Когда выскочила из корпуса, на дорожке, которая вела к стоянке, ребят уже не было. Да и на лестнице было пусто. Это нас освободили от факультатива — Людмила Викторовна занималась отчетами, а у остальных продолжались пары.
Сбежав вниз, перекинула сумку в другую руку, чтобы удобнее было запахнуть пальто. Поленилась застегнуться, посчитав, что быстро доберусь до машины.
Я отвлеклась всего на пару секунд, но…
Чтобы оказаться в невыгодном положении этого было вполне достаточно.
— Это она? — заставляя развернуться, грубо дернули меня за плечо.
За последние несколько недель жизнь показала, что моя подготовка, которой я кичилась, имела весьма существенный недостаток. Я прекрасно пользовалась приобретенными навыками на тренировках, но в обычных условиях терялась, пропуская момент, когда требовалось включать режим «готовности».
И ведь чувствовала…
Когда покидала кафедру, внутри засвербило беспокойством, от которого я отмахнулась, посчитав, что на территории Академии мне ничего не грозит.
И все-таки вбитое Андреем и Ревазом сработало. «Провалившись» вниз и избавившись от захвата, я отскочила еще до того, как ко мне, визжа, кинулась какая-то девица.
Сумка отлетела в сторону, левая рука двинулась вперед, фиксируя щит. Над правой ладонью завис алый шарик. Я, конечно, слабый стихийник, но напугать, заставив сначала думать, а только потом делать, моих способностей вполне хватало.
— Сучка! — тут же «протрезвела» девица, в которой я не без труда узнала свою двоюродную сестру. Ту, с которой случайно встретилась в ночном клубе.
Ирина. Внучка князя Салтыкова…
Вторая наша встреча и вновь она в неадеквате. Тогда я подумала о потенциальном алкоголике, теперь же…
Что думать теперь я даже не знала. Судя по ее состоянию, принимала на грудь она уже не первый день.
— Кто вы и что вам нужно? — перевела я взгляд с сестрицы на парня, который как-то странно, словно не понимая, что это такое, смотрел на щипящую магоформу.
Был он крупным и, если я не ошибалась, предпочитал брать физической силой.
Не знаю, хорошо или плохо это было для меня, но выпускать его из поля зрения точно не стоило. Такие, как он, опасные противники. Не привыкнув проигрывать, идут до конца.
— Да ты… — сестрица, набычившись, попыталась сделать шаг вперед, но замерла, не пропустив, как увеличился шарик.
Невольный свидетель той нашей встречи сказал, что у нее слабенький дар, с которым не на что рассчитывать.
Похоже, даже его она не развивала, иначе бы понимала — серьезного ущерба магоформа не нанесет. Да и не продержится долго. Я все-таки целитель, а не подготовленный стихийник.
— Я… — как можно спокойнее подтвердила я, отреагировав на так и не законченную реплику. — Еще раз спрашиваю: что вам от меня нужно?
— Чтобы ты сдохла, мне нужно! — вдруг, брызгая слюной, завизжала сестрица. — Как и твоя мамаша! Ублюдок! Подстилка императорская… Правильно дед от нее избавился! Жаль, ты не отправилась вслед за ней…
К тому, что она бросится, я была готова. И даже ждала этого, понимая, что еще немного и эмоции окончательно подомнут под себя остатки разума.
А вот то, что кинется он…
И вновь рефлексы сработали. Щит принял на себя удар ножа. Вспыхнувший шарик заставил закрыться, пряча лицо, но…
Третьего, который зашел со спины, я не видела. И его присутствие ощутила в последний момент, уже понимая, что не успеваю…
Как оказалось, не увидела я не только его.
* * *
Ударить он не успел — охрана Академии не зря ела свой хлеб, так что парня скрутили до того, как использовал принесенную с собой биту. Задержали и сестрицу, которая в ответ на действия охранников кричала, чтобы не смели ее трогать, потому как она внучка князя Салтыкова и прикасаться к ней нельзя. Взяли и того бугая, хотя он, мгновенно сориентировавшись, попытался сбежать.
А упала я сама — поскользнулась на влажной после ночного дождя листве. Хорошо еще успела сгруппироваться, избежав встречи своей головы и бордюра.
