Спасибо! Спасибо тебе… — шептала Найрани.
Завтра двуликий и этот второй собираются уехать. Барьера на тебе больше нет. Так, что отдыхай, набирайся сил, а когда эти двое уедут, мы придумаем, как с тобой быть.
Фанис встала, поправила одеяло Найрани и вышла. Найрани благодарила все и всех, кого могла вспомнить: Солнце — за новый день, Вселенную — за благосклонность, незнакомую провидицу — за ее предсказание, старуху Фанис — за то, что прислушалась и провернула такое дело, сыновей Фанис — за то, что помогли, огонь в очаге — за тепло. Найрани сделала связь с землей и напиталась ее энергией, наслаждаясь возвращающимся ощущением силы и жизни. А потом она уснула и проспала почти весь день. Она чувствовала себя здесь почти в безопасности.
Мелифор растолкал Веграна только к вечеру. Они выпили по бокалу вина и поужинали. Затем они стали готовиться к отъезду. Они помылись, привели себя в порядок, отдали одежду прачке, чтоб почистила к отъезду. Утром на рассвете они проверили своих охранников. Вегран оплатил счет за комнаты и за еду. Он уже стоял за воротами постоялого двора ядом с охранниками, готовый двинуться в путь, когда Мелифор выбежал к ним, держа что-то в руке.
Вегран! Посмотри! — Мелифор разжал ладонь и Вегран увидел уже знакомый магический амулет, служивший им компасом, когда они искали Найрани в горах.
Что?
Он светится!!! Я проверял свои вещи, когда заметил это.
Да, светится. Красиво.
Он заряжен на поиски твоей девицы.
Ну, и что?
Магический компас может искать только живых людей!
Вегран непонимающе уставился на Мелифора.
Ты хочешь сказать, что она жива?
Я не знаю. Нужно проверить.
Как это возможно? Мы сами видели ее тело и лужу крови, которая с нее натекла!
Пошли, проверим!
Вегран сделал знак охранникам следовать за ними и они двинулись в направлении, которое указывал магический компас.
Амулет привел их к одноэтажному дому из серого камня.
Найрани сидела за столом в кругу семьи старухи Фанис. Жена Брока выделила для Найрани одно из своих платьев. Оно было велико Найрани в плечах, а в длину было коротковато. Ну и пусть, не страшно. Главное, что не в опостылевшей сорочке. Найрани наслаждалась таким спокойным и очень уютным завтраком. Сын Фанис — Брок сидел во главе стола, по левую руку от него сидела Фанис, а рядом с ней двое детей Брока и его жены Марлы, которая как раз снимала с печи горшочек с кашей. Желудок Найрани приятно тянуло от предвкушения. Вкусная ароматная каша с желтоватыми разваренными крупинками, свежий хлеб с маслом и вареньем… Как давно она не ела горячей еды! Марла разложила по тарелкам кашу и села на свое место рядом с мужем. Сыновья Брока и Марлы справились со своей кашей первыми и, испросив, разрешения, отправились на улицу играть. Найрани уже справилась со своей порцией каши и намазывала на теплый хлеб сливочное масло, когда прибежали с улицы мальчики.
Папа! Там дяди какие-то идут! У них ножи и сабли!
Вся семья вскочила из-за стола и бросилась к входной двери. Брок рванул дверь на себя и все увидели Мелифора, стоявшего прямо за калиткой. За ним стоял Вегран и толпа охранников позади. У Найрани все внутри похолодело. Как они узнали? Как догадались? Семейство столпилось на крыльце. Вегран смотрел на Найрани не отрываясь. Он сверлил ее взглядом. Найрани физически ощущала, как его взгляд ощупывает ее тело, словно сверяя то, что он видит с картинкой в голове.
— Какая неожиданность! — Мелифор тоже в изумлении разглядывал Найрани.
Ты жива! Но как? — Вегран, шарил взглядом по всей компании, пока не наткнулся на Фанис. — Ты! Это ты устроила! Старая кошелка!
Вегран оттолкнул Мелифора и пинком открыл калитку. Он бросился мимо мага вперед. Найрани шагнула вперед из-за спины Брока. Энергетический шар встретил Веграна на середине дорожки. Вегран отлетел назад на добрые пять шагов, пробороздив спиной свежевыпавший снег.
Лучше уходи! — Найрани стояла на первой ступени крылечка, закрывая собой Фанис.
Я уйду, вот только заберу то, что принадлежит мне! — сказал Вегран поднимаясь.
