Я поднялся, попрощался и покинул дом. Проходя через зал собраний, задрал голову и взглянул на запечатанные ячейки с древними решениями Совета. Копии этих документов можно было легко отыскать в сети. Раньше я о таких вещах не задумывался, но чем ближе подходил мой первый прием у членов третьего круга, тем сильнее одолевала тревога. Не мое это место: решать, что хорошо для тала, а что нет. Я ведь даже не гибрид. Да Тим, будучи нейроморфом, больше смыслил во всех этих шестигранниках - символах мудрости и единства. Лично меня в поместье всегда интересовала коллекция багнаков и дом Селене, точнее ее кровать и бассейн горячего источника. Что мне делать в третьем? Глупо это все.
Я вышел на крыльцо, сел на мотоцикл и с шуршанием гравия под колесами рванул с места. Герион с женой не возражали, когда я на территории поместья вытворял нечто подобное, за пределами же приходилось включать полный экран крьла. Тала - не Земля, критерии безопасности строже раз в десять, честное слово. Дома я мог гонять с любой скоростью и без костюма, шерифу с помощниками на глаза, главное, не попадаться, и все. А тут даже на полигоне академии не расслабиться, чуть на колено ложишься, и полоса включает барьер. Тала, действительно, помешаны на безопасности.
Чтобы перевезти байк с Земли пришлось остаток последнего отпуска в Солнечной долине потратить на модификации, а потом еще половину накоплений со стипендии отдать за лицензию. К счастью, у меня была отличная команда. Селене с Тимом помогали, Арга искренне старалась разобраться, как именно работает мое самодельное ископаемое, и как вообще его можно срастить с биоматериалами, Сур максимально ей в этом помогал, само собой, при этом ссорясь с красноглазой иммейкой. Поразительно, но эти двое умудрялись слаженно функционировать в состоянии постоянного конфликта. В итоге, модификат вышел потрясающий, Нэрей по нему открытое занятие устроил. Мест в зале желающим не хватило, так что лекцию читали повторно, чем я не мог не гордиться.
Если бы не ограничения скорости, до двадцать пятого сектора платформы я бы добрался минут за десять. Успел бы заскочить на открытие школьного рынка в соседнем квартале, Селене обожала колбы с цветами с курса селекции. В том году купил ей бутон неведомой черти бархатно-черного цвета с золотыми прожилками. Я улыбнулся, вспоминая смущение в ее глазах. Завтра уже богатого выбора не будет, буду довольствоваться малым.
Ее смарт стоял у входа в апартаменты. Я загнал байк в гараж и забежал на кухню, на ходу расстегивая панцирь.
- Ты уже выгнала машину?
Она оторвалась от чтения и хмуро меня оглядела. Широкие полы ее длинного платья были тщательно выглажены и собраны в идеальные мягкие складки. Сидеть в нем она не могла, поэтому стояла, опираясь бедром на обеденный стол. Смарт определенно поведу сам, иначе помнет сильнее, чем допустимо, будет расстраиваться. Ей и без того, как ни крути, из-за меня предстоит расстраиваться на приеме.
- Вы слишком долго говорили. О чем?
Да, колба сейчас не повредила бы.
- Ты сногсшибательно выглядишь! - Я дошел до нее, взял ее насупленное личико в ладони и поцеловал. Она с готовностью ответила на ласку, но гнев на милость не сменила.
- Глеб!
Ирра волновалась за меня и оттого сердилась. Отвлекающие маневры с ней не сработают, хотя она и вправду выглядела просто невероятно в своем этом церемониальном эомюр с открытыми ключицами и забранными на затылке волосами. Длинная тонкая шея манила обойти ее хозяйку сзади, обнять и прижаться губами к выступающим косточкам верхних позвонков, вдохнуть глубже дурманящий запах. Запах моей женщины. Она могла менять косметику, но я с закрытыми глазами узнавал о ее приближении. Запах покоя и страсти, любви и правильного течения жизни. Оттенки никогда не заглушали ее собственный аромат.
- Глеб, - повторила она спокойнее. - О чем ты думаешь? Тебе нужно одеться.
- Возможно, я соскучился, - прошептал я, целуя ее вновь.
- Возможно? - Кажется, ирра опять переходила к гневу, но уже по другому поводу. Своеобразно вышло отвлечь.
