потерла кончик носа,- не потеряла. Почему нам в академии не дают основ сыскного дела?! Я просто-напросто теряюсь и не знаю, за что хвататься в первую очередь!
- За вилку,- фыркнула Тина и, подхватив оную, ловко подцепила пирожное. – Сначала десерт, потом травма, потом выпишем все, что нам известно. И, быть может, если информация будет разложена по полочкам, то что-то прояснится. Или напротив, мы заметим, что не знаем чего-то важного.
- Ты говоришь до отвращения разумные вещи,- вздохнула я и тоже подцепила пирожное,- а чай хорош.
Тина поддакнула и разговор сам собой свернул на малозначительные, но забавные истории из целительской практики. Так, посмеиваясь, мы прикончили набор пирожных, допили чай и, оставив на столе пару монет в знак благодарности, вышли на улицу.
- Ха,- выдохнула я, ощутив чужой взгляд.
- Хм? – Тина заинтересованно на меня покосилась.
- За нами старательно наблюдают,- негромко сказала я.
И мы, делая вид что ничего не замечаем, выбрали самую долгую дорогу до дома. Ну а чтобы успокоить нашего таинственного наблюдателя, я вслух предложила:
- Давай посмотрим на фонтан? Интересно, что решили с клумбой. Все-таки соревнования цветоводов были важной частью нашей крепости.
Тина нахмурилась:
- Действительно?
- Пожалуй, праздник медоносов и цветочная гонка – единственные вещи на Окраинах, которые никак не связаны с тварями,- с грустью сказала я. – Хотя нет. Праздник медоносов не имеет даты, а зависит от активности Пересветов. Так что эта клумба – единственное, что приносит чистую радость и не омрачается чужой смертью. Или возможностью чужой смерти.
Подруга притихла. Она провела здесь не так много времени и просто не заметила висящую над крепостью тень. Тень возможной смерти. Нападение ли тварей или… Или голод. У нас так много вариантов умереть, а спасение лишь в одном – в собственной предусмотрительности.
Из-за неловкости нашего наблюдателя нам несколько раз пришлось останавливаться. То Тина делала вид, что позабыла строчку от модного нового стихотворения, то я внезапно начинала чихать, а на ходу чихать неудобно и неприятно. А все потому что наш наблюдатель несколько раз запнулся, а потом и вовсе начал хромать.
- Готова поспорить, что это Ольра,- шепнула я.
- Кто?
- Дочь моей матери,- скупо пояснила я.
И, выйдя на площадь, восхищенно ахнула – проблема была решена идеально! Огромная клумба была разделена на круглые части, а части… Части парили среди водяных струй.
- Какая красота,- выдохнула Тина. – Никогда такого не видела.
- Скоро в столице появится нечто подобное,- я пожала плечами,- слухи дойдут. Но… Это просто нечто невозможное.
Мы несколько раз обошли вокруг цветочного фонтана, а после, переглянувшись, плавно направились к темному проулку. Там, если пролезть через дыру в заборе, можно попасть на соседнюю улицу, что сократит путь до моего дома.
И вот тут-то наш наблюдатель и явил себя:
- Стоять!
Вот только в этом окрике было больше истерики, чем какой-либо властности.
- Приказываешь баронессе, Ольра?
- Моя мать баронесса, а не ты,- вспыхнула девчонка,- она…
- Она всего лишь избалованная пустышка, у которой был шанс стать чем-то большим,- фыркнула Тина.
- Тебя никто не спрашивает,- огрызнулась девчонка.
- Это ты так говоришь до тех пор, пока тебе не понадобилась помощь целителя,- моя подруга сделала короткий, замысловатый жест и тут же расплылась в ехидной улыбке,- а учитывая твое состояние… Тебе бы перестать говорить гадости, Ольра.
Девчонка покраснела и сделала шаг назад:
- Чтобы ты там… Все ложь!
- Твоей лжи уже третий месяц пошел,- фыркнула подруга.
Нахмурившись, я недоуменно посмотрела на Тину, но осознание пришло раньше, чем я успела задать глупый вопрос:
- Беременность в столь раннем возрасте сулит серьезные проблемы с магией. Если, конечно, отец не будет помогать с маготоком.
- Нет никакой беременности, ясно?! И вообще… Зачем он вам понадобился?! Он – мой! Он придет за мной и заберет в столицу, к нормальным людям!
В голосе девчонки было столько истерики, что Тина, пошарив по карманам, перебросила ей флакон с успокоительным зельем:
- Ты уверена? Обещать не значит жениться, знаешь ли.
- Он подарил мне кольцо,- девчонка выставила руку,- мы будем счастливы. А вы сгниете здесь! Пойдете на корм тварям! Алтерис обещал, что у нас будет свой просторный дом. Надо просто подождать!
- Любой дом, в котором живет Тарлиона, становится тесен,- проронила я.
И девчонка, чуть смешавшись, проговорила:
- Он… Он не говорил про маму. Дети вырастают и покидают гнездо. И я… Я тоже готова покинуть гнездо.
- А. То есть, Тарлиона сгниет здесь, с нами? Пойдет на корм тварям и вот это вот все, что ты так презираешь? – хихикнула я. – У богов есть чувство юмора – каждый получает по заслугам.
- Скорее, каждый получает то, что хочет. Тарлиона хотела дочь, которая будет интересоваться нарядами и женихами, которая не захочет нести ответственность и, прямо скажем, которая не будет слишком умной,- напомнила Тина, после чего подруга, прямо указав на Ольру, добавила,- вот. Сто из ста. Тряпки, мужики и никакой ответственности.
- Зачем ты следила за мной? – устало спросила я, понимая, что ничего интересное от дурочки не услышу.
- Алтерис… Он давно не приходил,- она сердито поджала губы,- ты перекрыла все границы! Я хотела узнать, что ты о нем знаешь.
- Что он пытался подсыпать мне кое-какую дрянь. Да еще и не сам, а чужими руками.
На это Ольра лишь отмахнулась:
- Он бы не стал. Богатый и знатный лорд, он прибыл просто чтобы развеять сердечную боль.
- Чего?
- Алтериса бросила невеста, у самого алтаря,- Ольра прижала руки к груди,- он, конечно, не любил ее. Но уважал, он верил ей. Он думал, что можно построить семью на взаимном уважении и дружбе. Алтерис был так обижен тем, что она сбежала тайком! Он бы ведь отпустил ее…
Мы слушали излияния Ольры и старались не ржать. Потому что… Ну вот если и есть более классическое вранье, то я даже не знаю, как оно должно выглядеть.
- А теперь он страдает из-за разлуки со мной,- закончила свой монолог Ольра. – А тут еще и твоя пришлая на него клевещет! Такой благородный человек не стал бы никому ничего подсыпать. Или требовать подсыпать. У него есть власть, есть деньги. Он даже подарил мне браслет с бриллиантами!
Оный браслет прятался под тканевым напульсником. И бриллианты в нем были
