Я хорошо помню оружие этого мира, мне продемонстрировал Надкари. Не видя его в деле, уже тогда догадывалась, насколько оно смертельно. При ранах нанесенных джамадхаром * (нож кастетного типа, его описание было в 16 главе), особенно если они приходились в район живота или груди, выжить невозможно. Внутренности просто разрывало, превращая в кровавое месиво. А ведь большинство простых солдат, чем-то именно таким и вооружены. Этим оружием проще сражаться, чем мечами. Оно требует гораздо меньшего мастерства. Единственное что с его помощью необходимо сделать — это пронзить противника, после чего дать раскрыться внутри его тела металлическому смертоносному цветку.
А еще я понимала, что тела всех погибших надо как можно быстрее похоронить. Во-первых, на такой жаре они вскоре начнут разлагаться, привлекая своим запахом хищников и падальщиков. Дикие звери же могут нести угрозу нашему отряду. Во-вторых, если вдруг появится основная армия противника, то наткнувшись на своих погибших солдат, они наверняка начнут прочесывать район в поисках тех, кто это сделал. Что нам абсолютно не нужно. Поэтому я отдала приказ, собрать все тела в одном месте и спровоцировать еще один обвал, который и погреб всех под большой братской могилой. У нас не было ни времени, ни возможностей хоронить каждого отдельно. Впрочем, как и, по обычаю местных жителей, сжигать тела.
— Госпожа, вам бы поесть, — рядом со мной с полной миской еды стоял Аджит. Все было просто и по-походному. Возможности побаловать меня изысканным ужином из нескольких блюд не было. Но это меня не расстроило. — Вам нужны будут силы для дальнейшего путешествия. Тем более, что теперь неизвестно ни сколько оно продлиться, ни что нас ждет впереди.
Слова моего охранника имели смысл. В Савашскую крепость нам лучше не соваться. Да и, вообще, по-хорошему, стоит уйти с главной дороги, продолжив путь скрытыми, малоизвестными тропами. Нас слишком мало осталось, чтобы мы смогли оказать хоть какое-то сопротивление, если встретим любителей поживиться за чужой счет. Про воинов Зикалура и говорить не приходится. Так что, все что нам оставалось, это отправиться вглубь страны, прячась от чужих глаз.
Взяв протянутую мне посудину и кивнув в благодарность головой, я стала есть. Вкуса пищи так и не почувствовала, да и действовала механически. В голове же крутилось все то, что узнала на допросе солдат противника. Я сразу же приказала не только их связать, но и разместить как можно дальше друг от друга. Разговаривала с каждым из мужчин по отдельности и так, чтобы они не слышали друг друга. Только если их ответы на одни и те же вопросы сходились, я понимала, что это правда. Выводы получались неутешительные.
И недели не прошло с появления ксенов на территории Зикалура, когда у них случился переворот и правитель был смещен. И все потому, что он не поклонялся Мэндэ и не признавал их власть. Мало того, первым порывом главы было уничтожить незваных гостей, объявив их демонами. За что правитель и поплатился своей жизнью. И не только он, но и все те, кто пошел за ним. При всем при этом открытое противостояние не помешало святошам сделать первыми невестами паразитов именно дочерей главы этого самого кабинафси. Теперь вся власть у наших соседей, принадлежит жрецам вернувшихся «богов». И полбеды если бы они бесчинствовали только на своей территории, так нет же, приспешники Мэндэ, решили, что одного Зикалура им мало. Что все в этом мире должны поклоняться только тем богам, которые когда-то перенесли на эту планету их предков и придать забвению всех остальных. Ведь Мэндэ вернулись, решив повторно «осчастливить» своих детей и последователей столь долгожданным визитом.
Первыми в списке на экспансию оказалось соседние земли, правитель которых ребенок. Вот и напали жрецы исподтишка, без объявления войны. Ведь они считают, что войны как раз и нет. Что они, всего-то, выполняют свой священный долг перед богами и человечеством, возвращают людей в ряды истинно верующих, спасая их души и очищая карму. Ведь только поклонение истинным богам позволит получить всем наивысшую награду, а именно, после смерти оказаться в нирване. А что самое противное, им уже удалось обманом захватить несколько сторожевых крепостей принадлежащих Камалу, которые до этого, считались неприступными. И делали они это не в честном, открытом бою, а самым подлым образом обманывая защитников.
