Тем не менее удалось наметить план, теперь я хотя бы представляла в какую сторону двигаться. Однако сразу реализовать его не удалось. Произошло то, чего так боялись дежурные: одному ученику вдруг стало плохо в капсуле, но открыть крышку, чтобы оказать помощь не удавалось. Кнопка открытия на панели над капсулой не работала. Вручную она не открывалась, а вскрывать с помощью магии дежурные боялись: не хотели зацепить человека внутри.
– Вы так и будете на это смотреть?! – Ниилит тщетно пыталась отодвинуть крышку.
– А что мы можем сделать? – пожал плечами один из парней. – Что только ни пробовали - ничего не помогает. Он знал, на что шел. Четвертая часть магов, желающих так обучаться, умирают.
– Вы пробовали подключиться к основной системе? – поинтересовалась я.
Да, тут было что-то вроде центрального компьютера, точнее, дух или скорее, голем, управляющий всеми капсулами в зале. В теории команда открытия должна дублироваться и на нем. На практике – не известно. Возможно, местные хры… Орычи что-то там испортили.
– Ты знаешь об этом? Теперь понятно, как ты решила навредить, – высказался Жерир. – К управляющему голему я тебя не пропущу!
– Он задыхается, – раздался надтреснутый голос девушки-лекаря, отслеживающей состояние мага, лежащего в капсуле. – Легкие почему-то не работают в полную силу.
Я перевела взгляд на угол, где располагался голем, по-нашему что-то вроде суперкомпьютера. Жерир и еще один маг-дежурный напряглись.
– Послушай, я ведь могу помочь. Ты уже убедился, что мои знания глубже, чем у Орыча. Может быть, удастся… – попробовала достучаться я.
– Нет! – отрубил Жерир. – Он осознавал все риски, понимал, что может умереть!
– Его смерть будет на твоей совести! – вновь попробовала я.
– Он знал, на что шел! – повторил маг.
Я посмотрела на побледневшую лекарку. Что выбрать? Оставить несчастного умирать или попробовать что-то сделать? Боюсь, если у меня не получится, а это довольно вероятный сценарий, то о сотрудничестве с кхирахи можно даже не мечтать. Зараза!
– Что ж… – я, расстроившись, опустила голову, развернулась боком, словно хотела отойти, и завела руку за спину.
Жерир расслабился, и это стало его ошибкой. Заклинание частичного паралича несложное, но манозатратное и требует тактильного контакта. Проще говоря, к противнику надо прикоснуться.
Я сделала шаг вперед и схватила Жерира за руку, одновременно запуская чары паралича. Он распахнул рот, силясь что-то сказать, второй дежурный дернулся в мою сторону, но его каким-то заклинанием огрела Ниилит.
– Спасибо, – бросила я ей, подхватывая Жерира и укладывая его на пол.
Ничего с ним не случится, дышать сложно, но это скоро пройдет. Девушка-лекарь, казалось, не заметила, что её коллег вырубили, она пыталась оказать помощь несчастному прямо через крышку капсулы. Получалась плохо. Если я что-то понимаю, жить магу оставалось примерно минуты три-четыре.
Нельзя терять время! Я бросилась к управляющему голему. Он находился в комнате, где сидели дежурные, там же стоял магический барьер. Жерир сам обновлял его каждый день. Однако сегодня никакого барьера здесь не было. Странно, почему? Хотя мне же лучше. Больше времени останется.
Итак, приступим.
Я легла на кушетку управления. Как оказалось, древние понимали в удобстве, поэтому у них не было стульев или кресел: они лежали на особом ложе, индивидуально подстраивающемся под каждого, и управляли всеми настройками в удобной им позе.
Сейчас, конечно, кушетка не подстраивалась, но по-прежнему выполняла свою функцию. Как только я растянулась на ложе, мое сознание погрузилось в вязкий туман. А дальше? Нужно как-то связаться с големом.
– Эй, управляющий дух, или кто ты там, иди сюда! – мысленно крикнула я в пространство.
Почему-то не работало. И тут меня осенило. Управляющий голем – это ментальная магия, а в этой сфере у меня просто антиталант. Вот холера! Кажется, я влипла…
Так, главное – не паниковать, а попробовать рассуждать логично. Неужели маги-ученые не понимали, что с местным ИИ будут взаимодействовать не только менталисты? Вообще эта магия одна из самых редких, не думаю, что в эпоху полубогов было по-другому. Значит, на случай непредвиденных ситуаций должен существовать какой-то способ для таких бездарей, как я.
