— Диана, в сторону! — закричал Тайрэн.
Я была как раз между ними и предпочла бы бежать к Тайрэну, но решила послушаться его и отскочить в сторону.
Не успела… Спину будто молнией прошило, всё тело встряхнуло и отбросило назад. Уже падая на землю, я услышала душераздирающий крик Тайрэна, будто раненый зверь зарычал. Что происходит? Неужели его некромант зацепил? Попыталась встать, но получилось только чуть приподнять голову. И этого движения хватило, чтобы почувствовать разливающийся по животу и бокам вязкий жар и увидеть торчащий из-под рёбер острый чёрный корень. Не Тайрэна ранило, меня. Это было последнее, что осознал мой мозг, прежде чем наступила темнота.
Глава 36. ТАЙРЭН
Лорд Эдрин до последнего опасался, что Уолли не появится на тренировке. Когда несколько дней назад замковый повар попросил герцога заглянуть на кухню, он и представить не мог, что увидит настолько потрясающий артефакт. Нож Уолли за считаные секунды нашинковал капусту, разделал оленью тушу и нарезал аккуратными кольцами оленьи рога. Для чего повару потребовался настолько экзотический ингредиент, Тайрэн не вникал. Все его внимание захватила разработка Уолли. Герцог уже отметил незаурядный ум и настойчивость юного артефактора и хотел, чтобы он завершил свое обучение ярко. Подкинуть Уолли мысль о том, что было бы неплохо продемонстрировать нож на общей тренировке, оказалось несложно. И всё же Тайрэн не был до конца уверен, что Уолли появится. Когда же гоблин прибыл в сопровождении Дианы, а потом вызвал на бой асура, герцог с трудом сдержал аплодисменты. Он не сомневался, что первый раунд останется за Уолли, ведь противник не воспринимал его всерьёз.
А как на него смотрела Диана. Девушка была в восторге от происходящего на тренировочной площадке и явно желала разделить свою радость от успехов Уолли с Тайрэном. Пожалуй, этим вечером им обоим будет, что отметить…
За дальнейшей тренировкой асуров Тайрэн следил краем глаза, зато нашел время, чтобы переговорить с Уолли. Паренек должен был осознать, что его боевой успех личная заслуга, а не случайность. Тайрэн все еще беседовал с Уолли, когда услышал мысленный крик Дианы. Мгновенно определив, что стоящая в пяти шагах девушка всего лишь иллюзия, архимаг перенесся на зов хранительницы, а дальше сработали идеальные рефлексы боевого мага.
Увидев некроманта, он нанёс удар не задумываясь, надо было отбросить мага от Дианы и уже потом добить. А вот на то, чтобы вспомнить, где же он уже видел эту мерзкую рожу, потребовалось секунд десять. Имя Нолана Ворта, никудышного мага-практика значилось среди лиц, пытавшихся добиться разрешения на исследование замка. Упорный оказался мерзавец! То, что некромант из Нолана вышел толковее обычного мага, Тайрэн уже понял. Защита замка подтвердила мрачный прогноз. Архимаг поднял голову к небу и выругался. Особенно злило, что щит от атаки с воздуха он так и не поставил.
Появление возрождённого боевого дракона сильно усложнило устранение некроманта. Нежить не подпускала к своему кукловоду и не поддавалась разрушительным чарам. Даже огонь отскакивал от неё, как от камня.
Помощь пришла, откуда не ждали. Почитательница некроманта, уже однажды попробовавшая его на зуб, не смогла остаться в стороне и в этот раз. Тайрэн с друзьями и асурами и так справились бы с драконом, но с появлением Ашары процесс значительно ускорился. Всего один укус в некромантский зад нарушил концентрацию Ворта, и возрождённую нежить удалось спалить дотла общим ударом абсолютного огня.
Особенно Тайрэна порадовали асуры. Они показали себя слаженной командой, и без затруднений смогли правильно направить силовые потоки, с которыми раньше не справлялись. Тренировки пошли парням на пользу, их обучение подошло к концу, а уничтожение сложной возрождённой нежити можно было смело счесть достойным испытанием.
Однако Ворт не желал так просто сдаваться и выпустил чистую энергию смерти. Он явно выдохся и плохо контролировал призванную нежить и мёртвые земляные лианы, но и упускать ведьму-хранительницу не желал. Одно неловкое движение — и контроль над лианами был утрачен, они потянулись ко всему живому.
