– Нам необязательно идти на танцы, - говорю я Линди. - Это не слишком интересно.
Но Линди отвечает: - Конечно, мы пойдем. Я хочу получить от тебя настоящий букет - розу любого цвета, на твой вкус, - и у меня есть прекрасное платье.
Должно быть, учитель решил, что мы потратили достаточно много времени, при этом не заполнив бюллетени, поэтому он начинает занятия, и мы больше часа посвящаем английской литературе, с которой мы с Линди уже познакомились, благодаря двум годам домашнего обучения с Уиллом.
Выходя, я сворачиваю к учителю.
- Классный парень, выставил нас на посмешище.
Мистер Фраталли пожал плечами.
- Эй, ты же не хочешь, чтобы люди считали, что я выделяю кого-то лишь потому, что мы случайно живем в одном доме.
- Я бы не отказался, - но я шучу, и поднимаю руку, чтобы он ударил по ней ладонью. - Увидимся позже, Уилл?
- Намного позже, - говорит мистер Фраталли - Уилл. - У меня вечером занятия. Не хочу, чтобы пришлось всю жизнь учить маленьких сопляков вроде тебя.
Уилл тоже учится. В аспирантуре, чтобы стать профессором. Но я добился от отца отличных рекомендаций для него, и пока он преподавал в Таттле.
- О, да, - говорю я. - Хорошо, мы проследим, чтобы твоя пицца не остыла.
- Я думал, ты будешь так усердно заниматься, что даже на заказ пиццы времени не останется.
- Значит, ты ошибся. Эти занятия куда проще, чем те, которые были у нас раньше.
После школы мы с Линди обычно едем на метро в наш дом в Бруклине, где мы по-прежнему живем вместе с Уиллом. Мой папа предложил мне переехать обратно в его квартиру на Манхэттене, но, полагаю, мы оба испытали облегчение, когда я отказался. Я хотел, чтобы Линди могла остаться. Так что теперь мы все были вместе.
- Не хочешь прогуляться к Строберри Филдс? - спрашиваю я Линди, когда мы выходим из Таттла. Иногда мы ходим туда, чтобы посмотреть на сад.
Но сегодня Линди качает головой.
- Я хочу посмотреть кое-что дома.
Я киваю. Дом. Это слово по-прежнему звучит для меня причудливо и красиво - у меня есть дом, куда я могу пойти и приехать, место, где живут люди, такие же, как я.
Когда мы добираемся до дома, Линди исчезает наверху. Ее комната все там же, на третьем этаже, и я слышу доносящийся сверху шум. Я беру зеркало, которое мы храним на почетном месте в гостиной, то - восстановленное - зеркало, которое Кендра принесла в день, когда заклятие разрушилось. - Я хочу увидеть Линди, - говорю я ему.
Но, как и всегда, я знал, что произойдет - я увижу только свое лицо. Волшебства больше не было, но его отголоски будут вечны. Нас с Линди совершенно точно свело волшебство.
Линди спускается несколькими минутами позже.
- Где оно? – спрашивает она.
- Где что? - я беру пачку Читос и стакан молока. Я наконец-то разобрался, что где на кухне.
- Платье Иды, - говорит Линди. - Я собираюсь надеть его на танцы.
- Это то, что ты хотела надеть?
- Да. С ним что-то не так?
- Ничего, - я беру еще горсть Читос.
- Это из-за того, что оно не новое?
Я качаю головой, вспоминая свою реплику, адресованную Кендре: - Вообще-то здесь принято покупать к танцам новые платья.
Я хотел бы вмазать этому парню, если не считать того - о, да! – что это был я.
- Просто… я не уверен, что хочу, чтобы другие видели… знали о… неважно. Оно прекрасно.
- Ты сожалеешь, что не можешь пойти с какой-нибудь признанной королевой или как?
- Да, верно. Нет. Нет. Прекрати задавать мне глупые вопросы. Все в порядке.
Она улыбается. - Тогда где мое платье?
Я отвожу взгляд. - В моей комнате под матрасом.
Она смотрит на меня с усмешкой.
- Почему оно там? Ты носил его? Вот почему ты не хочешь, чтобы я его одевала? - Она шутит, но все же…
- Нет.
Я отправился вниз за платьем. И не ожидал, что она последует за мной, но она тоже спускается. Я прохожу через все комнаты, миную сад с розами, затем поднимаю матрац и достаю из пространства между ним и пружинной сеткой зеленый атлас. Я помню дни, когда я вдыхал аромат ее духов, хотя никогда не сказал бы ей об этом даже через миллион лет. А еще я помню первый день, когда увидел это платье, первый день, когда увидел его на ней, боясь прикоснуться к ней, но надеясь, что может быть, она полюбит меня.
- Вот. Надень его.
Она его осматривает.
- Ой, здесь несколько отвалившихся бусинок. Может, ты прав и мне не стоит его надевать.
- Ты можешь это исправить. Отнеси его в химчистку. Но сначала надень его, - внезапно мне снова очень сильно захотелось увидеть ее в нем.
Мгновением позже она его надевает, и оно в точности такое же, каким я запомнил его, холодный зеленый атлас контрастирует с ее теплой розовой кожей.
- Вау, - вымолвил я. - Ты такая красивая.
Она смотрит в зеркало. - Ты прав. Я прекрасна.
- И очень скромна. А теперь я хочу попросить тебя кое о чём.
- О чём?
Я беру её за руку.
- Потанцуй со мной.
note 6Бруклин – самый густонаселённый район Нью-Йорка
note 7NBC (National Broadcast Company) — Национальная вещательная компания, одна из крупнейших американских телерадиовещательных компаний.
{{{{Лягушонок!!!
{{{{Зверь
1
2
шрифтом с завитушками
1
2
