глубину собственных мыслей.
— Я видел его. — после продолжительной паузы заговорил лэрт — Когда меня первый раз поймали. Несколько раз я сбегал, перепортил им кучу лабораторий и сорвал несколько экспериментов — он перевел дыхание — и в очередной раз, когда меня поймали, то заперли не в лаборатории, а поместье. — взгляд лэрта соскользнул в сторону и теперь он обращался к черной тени за спиной девушки — Великолепное место, с садами, статуями, фонтанами, прекрасная архитектура и олени из белого мрамора по всюду.
Он вдруг замолк, а Тишина и Зар переглянулись, не зная стоит ли что-то говорить.
По спине поползли мурашки.
— И просторные подземелья. — медленно проговорил он — Олень решил, что хватит мне бегать и провел операцию. Не знаю, что он сделал, но что что-то внутри сломалось. Таланта стало значительно меньше, я быстро устаю, солнце жжет сильнее и сдохну я не через четыре столетия, а года через два.
Моргнув, лэрт наконец увидел своих собеседников и жутковато улыбнулся:
— Не стоит делать такие лица. Александр вытащил меня. Пожалейте лучше тех несчастных, у которых не нашлось друзей способных спуститься за ними в бездну. Для самых строптивых у Белого оленя припасено наказание по страшнее. Я просто умру раньше, а им отрезают руки и ноги. — лэрт поежился и обхватил себя руками, словно в миг замерз — Я видел их в одной из комнат. Они лежали, извиваясь пытаясь сдвинуться с места, бессмысленно болтая обрубками и крича от ужаса, сходя с ума от собственного бессилия. Лучше бы он лишал их разума, делая безвольными марионетками, чем это.
Несколько дней Зар лежал пластом и только на третий стал понемногу ходить по лаборатории. Все что приносил и готовил лэрт проваливалось в бездонную бездну желудка магистра и даже съев тройную порцию он все еще оставался голодным.
Сидеть в лаборатории было невозможно. Тишина не могла спать, ей казалось, что едва она закроет глаза, как проснется привязанной к кушетке. Рассказ лэрта глубоко запал в душу. Вдруг стало понятно, почему Зэван не смотря на весь свой мятежный дух, подчиняется, вместо того что бы восстать. Почему Тишину учил быть тихой и не привлекать к себе внимания.
По мимо еды, лэрт приносил новости.
Не смотря на приказ не распространяться о случившемся, город наполнился слухами. Степняки напали и не то вырезали, не то угнали в рабство несколько деревень в близь города. Все это расстроило помолвку княжны с Ханом. Город жил в постоянном напряжении, ожидая не то нападения, ни то сбора ополчения против степняков. В газетах написали, что к вольным Ханам отправили гонцов и им удалось договориться о мире. Многих, особенно тех, чьи родственники пропали, такой расклад не устраивал.
Все это не помешало княжеским палатам устроить праздник. Царевич Демьян и княжна Ниоба обручились и в честь этого события, в городе затеяли гуляния. Люди украшали улицы, при этом потерянно переглядываясь, чувствуя всю неуместность пышных празднований.
— Завтра, когда пойдешь в город, возьми Тиш с собой. — попросил Зар в один из вечеров, когда после ужина, Тишина делала вид, что спит.
— Это плохая идея. — хмуро отозвался лэрт — Девочка мне не доверяет, а если убежит?
— Значит попадет в руки Серых. Тиш. Я знаю, что ты не спишь, иди сюда.
Выбравшись из-под одеяла, Тишина осторожно приблизилась и села поближе к Зару. Постоянный полумрак и тишина сделали её похожим на пещерного зверька, маленького и пугливого.
— Я с ним, — кивок в сторону лэрта — никуда не пойду.
— По-твоему, лучше сходить с ума здесь? — резонно возразил Зар — Я знаю, что ты не спишь. Ворочаешься и мешаешь спать мне. Лэрты мастера маскировки, а Вилинарий уже несколько недель успешно избегает встреч с Серыми и Заклейменными. Ему можно доверять.
Тишина посмотрела на друга как на умалишённого.
— Он меня убить пытался!
— Это была вынужденная мера. — тут же вмешался лэрт и девушка бросила в его сторону свирепый взгляд.
— Сейчас мы союзники. — твердо произнес Зар — Обещаю он тебя не тронет.
Хотелось верить его уверенному тону, но Тишина насупилась и упрямо скрестила руки на груди.
— Что ж, тебе же хуже. — пожал плечами Зар, укладываясь на лежанку — Можешь и дальше сидеть тут, и покрываться плесенью.
Кипя от негодования Тишина осталась сидеть на месте, ожидая, когда лэрт уйдет на очередную вылазку в город.
— А с чего это ты в друг стал ему доверять?! — подскочила на ноги Тишина, едва дождавшись, когда шаги лэрта стихнут вдали — В какой момент вы стали друзьями?
Покачав головой, словно взвешивая стоит ли говорить, Зар вздохнул.
— Это долгая история.
— А мы куда-то спешим?
Он вздохнул.
— Ни магистрат, ни Академия не отправляли меня в Кун-Квешу. — признался Зар — Мне запретили выезд и не позволили устроиться на службу.
Лицо девушки удивленно вытянулось. Магистры не могли покинуть Кондому, когда им вздумается, а о том, чтобы перебраться жить в другую страну и речи не шло. Конечно, имелись исключения, послы и исследователи, но попасть в их число было не самой простой задачей.
— Я попал в опалу и выбор у меня был небольшой. Сидеть на шее друзей или униженно молить Совет о прощении. — Зар потер лицо и устало посмотрел в ответ — Потому я решил не сидеть и не ждать с моря погоды. С помощью твоего дяди, покинул Кондому, перебравшись через границу между Эйлирийскими горами и Северной грядой. В лагере контрабандистов я встретил Вилинария. Ему нужна была помощь, и я…
— Стоп. — в душе зазвенел колокольчик интуиции и Тишина и подняла руку останавливая рассказ — Почему лэрт пересекал границу с контрабандистами? Неужели он не мог пройти через Карагрос или Силивенити, да даже через перешеек между двумя государствами, как мы с Ниобой?
— Он избегал внимания собратьев. — уклончиво отозвался Зар.
— Почему? — Упрямо наклонив голову, Тишина сидела, скрестив руки на груди.
— То что я тебе расскажу, должно навсегда остаться в этой комнате. — со всей серьезностью заявил Зар — Ни кто, даже Лиса, даже Ниоба не должны знать об этом. Если потребуется, я сам расскажу. — закрепляя сказанное, он сделал паузу, глядя в глаза Тишины — Никто, никогда не должен услышать этого от тебя. Ты меня понимаешь?
— Понимаю. — кивнула она.
— Есть некие дневники, написанные Александром Кайтом, во времена, когда он еще был с Серыми, но уже активно саботировал их эксперименты.
По спине пробежал холод, Тишина замерла. От слов Зара зашумело в ушах, разум словно
