и начать выяснять, какого хрена творится.
Мгновение…
И в это мгновение раздается уже знакомый задумчивый голос менестреля.
- Пожалуй, я готов сейчас спеть свою Песнь.
Принцесса - это легко
Принцесса - это легко.
Если ты "обычная принцесса".
Хрустальные туфельки, корона на очаровательных кудряшках, мамки и няньки, пироженки и перины. Единственное, что мешает спать - это горошина. Единственное, что портит настроение - это отсутствие нового платья в гардеробе.
Принцессой - попаданкой в не совсем добрую сказку быть гораздо сложнее. Особенно, если в наличии мозги, чувство ответственности и сам-себе-на-уме драконище.
Особенно, если все твое время в новом мире посвящено захватывающим исследованиям, изматывающей борьбе, зарождающимся чувствам и все более глубокому пониманию причинно-следственных связей.
Но кто бы знал, как порой устаешь быть умной и постоянно развиваться… хочется простого. Хрустальных туфелек и губы бантиком накрасить…
На усталость и слабину у меня секунда.
На то, чтобы испытать вспышку раздражения на неизвестные планы Лэдгара - и того меньше. А уж чтобы остановить то, к чему эта история пока не должна привести…
- Нет, не готовы, - в несколько шагов достигаю менестреля. И смотрю на него так, что тот даже отступает. - Потом споете. Когда это будет Песнь Победы.
- Но… - а потом какая-то тень проносится по его лицу. И во взгляде - признание и уважение, - Пусть будет, как желаете, принцесса.
Как я желаю?
Что ж.
Я желаю, чтобы эта неизвестная армия позорно сбежала.
Я желаю, чтобы ведьма и ее новый дракон растворились в тумане - навсегда.
Я желаю, черт возьми, отпраздновать до конца свой день рождения, который не собиралась праздновать, станцевать общий танец, который не хотела танцевать, а потом получить самый-самый желанный подарок. Обещание Лэдгара, что он нифига не будет больше делать за моей спиной! Только вместе!
И превращение в принца, конечно, желаю… но пока о насущном.
Кошусь на Лэдгара. Мне кажется, он слегка растерян. Что его удивило, если появление ведьмы на драконе будто было ожидаемым?
Так.
Не время, Ирма.
О насущном!
И у Лэдгара, и у меня нет опыта защиты замка. Зато я соображаю быстрее - потому заговариваю:
- У нас есть убежища, - я поворачиваюсь ко все еще замершим гостям. Перед глазами от волнения все расплывается, и они сейчас кажутся мне пестрой массой. Это я - в белом. Но больше ни одного человека. Может быть тоже традиция, я не успела уточнить. Когда гости прибывали, я не уставала поражаться яркости их одеяний, блеску камней, которые на фоне темных стен и сдержанного принцессиного наряда казались еще ярче. - У нас есть убежища. Защищенные башни и залы, где можно спрятаться и переждать эту внезапную бурю. Есть ходы, по которым можно бежать...