Вывод прост: надо еще раз глянуть, что там передала мне богиня. Лихорадочно просматривая доставшиеся знания, я быстро обнаружила то, что хотела. Действительно было что-то вроде общего сигнала «SOS» для всех видов големов. Обычно им пользовались как раз в случае смертельной опасности. Что ж, попробуем.
Эти несложные заклинания в нужной последовательности мог запустить даже слабый маг. Удивительно, но повторять ничего не пришлось, сигнал сработал с первого раза. Прямо передо мной появился туманный, прозрачный осьминог.
– Как давно я не слышало такого призыва, – сказало это… чудо.
Чудо Юдо, раз оно говорит о себе в среднем роде.
– Э-э-э?
– Помогу, конечно. Открою капсулу. Открыл.
Вот так просто?
– Что? Откуда ты…
– Имею право читать мысли и воспоминания при таком призыве, – не дав мне договорить, выдало чудо-юдо.
Так-то, конечно, логично. Человек, подавший сигнал, может сам находиться в критическом состоянии.
– Спасибо!
– Прощай…
– Погоди! – остановила я. – А почему ты не разговариваешь с дежурными?
– Не имею права. Пароль.
– Твой пароль, уже сто раз устарел, и ты понимаешь это.
– Есть правила.
– А есть здравый смысл! Правила можно обойти. Мы стараемся починить капсулы. Нам бы не помешала твоя помощь. Ты так и собираешься покрываться тут пылью и деградировать?
Кажется, местный ИИ засомневался.
– Мне нужен кто-то, кто может помочь обойти правила, – осьминог будто к чему-то прислушался, а потом выдал: – Тебе пора.
Очнулась я на ложе с трещащей головой. Ох! Да что ж такое! Опять. Это уже превращается в традицию. С трудом поднявшись на ноги, я вышла в зал, осторожно держась за стену. Пострадавшего уже вытащили из капсулы и оказывали помощь. Кажется, его жизни уже ничего не угрожало.
Жерир неприязненно покосился на меня. Он до сих пор лежал на полу, не в силах подняться после парализующего заклинания. Ниилит, увидев моё бледное лицо, бросилась на помощь. Целительская магия принесла облегчение, но до конца не излечила.
– Есть обезболивающая микстура. Сесиль сварила. Сейчас достану, – пообещала артефакторша и умчалась в комнату.
Я присела на пол возле лежащего Жерира и прислонилась спиной к стене. Мысли немного упорядочились, стало возможно анализировать. И кое-что в этой истории меня напрягло.
– Как видишь, мне удалось спасти парня, – прошептала я.
– Ты рисковала, – прохрипел в ответ Жерир.
Паралич не до конца сошел, поэтому говорить ему было сложно.
– Ты тоже. Это ведь ты снял защитное поле. Зачем?
Жерир отвернулся. Ниилит принесла зелье, помогла его выпить, а потом бросилась помогать в транспортировке пострадавшего. Мужчины, в том числе и второй дежурный, пытались осторожно погрузить несчастного мага на носилки. Ниилит страховала. Я думала, что Жерир проигнорирует мой вопрос, но он вдруг предложил:
– Заключим сделку? Ты расскажешь, как связалась с големом и заставила его действовать, а…
– А ты ответишь про защитное поле, – дополнила я.
– Согласен.
– Дело в том, что в случае угрозы жизни человека, есть стандартный сигнал, который распознает любой управляющий интеллект. Голем ответил на этот сигнал.
– Мне нужен…
– Нет уж! Сначала ответь: почему ты снял поле?
Жерир чуть помолчал, а потом выдал:
– Мне приказано не пускать тебя к управляющему голему. Больше ничего не могу сказать.
Интересно. Похоже, приказ-то магический. Жерир не может его нарушить, но вот обойти... Например, снять поле заранее, чтобы самому лечь на ложе и попробовать связаться с големом.
Так… а дальше это я вдруг напала, но приказ-то не нарушен. Они старались меня остановить, – ведь старались же, пусть и не очень усердно – но я прорвалась. Меня изучили и просчитали. Заодно и выведали ценные знания.
