Подруга откинулась на спинку стула и с сожалением смотрела на полупустую тарелку перед собой. Там лежал очередной шедевр от феи. Выглядел он как миниатюрный кустик с плодами в виде звездочек. Русалка смогла съесть ровно половину и теперь, похоже, очень переживала, что вкусняшка пропадает зря.
— Давай помогу, — тут же отозвался Рилион и одним ловким движением, подцепив вилкой куст, отправил его себе в рот.
— Эй! Я тоже хотела попробовать! — я обвиняюще ткнула пальцем в ушастого.
— Ничего не знаю, кто успел тот и съел! — отмахнулся эльф и зажмурился, видимо, кайфуя от потрясающего вкуса.
— Попробуй это, — оборотень придвинул ко мне подозрительный горшочек и ободряюще улыбнулся.
Наблюдающий сейчас ним отец тут же ободряюще кивнул и дернул уголками губ. Вот ведь явно не то подумал! Ну да ладно, какая разница. Все равно он скоро уедет и все вернется в обычное русло.
Я благодарно кивнула и, придвинув к себе горшочек, осторожно подняла крышечку.
— Мммм! — вырвалось у меня, поскольку аромат был, действительно, чудесный.
Какая-то неведомая мне смесь трав сыра и мяса, вскружила голову, и я пришла в себя только тогда, когда горшочек полностью опустел.
— Вкусно? — спросил Силар, снова улыбаясь.
— Очень! — честно призналась, обдумывая то, что блюда феи — это наиопаснейшее оружие.
От них просто теряется восприятие времени! Хорошо, что фея добрая, а то могла бы своими деликатесами захватить весь Тион!
— Тогда нужно заказать еще! — решительно подскочил старший оборотень. — Сколько тебе порций? Пять? Десять?
— Не надооо! — я замахала руками. — Спасибо, но я уже поела!
— Ну хотя бы три!?
— Нет!
— Две?
— Нет.
— Одну!
— Нет! При всем моем уважении к вам, я физически не способна съесть еще хоть что-нибудь!
— Отец, не настаивай! Ари — человек, им нужно совсем немного, чтобы насытиться, — вступился за меня оборотень.
— Так я поэтому так мало и предложил! Будь тут твоя мать, она бы сотню таких мелких горшков опустошила за минуту!
— Не преувеличивай, — покачал головой Силар. — Максимум пятьдесят.
Я мысленно охнула, и фантазия тут же подкинула мне образ матери Силара. Получилась этакая амазонка-валкирия с какой-нибудь громадной второй ипостасью. Даже не знаю, хочу я с ней когда-нибудь познакомиться или лучше не надо?!
— Ладно, если все поели, то давай мы проводим тебя до городского портального зала, ты наверняка спешишь, — оборотень начал вежливо намекать родителю, что тому пора. — Нам ещё к экзаменам нужно готовиться.
— Я никуда не спешу, весь день освободил для того, чтобы побыть с сыном, — сделал вид, что не понимает намеков Сорен Скальный. — А от зубрежки вам нужно передохнуть, а то мешки под глазами такие, словно вы, вообще, не спите!
Тааак! А вот это уже не есть хорошо! Если нам придётся весь день гулять с главой Скального клана, то мы многое не успеем. Он, конечно, прав и отдых нужен, но сейчас не до него! Рилион и вовсе рискует не успеть подготовиться. В отличии от нас, у него, кроме письменного экзамена и проверки способностей, еще, так называемая, защита плетения. Он, конечно, уже придумал плетение, но, насколько помню, там нужно еще много чего доработать.
Я с тревогой посмотрела на друга, и по его изредка вздрагивающему уху поняла, что он нервничает. Нужно хотя бы ему помочь смыться так, чтобы не обидеть важного гостя.
— Ой! Рилион, я совсем забыла тебе сказать, — виновато посмотрела на эльфа.
— Что такое? — подозрительно посмотрел на меня ушастый.
— Вчера магистр Шалфей просил тебя к нему зайти, что-то насчет защиты плетения. Извини, я совсем забыла. Мне правда очень жаль!
— Ничего Ари, ты, наверное, просто устала, — уловил мой намёк Рилион. — Все хорошо, но я вынужден вас покинуть и поговорить с магистром.
