Засмеявшись, откладываю щетку и выпутываю мою изумительную спутницу, успевшую мимикрировать под мои пряди так искусно, что она кажется сплетенной из волос.
Едва высаживаю спасенную саламандру на раковину, она поднимается на задние лапки, оглядывается и… с разбега прыгает с раковины в ванну. Перевернувшись в воздухе, как заправский пловец, она с тихим шлепком входит в воду. Тут же мимикрирует под нее и белое дно, но саламандру выдают кольцо прибора на шее и расходящиеся вокруг нее волны. Плавает она быстро и с удовольствием. Засиделась у меня в кармане, бедняжка.
— Утыр-р-р, — весело булькает саламандра и проплывает четкий круг, на этот раз не мимикрируя, а переливаясь всевозможными оттенками голубого и зеленого. — Утыр-р…
Похоже, ей хорошо. И я ловлю себя на том, что улыбаюсь.
* * *
— Красивый, мне нужен красивый, а не только умный! — Юмаат готова топать ногами при виде стоящих в шеренге демонов— сотрудников НИИ: кто пузатый, кто лысый, кто сутулый, кто криворогий. Она указывает на двух старичков. — А этих ты зачем приволок?
— Вдруг у объекта пятнадцатая невеста геронтофилия? — отзывается ее зеленоволосый, зеленоглазый и зеленорогий помощник лорд Мадаарис и поправляет очки. — Этого нельзя исключать, если учесть, что ни один из молодых женихов объекту пятнадцатая невеста не понравился.
— Да они уже забыли, с какой стороны женщин соблазнять, — Юмаат хлопает себя ладонью по лбу.
У нее возникла прекрасная идея: послать объекту пятнадцатая невеста такого сексуального помощника, чтобы та влюбилась и согласилась на все исследования, даже в лабораториях НИИ, но… проблема в том, что первым критерием было знание законов и жизни Нарака, вторым — свобода от брака, а среди свободных знатоков законов красавцев… нет.
— Я бы попросил без оскорблений, — дрожащим от старости голосом отзывается один из вызванных сотрудников и трясет узловатым пальцем. — Я еще помню… с какой стороны и даже как.
— Брысь! — отмахивается Юмаат, и оба старичка, поддерживая друг друга, скрываются за дверью.
Юмаат вновь оглядывает кандидатов, прикидывает, успеют ли они сделать кому-нибудь пластическую операцию… Подходит к умеренно страшненькому демону. Наклоняется внимательно осмотреть. Тот испуганно отодвигается, но Юмаат ухватывает его за белый халат и продолжает разглядывать:
— Ну, если ботоксом подкачать, имплантаты для имитации мышц вставить и липосакцию на животе сделать… может, и подойдешь.
— Липосакцией можно сформировать кубики пресса, — замечает лорд Мадаарис и постукивает по планшету. — И зубы тоже не помешает поменять.
Юмаат дергает сотрудника за губу и, посмотрев на желтоватый оскал, кивает:
— Да, ты прав. Зубы тоже надо.
— За счет НИИ? — с надеждой спрашивает потенциальный соблазнитель.
— За твой, конечно, — Юмаат разворачивается к помощнику. — У нас нет возможности тратиться на такие…
Она застывает, будто впервые увидев своего помощника. Тот, заметив ее взгляд, прикрывает лицо планшетом:
— Миледи Юмаат, не смотрите на меня так, вы меня пугаете.
— Ты.
— Нет.
— Ты пойдешь ее соблазнять! — Юмаат решительно указывает на своего помощника. — Осветлишь волосы…
— Я их только покрасил! Знаете, во сколько это обошлось?
— Спрячешь рога и будешь изображать обычного милого парня.
Лорд Мадаарис выглядывает из-за планшета:
— Я? Милого парня? Я не справлюсь, миледи!
— Надо, Мадя, надо, — решительно заявляет Юмаат и оглядывает его стройную мускулистую фигуру. — Тебя даже модифицировать не придется.
Остальные кандидаты на выделение в помощники Анастасии отступают к стеночке и потихоньку крадутся к выходу.
— А волосы зелеными оставим? — жалобно просит лорд Мадаарис. — Ну пожалуйста…
— Отбеливать! — Юмаат непреклонна. Щурится. — И еще: найди книгу по соблазнению и прочитай ее. До встречи с объектом.
