плечо, она едва держалась на ногах. Кашляя от пыли, она, прищурившись, вгляделась в луч света, пробивающийся сквозь развалины руки. Баэла нигде не было видно.
— Баэл! — крикнула она.
Её встретила тишина… пока её не нарушил голос Серы снизу.
— Прыгай. Мы тебя поймаем!
Как только Урсула отпустила перекладину, в дыру заглянула голова дракона. Существо разинуло пасть и закричало, и от этого звука у неё по спине пробежала дрожь ужаса.
***
Руки Зи почти остановили её падение, но Урсула выскользнула из них, ударившись о металлический подиум, который сильно задребезжал. Боль пронзила её бедро, но, по крайней мере, подиум не дал ей свалиться ниже, и у неё по-прежнему имелся меч.
Покрытая пылью Зи уставилась на неё сверху вниз.
— С тобой всё в порядке?
Урсула медленно села.
— Да
Сера опустилась на колени, помогая Урсуле подняться на ноги.
— Где лорд?
Урсула посмотрела на разбитый факел, где солнечный свет пробивался сквозь пыль. Дракон исчез… на данный момент. Она покачала головой.
— Он всё ещё был в факеле. Дракон утащил его прочь.
Сердце Урсулы бешено колотилось, ноги дрожали. Что случилось с Баэлом?
Сера схватила её за руку.
— Мы должны найти лорда.
Пульс Урсулы участился.
— Летучие мыши. Если Баэл падал по воздуху, Сотц мог найти его. Он ездит на лунных летучих мышах лучше, чем кто-либо другой
Сверху донесся скрежет режущегося металла, эхом отразившийся от стен, а затем леденящий кровь звук драконьего крика, когда существо оторвало ещё один кусок статуи.
— Нам нужно убираться отсюда! — завопила Урсула.
Зи сверкнула лезвием — изящным перламутровым кинжалом, инкрустированным золотом.
— Согласна. Я только не уверена, что захватила с собой подходящее оружие.
— Не волнуйся, — напрягая зрение и смотря сквозь пыль и мусор, Урсула разглядела запертую дверь в конце прохода. — У меня есть единственное оружие, которое нам нужно, — она направилась к двери, вытаскивая Экскалибур из ножен. Она ударила мечом по замку — раз, другой, сталь лязгала о сталь. Она взломала замок, затем пинком распахнула дверь в изогнутый зал с перекрещивающимися металлическими балками: корону статуи, где солнечный свет струился через узкие окна на металлическую дорожку. Как раз в тот момент, когда Урсула поспешила к окну, отчаянно пытаясь хоть мельком увидеть Баэла, в поле зрения появился коготь, устремлявшийся прямо к ним. Звук скрежещущего металла снова пронзил её барабанные перепонки, и она уставилась в окно, как дракон сдирает слой металла, словно кожуру с апельсина.
Урсула резко повернулась, указывая на винтовую металлическую лестницу.
— Сюда, — схватив свой меч, она побежала к лестнице, Сера и Зи последовали за ней.
Они сбежали по ступенькам в темноту, спускаясь по спирали всё ниже, в глубины статуи, в то время как над ними дракон срезал части скульптуры. Звук рвущегося металла был оглушительным. Шаги Урсулы стучали по металлу, её тело неслось вперёд с непреодолимой силой, песнь Экскалибура пела в её крови. «Прошлое больше не имеет значения. Только то, что ждёт впереди». На бегу она старалась не обращать внимания на звуки скрежещущего металла.
Наконец, когда они приблизились ко дну, новые голоса эхом отразились от металлических стен — голоса молодых женщин.
— Что происходит? — кричал кто-то.
Ответила другая.
— Это Виглаф. Он сбежал отсюда чертовски быстро.
Урсула замедлила шаг, прислушиваясь к голосам снизу, когда лестница привела её в большой зал.
— Зачем Виглафу вот так разносить всё на части? Должно быть, это из-за девушки, ты так не думаешь?
— Он приближается! — крикнул кто-то.
Урсула остановилась, выглядывая из-за перил. Прямо под ней на бетонном полу стояли двадцать женщин, окружённых самодельными раскладушками. Несмотря на убогость обстановки, все они были одеты гламурно — короткие золотистые коктейльные платья, чёрные платья без бретелек — каждая была великолепна, как супермодель, большинство почти метр восемьдесят ростом. Что-то вроде драконьего гарема.
Урсула вцепилась в перила, оценивая опасность. Огромный стражник, плечи которого были шириной с холодильник, стоял и охранял дверь, сжимая в руке боевой топор. Его мускулистое тело источало угрозу, но драконов нигде не было видно. Она почти чувствовала их силу, их древнюю, первобытную магию, вибрирующую в здании, и ей нужно было найти их. Что ещё более важно, её меч должен был найти их.
Очередной скрежет разрезаемого металла эхом разнёсся по залу, когда дракон вцепился в статую.
В голове Урсулы возникла идея, и она повернулась к Зи.
— Ты можешь очаровать нас, чтобы мы выглядели как супермодели и кинозвёзды?
Зи пожевала большой палец.
— Я думаю, что да. Мне просто нужно привести в порядок твою одежду и макияж. Думаю, твоё лицо достаточно красиво, — она хмуро посмотрела на Серу. — Но мне нужно будет изменить почти всё в этой.
Урсула погладила рукоять Экскалибура.
— Только не меняй меч.
Сера сердито посмотрела на Зи, которая подняла руки, и её тело засияло бледным жемчужным светом. Закрыв глаза, она что-то пробормотала себе под нос. Когда бледный свет окутал её, Урсула почувствовала, как её кожаная одежда превращается в шёлк, который скользит по её ногам, и она уставилась вниз на глубокое декольте. Ниже талии складки тюля и шёлка скрывали её меч. Краем глаза она заметила, что Зи покрасила её волосы в тёмно-каштановый цвет.
Она взглянула на Серу, которая стала выше — её волосы сделались длинными, платиново-светлыми, глаза изменились, став миндалевидными и карими. Сера выпрямилась, перекинув свои длинные волосы через плечо.
Себе Зи просто прибавила ещё несколько дюймов роста и превратила наряд в короткое коктейльное платье. Её глаза были накрашены блёстками, губы обрели тёмный кроваво-красный оттенок.
Урсула для успокоения прикоснулась к ножнам под складками своего платья.
— Пойдёмте.
Выпрямившись во весь рост, они спустились по последнему повороту лестницы. Пока охранник глазел на разрушения наверху — дракон разрывал большую часть статуи — Урсула и её подруги проскользнули в толпу женщин.
Стражник сжал свой боевой топор, и его глаза сверкнули красным, когда он смотрел на женщин. Тёмная, призрачная магия исходила от его тела.
— Бегите в логово, сейчас же! — прогремел его голос. — Все вы! — он распахнул дверь в тёмный коридор.
Мрачная улыбка тронула губы Урсулы, и Экскалибур замурлыкал рядом с ней. «Логово». Именно туда, куда ей нужно было попасть.
Женщины засуетились вокруг, торопясь, и в этом хаосе Урсула проскользнула в их ряды прямо за Серой. Опустив голову, она направилась к охраннику у двери. Но прежде чем они успели переступить порог, рука охранника метнулась вперёд, и он схватил Серу за руку. Его глаза пылали красным.
— Я тебя не помню, — прорычал он. — Это Люциус привёл тебя сюда?
Сера мило улыбнулась
