У меня в горле встал ком. Хотя я и не знала, что ответить. Стефан был на моей стороне, но это ничего не значило, если меня все равно убьют.
— Чарльз, — сказал Стефан парню, стоявшему ближе всех. — Дать тебе минутку попрощаться?
Чарли поблагодарил его тихо и резко, но в его изумрудных глазах не было слез. Он взял меня за шею рукой и наклонил к себе.
— Будь сильной, будь храброй и не бойся.
— Звучит как церковная песня.
Поднял брови.
— Звучит подходяще.
— Позаботься о них, ладно? — Мне не нужно было объяснять ему, кого я имела в виду. Он знал меня так же хорошо, как я знала его.
— Им нужна ты, а не зомби Чарли.
Лоб, прижавшийся к моему, слегка дрогнул.
— Ты должен обещать, Чарли. Не становись снова тихим и не отдаляйся от людей.
— Обещаю.
В этот раз уже мой лоб дрогнул.
Никто не помешал нам, пока мы стояли, в последний раз принимая тепло и заботу друг друга.
Чарли провел свободным большим пальцем по моим губам. Вскоре его губы коснулись моих. Это был мягкий сладкий поцелуй, но не поцелуй любви. Это прощались два друга, что провели вместе так долго, что их души сплелись в одну. А затем последовали объятия столь страстные, что я чуть не задохнулась.
— Видишь то дерево, что будто заплелось узлом? — Ничего, только вздох над моим ухом. Я увидела гнилой ствол и кивнула.
— Беги туда так быстро, как можешь.
Затем Чарли отбросил меня настолько резко, что я едва не упала на землю. Не знаю, где он взял пистолет, но он успел выстрелить дважды, прежде чем Хашим отбросил его. Через полсекунды чьи-то огромные руки шириной с мои бедра обхватили меня сзади. Что-то более глубокое, чем инстинкт, заставило меня завернуть ногу назад, вокруг икры, и нанести удар головой. Вместо лица, я попала в горло. В этот раз я упала на землю, но освободилась. Благодаря наручникам, падение завершилось лицом вниз, и мне пришлось применить усилие, чтобы разлепить глаза от боли. Мир размыло матовыми цветами. Трэвис бежал в мою сторону, и я откатилась, а затем подпрыгнула, чтобы встретиться к ним лицом к лицу. Никакая девчонка не смогла бы так двигаться, сколько бы она не тренировалась, но в этот раз волчица заправляла парадом. И, в отличие схватки с Джэйсом, в этот раз она дралась за свою жизнь. Трэвис замахнулся, но я вовремя дернулась влево и избежала раскола своей челюсти на миллион кусочков. Следующий удар, конечно, попал по моим нижним ребрам. Пинок по бедру тоже попал в цель, и я отлетела назад. Я с хрустом упала на руки и ощутила, что сломала как минимум одну кость. Затем ботинок ударил меня в бок, и я потеряла сознание от боли.
Когда я пришла в себя, Трэвис уже не стоял надо мной. Мой большой палец был сломан, если не раздавлен, и несколько ребер явно больше не были целыми. Враги превосходили меня числом, и я была в наручниках. А даже если я смогу победить, тогда что?
Еще оставалось целое здание, полное оборотней, считавших меня предателем, и без сомнения целая Альфа-Стая в Румынии которая не оставит меня в покое и будет гнаться за мной, как стая диких собак, кем они и являлись в полнолуние. Это была безнадежная ситуация, в которой у меня не было шансов выжить.
А затем я увидела причину бороться дальше. Он держал оборону против двух самых опасных оборотней в мире и двигался так плавно, что я не могла не восхититься. Я могла вновь потерять надежду, если бы она не прилетела, как запах на ветру. Я стала вытягиваться из наручников, пытаясь не привлекать внимания мужчин, дравшихся с Чарли. Мой сломанный палец сделал их посвободнее, но не настолько, чтобы я не могла освободить руку. Убедив себя в том, что я могу выдержать боль, я дернула со всей своей сверхъестественной силой, ломая мизинец и еще что-то в процессе, но в итоге руку я вытащила. Каким-то образом, вставая на ноги, я умудрилась оставаться в создании. Но в итоге оборотень, считавший, что отвечает за меня, все увидел. Трэвис набросился на меня изо всех сил. Когда его кулак пролетел мимо меня, я вытянулась и ударилась об его корпус. Пушка легко выпала из кобуры, но я едва не потеряла ее, когда мне в живот прилетел локоть. Следующие три секунды пролетели со скоростью света, но я помню все — мой палец на спусковом крючке, как дернулось и рухнуло на землю тело Трэвиса. Серый волк, перескочивший через его тело и напавший на Хашима, подкравшегося ко мне сзади. Хашим и волк упали на землю, и волк вырвал все важные части глотки Хашима одним укусом. Хруст заставил меня повернуться, и увидеть, как Чарли удерживает руками голову Манделы. Голова теперь крепилась к телу под совсем неправильным углом.
Мы были все в крови. Я чувствовала ее во рту, который был так же запятнан, как пасть волка. Чарли выглядел как единственный выживший в зомби апокалипсисе — его белая рубашка наполовину выдернута из штанов, порвана в разных местах и заляпана кровью. Его лицо было все в синяках, рука в глубоких ранах, и мне показалось, что его левая нога сломана, но он все равно стоял. Земля была усеяна телами элитных воинов Альфа-Стаи, а Чарли остался стоять.
— Иди! — сказал он, когда наши глаза встретились. — Убирайся отсюда.
— Стефан еще жив.
Я слышала его неровное дыхание.
— Ненадолго. — Он посмотрел на тропу, слыша то же, что и я. — Черт, Скаут, они идут. Все это будет зря, уходи!
И это заставило меня двигаться. Не топот бегущих людей. Не волк, который толкал меня головой. Это был Чарли, который не хотел, чтобы вся эта кровь была пролита зря. Из последних сил я рванула в лес, и серый волк побежал рядом со мной. Я не остановилась, даже когда в ночи вновь прозвучали выстрелы.
***
Машина стояла на краю леса возле заросшего поля. Это была здоровенная колымага с огромной кабиной и с колесами почти как у фур, развозящих грузы по стране. Здоровой рукой я распахнула водительскую дверь, волк запрыгнул на заднее сидение. Через несколько попыток я все-таки смогла сесть за руль. Водителю «приуса» такой машиной управлять нелегко, особенно в поле, полном ям и веток. В добавок, только одна здоровая рука делала вождение почти невозможным. Я с облегчением выдохнула, когда не только выехала на дорогу, но и поняла, где мы.
Дорога должна была занять двадцать минут, но я не знала, гонятся ли за нами, поэтому добралась за двенадцать. Ворота, которые показала мне Талли, имели свои особенности, поэтому я сразу их узнала. Они были покрыты светящимися декоративными буквами и завитушками и были изготовлены для какого-то богатого мужика. Сейчас ворота перекрывали заброшенную дорогу к топливной базе. Ее директором был мамин брат, который показал нам, как открыть ржавый замок, чтобы отец мог учить нас вождению на свободной дороге.
