— Так ты напугаешь любого поклонника.
— Так я напугаю любого, но не тебя.
— Мне так хочется поднажать с тобой… ускорить события, — Даллан немного отстранился и внимательно посмотрел в лицо Литары, — извини, подобрал не то слово.
— Почему же, — улыбнулась девушка, от слов Даллана внутри сладко заныло и даже не хотелось думать о том, что будет дальше, когда король удовлетворит свои желания, а ведь когда-то ему наскучит. А Даллан вновь притянул ее к себе и поцеловал.
Следующее утро было сладким и томным, Литара проснулась очень поздно, и сразу же ощутила тяжесть мужской руки обнимающей ее. Прошлой ночью близости между ними не было, они долго лежали на кушетке и были на грани, но пока не преступили через нее. Даллан не смотря на свои слова о желании ускорить события не стал торопиться, хотя оба сгорали в обжигающей страсти. Немного успокоившись, Литара и Даллан долго разговаривали, в основном говорил Амитоло, который делился планами на будущее и с интересом выслушивал оценку его идеям от Литары. До этого их сближала только страсть и чувства, в разговоре они с удивлением они обнаружили, что мыслят и рассуждают тоже одинаково.
Уснули они глубокой ночью, уже на кровати Литары. Девушка укрылась одеялом, поверх которого рядом с ней лег мужчина, сразу же обнявший ее. Руки и ступни девушки больше не мерзли.
С каждым днем они становились все ближе к друг другу, Литара теперь присутствовала на вечерних беседах в кабинете короля, друзья которого стали относиться к ней спокойно. Кроме того оказалось, что леди Литара может не только слушать, она с легкостью рассуждала о финансах, налогах и сельском хозяйстве, изучением которых вынуждена была заняться после того как ей вернули земли и лордство. Только всегда скептически настроенный Юстас не прекращал свои саркастичные выпады в адрес девушки. В итоге король не выдержав поведения друга оставшись с ним наедине спросил:
— Не могу понять Юстас, все остальные приняли тот факт, что леди Литара ваша будущая королева. Почему ты никак это не примешь?
— А леди Литара знает о том, что она будущая королева, а не просто очередная фаворитка? — насмешливо спросил Юстас короля: — И хочет ли она этого?
— Я еще не говорил с ней, пока не могу решиться. — Ответил Даллан: — Но собираюсь сделать все, чтобы когда дошло до предложения руки и сердца она ответила «да».
— Даю слово, больше я не буду язвить, оставлю ее в покое, — примирительно сказал Юстас.
Даллан кивнул, но через секунду на него снизошло озарение, вглядевшись в лицо друга, король медленно сказал:
— Она нравится тебе.
Юстас дернулся и хотел ответить, но Даллан покачал головой не разрешая другу говорить.
— Юстас я не отдам ее, но и тебя не хочу терять как друга.
— Даллан я не знаю нравится ли она мне, или мне нравится то, что я вижу между вами, а не заметить это просто невозможно. Ты обратил на нее внимание и вспыхнул как факел, и я смотрел на нее и смотрел, все силился понять, что в ней такого. И понял. Прости меня Даллан, сарказм единственное, что я могу себе позволить в качестве защиты.
Даллан некоторое время ошарашенно молчал, он только высказал предположение, а Юстас не только подтвердил его, но и практически признался в любви к Литаре.
— Я ни словом ни делом… — начал было Юстас, но Даллан сделал знак рукой, чтобы друг замолчал.
— Я знаю Юстас, и верю тебе, та ревность, что кипит сейчас во мне… она необоснованна.
— Мне удалиться от двора?
— Нет, конечно нет, если только ты сам не решишь, что так для тебя будет лучше.
Больше к этому разговору Даллан и Юстас не возвращались.
Через несколько дней потеплело, дни стали солнечными. Даллан решил навестить Литару в ее столичном особняке, был один из тех вечеров, когда девушка не возвращалась на ночь во дворец. Король легко взлетел вверх по ступеням и не стуча в дверь вошел в дом. Литара уже успела вернуться из магазинчика и была наверху в своей комнате. Дворецкий пораженно застыл в холле, увидев в прихожей короля. Даллан сбросил плащ и поднялся по лестнице. Дверь в комнату Литары нашел сам и безошибочно. Литара лежала в ванной, прикрыв глаза от усталости накопившейся за день. Рядом стояла незнакомая Даллану девушка горничная, которая держала в руках большое, белоснежное полотенце. Увидев короля горничная замерла, а Даллан поднес палец к губам приказывая сохранять тишину. Мягко, неслышно ступая по ковру, мужчина подошел к девушке и забрал у нее полотенце, кивнув головой в сторону двери. Когда горничная ушла, Даллан присел рядом с ванной и легко провел пальцами по лицу Литары. Девушка мягко улыбнулась и не открывая глаз сказала:
— Я думала ты никогда не решишься.
