невероятные и удивительные вещи. Ушло много времени и средств на перевод, но теперь я точно знаю, в чём ошибся в первый раз. Теперь я добьюсь успеха.
– Теперь? – переспросил Эрвин. – Ты уже призывал демонов? Когда?
– У меня нет времени объяснять тебе тонкости. Да и какой в этом смысл? Как только вернём Тулусхутука, всё начнётся само собой.
Эрвин качнул головой.
– Подозреваю, причина банальна. Неограниченные силы? Власть? Бессмертие?
– Власть и неограниченные силы я уже получил. Чтобы реализовать все свои планы, мне нужно время.
– Значит, бессмертие, – кивнул сам себе Эрвин и издал едкий смешок. – Вот только, знаешь, я тоже листал пару фолиантов. Были случаи, когда человеку даровали бессмертие. Но то, что даровано тьмой, не сохраняет тела. Ты понемногу превратишься в немощный разлагающийся труп, который мечтает о смерти, но не может её получить. Только, если…
Эрвин напрягся и посмотрел на императора.
– Не нашёл способ менять тела. Но какое угодно не годится, нужно идеально подходящее по энергетике, связи.
Почему-то я в этот момент вспомнила о том, как мы зачаровывали компас, чтобы найти Эрвина. Малышка Диана…
– Тело, которое идеально подойдёт, – продолжил адмирал, – маг, который связан с тобой кровью.
Я вздрогнула от такого вывода, и даже Киллиан медленно повернулся к императору, забывая про роль безэмоционального одержимого.
– Отец?
– Ты слишком много болтаешь, Леонхарт, – огрызнулся император. – Я особенно рад тому, что больше не придётся играть роль сопереживающего родителя в отношении тебя. Слишком уж много неудобных вопросов ты задаёшь. Ни с кем у меня не возникало проблем. Я даже подумывал заменить тебя другим ледяным магом, но, – он горько усмехнулся. – Ждать, когда у тебя родится сын и подрастёт до подходящего возраста слишком долго и утомительно.
– Огненная принцесса, – продолжил Эрвин. – У тебя не получилось в прошлый раз, потому что она оказалась женщиной. Но ты увидел в этом шанс. Возможность получить тело. Сына.
– Довольно. Киллиан, встань на своё место.
– Я не понимаю, отец, – Килси начал выпадать из образа, эта фраза прозвучала слишком эмоционально. – Объясни мне.
– Встань на своё место!
– Ты взял её силой, – давил Эрвин. – И убил, когда он родился.
– Я, – тихо произнёс Киллиан.
В моей голове что-то захрустело. Мысли складывались в абсолютно шокирующем для меня порядке, но самое страшное – это частично подтверждалось воспоминаниями Килси.
Он был младшим из братьев. Марина и Эрвин подозревали, что родителей адмирала убил император, но считали, что причина была в захвате власти, объединении королевств, но всё оказалось куда сложнее.
Господи… Если я правильно поняла, император изнасиловал маму Килси, а после хладнокровно вырастил сына, чтобы… что?
– Это правда, отец? – потрясённо выдохнул Килси.
– Встань на место.
– Ответь мне!
– И что изменится? – хмыкнул император.
Он прошёл по комнате, двигая какие-то вещи и зажигая свечи, а после подошёл ко мне. Едва успела зажмуриться!
– Почему? – спросил Килси.
Впервые слышала, чтобы его голос звучал так. Я понимала, что он чувствует. Всё это время Киллиан искал одобрения и поддержки. Тянулся к отцу, видел в нём пример, пытался быть похожим.
Сейчас в нём сражалось безумное детское ликование – всё же родной, у него есть кровный отец, который выделил его, и ужас. Килси страшно за Эрвина, за меня, братьев, за то, что отец пытается сделать.
Он думает о матери. Как и все дети в детстве считал, что мама его любила и сделала всё, чтобы защитить, а сейчас сомневается. Могла ли женщина, которую держали в плену силой и которая знала, что скоро умрёт, любить незапланированного ребёнка. Я буквально чувствовала его боль, шок и страх. Вся его жизнь сыпалась на пол, будто битое стекло. Он путался и не знал, как реагировать. Очень хотелось подбежать, обнять его, дать опору. Напомнить, что он здесь не один. У него есть я, Эрвин, Марина, даже придурок Сайлент.
Неожиданно в каюту вошли люди. Слышала шелест ткани и предположила, что пришли жрецы. Ни братья, ни император на гостей не отреагировали. Распределившись по комнате, новые участники безумия начали жутенько бубнить молитвы.
– Знаешь что? – выдохнул Киллиан. – Мне надоело. Мы прекращаем всё это прямо сейчас. Заткнулись и пошли вон!
– Я так не думаю Киллиан.
Император, судя по всему, обкладывал меня какими-то травками, веточками, камнями и всем таким. Зажигал свечки. Я лежала, боясь вдохнуть, чтоб не выдать себя, но лёгкие уже жгло.
– Отец, немедленно прекращай это, – чуть строже сказал Киллиан.
– Всё складывается удачно, – император схватил мою голову и повернул в другую сторону. – Мы изменим порядок и сперва попытаемся призвать нужную мне сущность. Ритуал вытянет и Тулусхутука из забвения. Мне оставалось всего две жертвы, все демоны поблизости и станут подходящим источником энергии для того, чтобы пробить грань мироздания. Вместе с тобой и этой девкой мне как раз хватает жертв до нужного числа.
– Числа, – Эрвин хмыкнул. – Значит, всё именно так, как я и подозревал. Решил вызвать Воплощение Тьмы? А готов ли ты потом передать ему всю свою власть и Империю? Впрочем, о твоей готовности после ритуала уже никто спрашивать не будет. Он уничтожил не один мир, и ты знаешь об этом.
– Да будет так. Начинайте.
Вошедшие начали что-то бормотать громче, и даже сквозь закрытые веки я видела какие-то яркие вспышки света.
Внезапно, по воздуху ударила сильная вибрация и моё сердце пропустило удар. Что это значит? Сюда пожаловало вселенское зло?
На нас обрушилась пронзительная и пугающая тишина, которую прервал голос Эрвина:
– Ничего не произойдёт. Не ты один умеешь читать фолианты. Как в прошлый раз победили ту тварь знают все, но вот знаешь ли ты, что сделали, чтобы подобного не повторялось?
– Не вынуждай меня перерезать тебе глотку заранее, – огрызнулся император. – Не понимаю. Я просчитался с числом жертв?
Он отошёл от стола, захватил нож, которым меня «убили».
Я вздрогнула, прислушиваясь. Этот псих же не тронет Килси и Эрвина? Голова из-за поверхностного дыхания уже кружилась.
– Мой господин… – послышался незнакомый шёпот, а затем сдавленный хрип.
– Отец… – потрясённо выдохнул Киллиан.
На пол что-то упало.
Только не говорите, что он убил одного из жрецов!
– Значит, не знаешь,