Марла, уведи детей в дом, — не сводя с Веграна взгляда сказала Найрани. Марла схватила мальчиков за руки утащила их в дом. Найрани смотрела, как Вегран отряхивает снег со своей одежды. Найрани больше не дастся ему в руки просто так. Он не застанет ее в расплох. Он преподнес ей хорошие уроки, и она их усвоила.
Взять ее! — отдал приказ охранникам Вегран.
Охранники достали оружие, снесли заборчик и бросились вперед. Найрани ударила сильнее. Ударная волна разметала ряд охранников, отбросив их назад. Найрани сделала связь с землей. Поблагодарила ее и стала создавать щит. Спасибо Микану, что научил ее это делать. Только вот сил у нее может не хватить, чтоб удержать щит против Мелифора. Он сильный маг. И Найрани понимала, что она с ним напрямую тягаться не сможет. Слишком мало опыта. Идея пришла вовремя. Она накрыла им почти весь дом, соединив материю щита с энергией земли. Вегран бросился вперед, наткнулся на щит и получил разряд силы. Тело тряхнуло, клацнули зубы, зазвенело в голове.
Уходи, Вегран.
И куда ты пойдешь? К своему ящеру? Да ему нет до тебя дела! Где он был, когда мои люди привязывали к столу? А когда эта бабка залезла к тебе во чрево и выдрала его отродье? Что же он тебе не помог?
Найрани молчала, стиснув зубы. Хотелось выкрикнуть ему, что он не прав. Что ее малыш жив, что Айгир любит ее. Хотелось кричать и ругаться. Хотелось крикнуть, как она ненавидит Веграна вместе с его деньгами, планами и его гордыней. Но она понимала, что он ждет от нее этих эмоций. Ждет, что она сдастся, даст слабину, поддастся на его атаку. Она заставила себя расслабиться. Она разжала кулаки и
Он не придет. А знаешь, почему? Я оставил ему письмецо от твоего имени, в котором подробно изложил, почему у тебя с ним ничего не получится и что ты возвращаешься ко мне! Он не будет тебя искать! Он ведь знает, что ты ушла ко мне, к человеку, который даст тебе богатство, власть, славу. Он-то теперь понимает, насколько ничтожно было его предложение тебе. В самом деле, что он тебе может дать? У меня большой дом, у меня слуги, у меня деньги и имя. А у него? Деревянная развалюха в горах? Чтоб ты чистила печь своими нежными ручками и таскала с реки воду? Подумай, в последний раз предлагаю!
Нет. Оставь меня в покое и пожалей своих людей.
Размечталась, дрянь! Мелифор! Достань ее оттуда!
Мелифор попытался вскрыть ее щит. Он создал свой барьер, чтоб не получить от Найрани удар и попытался просунуть руку сквозь щит. Материя Щита напряглась и завибрировала, сопротивляясь. Мелифор обрадовался и усилил нажим. Совместились между собой энергетические поля щитов. Найрани ощутила вдруг, что вместе, где соприкасаются верхние слои, структуры щита Мелифора пытаются врасти в ее щит. Барьер Мелифора пытается сожрать ее щит. Хочешь есть? Получи, маленький. Смотри, чтоб нутро не треснуло! Найрани направила туда всю энергетическую мощь земли, какую смогла почерпнуть. Мелифор закричал и отпрянул. Энергия удара прошла сквозь его барьер и вихрем закружилась внутри него, ударяя снова и снова. Собственный барьер Мелифора не давал энергии удара покинуть его оболочку. Мелифор скорчился на земле и бросил с себя барьер. Энергия удара ушла в землю. Мелифор хватался за грудь и безуспешно пытался встать. Найрани отвернулась от нападающих и пошла в дом. Она не хотела причинять кому-то вред даже ради самозащиты. Но выбора ей не оставили. По приказу Веграна охранники окружили дом. На шум битвы собрались жители окрестных домов. Кто-то прихватил с собой дубинки, кто-то вилы. Мелифор распугал их несколькими магическими атаками. Охранники бросались на щит. Мелифор пытался пробить щит снова и снова. Они пробовали отвлечь Найрани, угрожали ей, говорили гадости, все было без толку. Найрани держала щит, казалось бы вообще непринужденно. Мелифор удивлялся, откуда эта девочка брала столько сил. Откуда у нее, еще сутки назад разбитой и истощенной, такая энергия? Мелифор чувствовал ее силу.