Особняк Тарм, Даллан Амитоло покидал ранним утром, он поцеловал сладко спящую девушку, которая приоткрыла глаза и сказала:
— Высплюсь и приеду во дворец.
— Я буду ждать.
Амитоло накинул на плечи плащ и вышел из дома, заспанный дворецкий, открывая пред королем дверь, смотрел на короля без осуждения. Какие выводы сделал господин Лантар Медон судить было сложно. Но Даллану почему-то казалось, что пожилой мужчина все понимает, и если Литара еще не осознает истинных намерений короля, то дворецкий все давно понял.
Даллан вышел на крыльцо и прикрыв глаза вздохнул полной грудью морозный, после ночи воздух. В руку ткнулось что то мокрое и холодное. Король открыл глаза и посмотрел вниз. У его ног, стоял огромный, похожий на волка пес, который обнюхивал правую руку мужчины. Даллан моргнул и сказал:
— Здравствуй Данто.
Глава 30
Даллан качнулся как от удара, воспоминания нахлынули удушающей волной, дыхание на несколько секунд перехватило, перед глазами поплыли «стеклянные червяки» на которых часто жаловался уже немолодой отец-король лекарям. Отдышавшись Даллан сделал неуверенный шаг вперед, рядом мелко семеня лапами поскуливая шел Данто. Король коснулся лобастой головы пса и потрепал того за ушами.
— Хочешь сказать, что ты скучал? — Спросил Данто Амитоло, и заглянув в честные глаза верного друга Литары и понял — скучал.
Удушливая волна сошла, воспоминания теперь приходили постепенно, а не наваливались как медведь, стараясь сломать пополам. Даллан осторожно, стараясь не вспугнуть собственное хорошее состояние аккуратно дошел до конюшен. Как вчера вечером он не заметил Данто, вольер и домик собаки были расположены прям рядом с конюшнями? Король самостоятельно заседлал своего коня, и тяжело забрался в седло.
Картинка складывалась. Даллан прекрасно помнил то, как настаивал на охоте в Куронском лесу, помнил свое бешенное возбуждение и желание пересечь черту леса, смеялся над грумами, у которых разве что не ноги тряслись от страха. Отчетливо вспомнил насупленные и сосредоточенные лица друзей, которые не хотели показаться своему другу трусами, но отчаянно не хотели этой охоты. И помнил странное чувство жажды, и чувство, что источник способный утолить эту жажду там в лесу. Он сбросил тогда с себя меховой плащ, остался в куртке, и ему не было холодно. Первым заметил оленя и погнал его, и это именно олень вывел его на лед озера, а на другом берегу стояла девушка. Как за несколько часов или даже минут он, пусть и верхом на коне, преодолел путь который занимает несколько дней? Даллан знал, теперь он все прекрасно понимал. Дух леса действительно вел его, вел к Литаре. Арбаре не нужна была тихая и невзрачная любовь какого нибудь сельского парня, или даже горожанина. Этого духу леса было мало. Арбаре нужна была драма, и чем больше тем лучше. Нужен был молодой король. Арбара знала, что Литара не сможет ни утопить его не бросить замерзать в лесу, будет вынуждена ухаживать за ним и выхаживать днями и ночами. Неужели и то, что он сам окажется не таким как свой отец Арбара тоже знала. Знал ли дух леса, что Даллан не выдержит и пойдет в ночь, чтобы найти девушку?
Даллан ехал по еще спящим улицам города покачиваясь в седле. На его лице было спокойствие, но внутри бушевали мысли. В раздумьях король доехал до дворца и бросив поводья конюху, вышедшему на встречу, сразу же поднялся в себе в кабинет. В кабинете его ждали. На кресле для посетителей сидела сама Арбара, в этот раз встреча короля и духа леса произошла без всякого пафоса. Дух принял уже знакомое королю обличье, только сейчас это была явно не молодая женщина, в простом шерстяном коричневом платье с белым кружевным воротником и манжетами, ни дать ни взять гувернантка. От женских глаз расходились лучиками морщинки. Даллан замер на пороге, а потом пожал плечами прошел за свой стол.