Я рассмеялся, с трудом вырвался из плена дурмана и направился к шкафу.
- Что сказал папа?
- Ничего нового или критичного. Материалы почти готовы, скоро на Землю полетит. Основного инвестора не нашли. Ли молчит. - Я разделся и снял с вешалки свою версию эомюр, эоно-эомюр. - Из интересного: администрация Московской космической академии обратилась с требованием лично к Крону и всему составу кураторов предоставить подробный отчет о навыках и психологическом состоянии Мансура.
- Крон не упоминал, - удивилась она.
- Мне тоже ничего не говорил, - пожал я плечами, расправляя широкие рукава мягкой кофты. - Герион посчитал, что дело в этом приеме. Крон просто не хотел отвлекать нас.
Я недовольно поморщился, глядя на длинную юбку, которую надел прямо поверх джинсов. Остальные члены широкого круга будут в нательном белье под эоно-эомюр, но для меня это уже как-то слишком. Почему бы не послать к черту всю эту канитель с традициями и не носить нормальную, действительно удобную одежду? Селене не менее великолепно бы выглядела в своем тренировочном костюме, или в полюбившихся ей земных одеяниях. Я покосился на короткое полупрозрачное платье с глубоким вырезом - только не в этом, в этом она выглядела чересчур восхитительно, я его хранил с той самой ночи у озера, и она надевала его для меня.
- Глеб, - услышал я тихий печальный вздох.
На самом деле, она не хотела, чтобы я принимал устои ее социума, она всего лишь переживала, что я упрямо ломаю систему в лоб, отсюда эти страхи и переживания.
- Да кто увидит? - Я повернулся и с улыбкой взглянул на ее хмурое личико. - Я и так юбку надел! А если меня Сур увидит?
Она засмеялась, звонко и счастливо. Говорю же, мою женщину во мне все устраивает.
- Твой пилот - твой основной аргумент?
- Да, - я попрыгал, затем наклонился, убеждаясь, что эоно не слетит с меня в какой-нибудь особо безответственный момент, и продолжил, - у меня от него временами голова болит.
Селене совсем залилась смехом, и даже в машине продолжила улыбаться.
- Илмера не может не стать дипломатом, - уверенно констатировал Крон год назад, еще раз пролистывая мою официальную биографию. - В противном случае, это будет чудовищная потеря для Тала.
Я усмехнулся воспоминаниям.
Свое «представление», написанное Селене, я прочел столько раз, что знал едва ли не наизусть. Она потратила немало времени на изучение моей семьи, а после создала документ, из-за которого мою кандидатуру поддержало большинство членов третьего круга. В ее восприятии реальности я не был талантливым выскочкой, землянином, неведомо как попавшим во властные структуры Тала.
- Что? - Она вопросительно подняла брови, глядя на мой профиль.
- Я осознанно, после нескольких месяцев наблюдения, избрала его, - процитировал я.
- Тебе до сих пор это нравится?
- Ага.
Она укоризненно покачала головой, и только в черных глазах плясали смешинки, выдавая истинные эмоции хозяйки, так что я продолжил шутить.
- Избрала до поцелуя или после?
- В процессе.
Я рассмеялся. Когда-то произносил псевдосуровое «ирра Илмера» на все эти ее маленькие привычки, перенятые у меня, в виде мимики или ответов «ага», «угу». Кто ж знал, что станет хуже? Теперь говорить «ирра Илмера» было бесполезно, я научил ее всему плохому, чему только мог. И, конечно, самое ужасное - это мой юмор. Большинство знакомых тала не скрывали, что считают его весьма специфическим, и только Селене с нескрываемым удовольствием достигала все новых высот на поприще диалогов со мной. Сур обозначил это как: «Она отлично стала разгонять». Я всерьез опасался, что в какой-то момент способность «разгонять» может стать для моей ирра проблемой. Не сейчас, само собой, а когда она вернет себе платье Мефис и войдет в Совет. О последнем я позабочусь, и не важно, что мне нужно будет для этого сделать: носить юбки, слушать глупую болтовню пузырей, поддерживать с ними знакомство, участвовать в социальной жизни тала, снести к черту первый круг Совета... Я вздохнул, вспоминая, что радикально мыслить Крий запретил. Оставаться лояльным - это ключевое в моей нынешней позиции, если хочу чего-то добиться.