— Диана, в сторону! — крикнул Тайрэн своей ведьме, когда этот ублюдок спрятался за неё.
Девушка отреагировала мгновенно, но все равно не успела — поднятые и лишённые контроля лианы напали на ближайший живой объект. Острый корень прошил тело Дианы насквозь, она дёрнулась, как кукла, и полетела на землю.
— Нет! — исступленно выкрикнул архимаг, одним смертоносным ударом сметая и некроманта, и всю его мёртвую смехотворную армию. Выжить после такого было просто невозможно. Туда этой мрази и дорога.
Тайрэн подбежал к Диане, упал на колени и в первую очередь проверил, дышит ли она.
— Жива, — выдохнул он одними губами, осторожно обрубая лиану. Доставать корень из тела любимой он не решился.
— Как она? — спросил, возникший в поле зрения Ричардс. Как опытный боец, он и сам видел, что дело дрянь.
— Зачистить всё. Сжечь, — отрывисто бросил архимаг вместо ответа, осторожно поднимая безвольное тело ведьмы. Источник должен помочь, иначе зачем он вообще нужен?! Если он не спасёт свою хранительницу, то просто не достоин её, как и сам Тайрэн…
Подвал встретил мага и его драгоценную ношу ярко горящими факелами. Замок уже ждал и был готов помочь. Тайрэн чувствовал, что жизнь едва теплится в Диане, последние её капли стекали струйками крови по его рукам. И он не стал церемониться — ворвался в зал и опустил безвольное тело прямо в источник.
Возможно это и кощунство, но сейчас архимагу было плевать, он буквально усадил Диану в чашу с водой и начал омывать рану. Мёртвый корень тут же скукожился и растворился, а оставшаяся после него ужасная рана начала стремительно затягиваться. Источник щедро тратил энергию на спасение своей хранительницы.
— Ну вот, всё будет хорошо, — шептал Тайрэн, убирая слипшиеся волосы с лица возлюбленной.
С каждым мгновением её щёки становилась всё розовее, мертвенная землистая бледность отступала на глазах. А сквозь тонкую кожу виднелись начавшие слегка светиться сосуды, по которым сейчас вместе с кровью текла чистая светлая энергия.
Процесс исцеления занял не больше пятнадцати минут, но Тайрэну они показались вечностью. И когда всё закончилось, о чём свидетельствовали затухающие факелы на стенах, Диана так и не пришла в себя. Но герцог точно знал, что с ней всё в порядке, сам источник сказал ему об этом.
— Спасибо, — тихо поблагодарил он и подхватил свою ведьму на руки.
Следовало поторопиться, Тайрэн хотел смыть кровь прежде, чем Диана очнется. Ему не хотелось лишний раз тревожить и пугать ее, и без того натерпелась.
Глава 37
Сознание возвращалось медленно и неохотно. Лёгкое головокружение мешало сосредоточиться, а приятная расслабленность вгоняла в сон. Меня будто качало на волнах, кожу омывали тёплые ласковые потоки воды. И только одно выбивалось из нарисованной слегка заторможенным воображением идеальной картины — вода не может касаться так нежно и волнительно.
Очередное поглаживание по плечу и руке позволило убедиться, что это прикосновение чьей-то ладони, а не морских волн, и я резко распахнула глаза.
— Тише-тише, — удержал меня за плечо Тайрэн. — Успокойся, всё уже позади. Но тебе пока не стоит делать резких движений, аура ещё не полностью восстановилась, — с какой-то грустной улыбкой произнёс он и опять провёл ладонью по моему плечу.
Только после этого я опустила взгляд вниз и взвизгнула, прикрываясь руками. Я полулежала в ванне абсолютно голая, а этот наглец мыл меня и, кажется, вовсю наслаждался процессом. Мое смущение позабавило Тайрэна, чётко очерченные губы мужчины растянулись в порочной улыбке.
— Ты что творишь?! — воскликнула возмущённо, и осеклась, поняв, что хриплю, как футбольный болельщик после удачного матча. И где же я так голос сорвала?
Воспоминания нахлынули удушливой волной и руки безвольно опустились, но только на мгновение. Тут же спохватилась и прикрыла обнажённую грудь. Я всё понимаю — после случившегося помыться нужно, но неужели во всём замке не нашлось ни одной женщины, которая смогла бы справиться с этим? В крайнем случае, оставили бы так. Отлежалась бы и сама привела себя в порядок.