Может, и зря. Не стала бы участницей суматохи, которая началась тут же. Охрана, дежурный целитель, полицейский патруль, который вызвал кто-то из преподавателей.
В том, что я была пострадавшей, никто не сомневался, но…
Старший патруля, узнав про княжескую внучку, вдруг высказал предположение, что я вполне могла спровоцировать эту троицу на активные действия.
Версия едва не стала главной — и никого не интересовало, где и когда я могла их спровоцировать, но появились Кирилл с Петром и все как-то быстро начали успокаиваться. А когда выяснили, что я — внештатный целитель МЧС, да еще и принимала участие в спасательной операции, мне даже принесли извинения.
Но веселее всего стало, когда приехал Андрей. Да не один, а с князем Трубецким. И если бы не подоспевший профессор…
Данила Евгеньевич быстро объяснил всем заинтересованным лицам, что девочке (т. е. мне) срочно требуется вернуться домой, а они, (т. е. взрослые) прекрасно разберутся сами.
Стоило признать, идея мне понравилось. А вот то, что моим сопровождающим стал крестный, не очень.
Впрочем…
Были вопросы, на которые кроме отца могли ответить только Андрей и Реваз. И я собиралась их задать. Более того, не откладывая надолго.
Повод появился довольно скоро. И предоставил его сам Андрей.
— Ну и как оставлять тебя одну? — нарочито спокойно поинтересовался крестный, устраиваясь за рулем моего джипика.
Пожав плечами, пристегнулась.
В том, что столкнулась с сестрицей, моей вины точно не было. А вот их…
Иногда мне казалось, что кое-кто заигрался в свои тайны. И хотя точно знала — это не так, ощущение, что оказалась лишь пешкой в их руках, не пропадало.
Мое молчание он интерпретировал по-своему:
— Испугалась? — бросил Андрей на меня короткий взгляд.
Пропустив машину охраны, вслед за ней выехал со стоянки.
— Не знаю, — вполне искренне ответила я. — Сначала было не до того, а теперь вроде как уже поздно. А вот за пальто беспокоилась. Оно мне нравится.
Андрей ожидаемо хмыкнул:
— Тоже мне… нашла проблему. Купили бы новое.
— Как у тебя все просто, — ворчливо отозвалась я.
Андрей опять скосил взгляд, но на этот раз промолчал. Посчитал за лучшее не связываться.
И — правильно. Не то у меня было настроение. Не после откровений сестрицы, о которых там, у Академии, предпочла умолчать.
— Саш…? — словно ощутив мое состояние, вопросительно протянул крестный.
Несмотря на то, что город потихоньку возвращался к нормальной жизни, машин на дорогах было непривычно мало. Да и людей на тротуарах — тоже.
А вот патрули никуда не делись. И военные, и полиция.
— Она назвала меня ублюдком, — продолжая смотреть в окно, чуть слышно произнесла я.
— Что?! — рыкнул Андрей.
Притер машину к краю. Отстегнувшись, развернулся ко мне:
— Что она еще сказала? — Голос звучал глухо, обещая неприятности любому, кто окажется на его пути.
— Сказала, что правильно дед избавился от мамы. И жаль, что от меня не удалось. Еще упомянула про императорскую подстилку. Правда, я так и не поняла, к кому это относилось.
— Даже так… — то ли качнул, то ли дернул Андрей головой. Я хоть и не смотрела на него, но краем глаза движение зацепила.
— Так о чем это она? — поймав себя на желании обнять себя за плечи и сжаться в комок, вяло поинтересовалась я.
В машине было тепло, но внутри все дрожало. И хотя Андрея я не обманула — страх был. Не тот, догнавший, другой.
Если чего я и боялась в этот момент, так откровений, способных в очередной раз изменить мою жизнь. Боялась и… ждала, прекрасно понимая, что будущего без прошлого не бывает.
— Об этом тебе лучше бы поговорить с отцом… — осторожно начал крестный.
— Андрей! — резко оборвав, развернулась я к нему. — Это — моя жизнь! И я должна…
— Хорошо, — мягко улыбнувшись, согласился он. — Только доберемся до дома. А то здесь как-то…