Вперед высылалась группа жрецов. Отказывать священнослужителям в гостеприимстве, крове и пище, в этом мире, не принято. Не зависимо от того, кому они служили или поклонялись. В благодарность же, эти их уважаемые и почитаемые всеми свами* (монах принявший отречение от земных благ) и риши* (почтенный мудрец или пророк) открывали ночью двери Зикалурской армии, впуская врагов. Остальное было делом техники. Сколько и какие именно крепости уже захвачены допрашиваемые не знали.
Я еще много чего услышала от пленных, удивляясь и ужасаясь тому, как некоторые люди, ради власти, роют яму не только другим, но и себе. Мне не хотелось в это верить, но факты на лицо. И убедили меня в правдивости услышанного не столько слова и горячечный шепота, больше смахивающий на бред умалишенного, которым они пытались меня образумить и уговорить примкнуть к рядам верующих, сколько взгляд воинов. Нет, он горел безумством. Скорее в нем читался фанатичный, слепой огонь, доведенных до крайней степени приверженности к вере людей. И все это благодаря демонстрации ксенов своей силы. В отличие от меня, они не только прихватили с собой оружие массового уничтожения, но уже и продемонстрировали его, во время истребления армии и дворца правителя Зикалура и тех, кто не желал по собственной воле уверовать в их божественную силу.
И что мне теперь делать? Ведь эти членистоногие гады не остановятся, пока не уничтожат все население планеты, или не превратят ее в огромную кормушку для своих личинок. Как к ним подобраться достаточно близко, чтобы получилось нанести смертельный удар. Стать невестой? Это может быть одним из вариантов развития событий. Но, даже если это у меня получится, то останутся девушки с развивающимися в их телах паразитами. Уверенна, все те же жрицы, наверняка, охраняют их, как самую большую драгоценность. И как только личинки выйдут наружу, история этого мира будет предрешена. Мне одной со всем этим не справиться. Я посмотрела на спящего Надкари. Мне необходима его помощь. Только если мы будет действовать сообща, у нас получиться спасти этот мир, избавив его от Мэндэ. А еще мне нужен генератор торсионного поля хранящийся в Пунжирвистамской крепости. Если у ксенов есть современное оружие, то и мне нужно что-то посолиднее обычных мечей и ножей.
— Госпожа, вы желали меня видеть.
Рядом со мной, склонив голову в вежливом поклоне и приложив руку к сердцу, стоял Амрид. Он был одним из тех, кого я отправила разведать ближайшие территории. Мне не хотелось, чтобы наш отряд подвергся еще одному нападению. Неожиданному или нет, уже будет не важно, так как победить у нас шансов нет. Слишком среди нас мало тех, кто еще в состоянии держать оружие в руках.
— Да. Докладывай.
— Все тихо, на расстоянии трех километров никого нет.
— Хорошо, поешь и отдыхай. Выступаем на рассвете.
Поклонившись мне еще раз, мужчина отошел в сторону.
Ну что же, мне тоже стоит прилечь, чтобы поспать хотя бы те несколько часов, которые остались до рассвета. Не думаю, что Санжди вернется до утра. Его я отправила в Савашскую крепость, чтобы точно узнать, что там происходит. Еще одного воина, сразу же после допроса пленников, я отослала с полученными сведениями в Бакул к Камалу. Он должен знать, что на его земли напали и собрать войска. Вот только если я не справлюсь с ксенами, они ему не помогут.
Хмурясь, я подошла к сидящему на полу и устало привалившемуся к стене лекарю. Все что было в его силах сделать для раненных — он сделал, теперь только время покажет, насколько удачным оказалось его лечение.
— Как себя чувствует вайон?
Старик попытался подняться, чтобы поприветствовать меня, но я остановила его, положив руку на плечо. Сопротивляться он не стал.