— Прошу меня простить. Я вынужден вас покинуть, но надеюсь, мы еще не раз встретимся и проведем время в столь приятной обстановке, — эльф, немедля ни секунды, вскочил на ноги и, раскланявшись с Сореном Скальным, умчался назад в Академию.
— Эх, жаль. Такой смышленый паренек наверняка многое мог мне поведать, — вздохнул глава Скального клана, тоже начиная двигаться к выходу. — На да ничего не поделаешь. Помню, когда мне пришлось защищать свое плетение, я чуть не довел магистров до истерики.
— А что у вас было за плетение? — тут же навострила уши Сабрина.
— Плетение живой трясины, — гордо выпятил грудь старший оборотень.
Но так, как именно в тот момент мы выходили через дверь, он чуть не застрял, хотя и протискивался сквозь проем бочком.
— Ни разу о нем не слышала. Что это плетение делает? — спросила русалка, сделав вид, что не замечает происходящего.
А вот мы с Силаром переглянулись и, втихаря, подмигнули другу, пряча улыбки.
— Это потому, что его тут же внесли в список запрещённых для обычных магов плетений. Это очень необычное плетение, оно оживляет трясину и наделяет ее зачатками разума, — с удовольствием принялся объяснять Сорен Скальный. — Она становится чем-то похожим на фамильяра или прирученное магического животное. Но, к сожалению, существует лишь пока у мага достаточно силы на ее подпитку.
— А какое у неё практическое применение? — Сабрина заинтересованно потерла руки.
Ну вот и все. Теперь можно вздохнуть спокойно. Вскоре русалка, почуявшая, что от отца Силара можно получить кучу новых знаний, закидает бедняжку таким количеством вопросов, что он сбежит сам. Он просто еще не знает, какой настойчивой и безжалостной становится Сабрина, когда хочет что-то узнать.
— Пойдёмте в парк, и я вам все продемонстрирую, — произнес глава Скального, сияя от гордости, и наша компания двинулась в нужную сторону.
Но пока мы шли, радость старшего оборотня успела поутихнуть. И, похоже, он начал понимать, какого дракона разбудил своими неосторожными словами. Русалка с милой улыбкой засыпала его таким количеством вопросов и уточнений, что бедный мужчина начал бросать умоляющие взгляды на сына. Но Силар их игнорировал и с довольным лицом изучал небо над головой. А когда мы расположились под ветвистым деревом в парке, и вовсе сделал вид, что задремал. Хотя может он, действительно, настолько устал, что провалился в сон при первой возможности. Проверять не хотелось и, оставив друга отдыхать, я стала наблюдать за тем, как Сорен Скальный чертит какие-то знаки руками.
— Пуф! — раздался тихий хлопок.
— Шмяк! — и на траву плюхнулась темно-зеленая, шевелящаяся жижа.
— Ой!
— Ай!
В один голос заорали мы с Сабриной и прижались друг к другу. От нашего визга оборотень подскочил и менее чем за секунду материализовал свое оружие мысли. Но оглядевшись и поняв, что опасности нет, осуждающе на нас посмотрел, после чего снова уселся под деревом.
— Не пугайтесь, леди, трясина полностью безобидная, — ухмыльнулся глава Скального клана. — По крайней мере, пока я не прикажу ей напасть.
Что-то не нравится мне это уточнение, и жижа не нравится! Она как-то подозрительно покачивается. Словно целится на мою ногу.
— Но как оно может иметь разум? — взяв себя в руки, русалка снова начала задавать вопросы. — Для того, чтобы наделять сознанием, нужно иметь склонность к магии эфира!
— Возможно, у меня есть совсем слабые способности к магии эфира, — подмигнул старший оборотень, и наступила пауза.
Не знаю как друзья, а я быстро перебирала в голове все, что слышала о магах эфира. И результат был не обнадеживающим. На ум пришел лишь наш ректор с его первым уровнем и невообразимой силой. Но то Аодар Справедливый, он просто излучает какую-то непонятную мощь. А от отца Силара я ничего подобного не чувствую! Совсем! Возможно, он врет?
— Вы нас разыгрываете, — рассмеялась Сабрина. — Скорее всего, это просто плетения, имитирующие разумное поведение.
— Как знать, — туманно ответил Сорен Скальный и махнул рукой.
В тот же миг жижа раздулась до размеров человека и, вытянув щупальце, схватила меня за ногу.