— А рога обязательно прятать?
— Принадлежность к одному биологическому виду сближает так что рога прячь, или сама спилю.
Глядя в горящие энтузиазмом глаза Юмаат, лорд Мадаарис понимает, что этого страшного задания ему не избежать. «Только зря деньги на стилиста потратил», — вздыхает он. Заметив, что Юмаат хмурится, он бросается к двери скорее перекрашиваться и прятать рога, пока начальница не занялась этим лично.
* * *
Второй дивиденд договора с Юмаат — первым была глушилка — является ко мне в библиотеку в виде высокого светловолосого парня с зелеными глазами и очаровательной улыбкой. Он садится напротив меня, кладет на терминал прибор и щелкает сразу тремя тумблерами. Я достаю глушилку и отключаю микрофон.
— Я от Юмаат, меня зовут Мад, — сообщает парень. — Принес информацию о курсе иномирных валют, информацию по правовому статусу иномирных студентов. С информацией о подноготной женихов возникла небольшая проблема, ее еще собирают, но кое-что уже есть.
Зубы у него отменные, волосы густые, на руках — маникюр. Под черным комбинезоном студента проступают хорошо проработанные мышцы. Закрадывается подозрение, что Юмаат решила соблазнить меня красавчиком: вдруг у меня от его прелестей голова отключится, и я добровольно пойду в ее НИИ Нарака.
Интересно, он человек или демон? Рогов нет, но и у Васи их сначала не было, значит, они умеют их прятать.
— Отлично, — киваю я, напрочь игнорируя попытку Мада строить мне глазки и забираю протянутую увесистую папку. — Мне выдали задание убедить попечительский совет Великого института Нарака сделать капитальный ремонт в секторе нашего факультета. Найди мне информацию об участниках попечительского совета и о том, как на них можно повлиять.
Глазки, которые мне строили, тут же выпучиваются:
— На попечительский совет грязные материалы собрать?
— Ну зачем сразу грязные? — Качаю головой: за мной нет таких сил, чтобы безопасно кому-то угрожать. — Я хочу знать, какую манеру общения они предпочитают что точно не приемлют в поведении иномирян. И по какой причине они отказываются делать капитальный ремонт Сколько денег в запасе у института, какие у него финансовые возможности и проблемы. А также информацию о ремонте и состоянии секторов других факультетов. И нет ли у Юмаат возможности как-то повлиять на решение этого вопроса? Я должна знать все. — Открываю папку с распечатанными записями.
— Ты такая… — с придыханием начинает Мад. — Умная. Это просто восхитительно.
— Угум, — не проникнувшись похвалой, киваю я и вчитываюсь в страницу с информацией об условиях обмена валют… цифры, здесь слишком много цифр, я в них еще плохо разбираюсь. — Давай, садись рядом, будешь помогать разобраться с текстом.
— С огромным удовольствием! — Мад резво переставляет стул поближе ко мне и садится так, что светлые волосы падают мне на руку.
От них пахнет странно, какой-то химией. Похоже, блондинчик крашеный. Но главное, что читать умеет и покладистый… вроде.
* * *
По квартире разливается бодрый рингтон. «Звонит кто-то из архисоветников», — мысль пробивается сквозь сон, вытягивает Леонхашарта из мягкой тьмы, заглушает шепот повторяющей слова Анастасии…
В постели так уютно, тепло, все в Леонхашарте протестует против вылезания из-под воздушно-легкого одеяла, хотя сквозь жалюзи уже пробивается дневной свет.
С трудом оторвавшись от подушки, Леонхашарт поднимается и, сладко позевывая, направляется к креслу, мысленно готовя еще одну пламенную речь для казначея Юнидатуса, видимо не удовлетворенного письменным объяснением трат. «Жмот, как есть жмот», — думает Леонхашарт, но когда берет надрывающийся смартфон, сон мгновенно выветривается. На экране горит:
«Гатанас Аведдин».
У Леонхашарта дергается уголок губ. Неохотно он все же принимает вызов, но в режиме аудио: вид у него совершенно не похмельный, даже наоборот — цветущий.
Гатанас Аведдин чуть приподнимает брови, но ничем иным не выражает удивление отсутствием изображения:
