Дорога - Бренда К. Дэвис

Я наблюдала, как реальные и иллюзорные войска во главе с Шаксом, Верин и Мораксом зашагали вперед. Ранее Шакс сообщил, что все люди пережили возвращение из Ада и сейчас находились в безопасности с демонами и скеллеинами, которые встали на их защиту.

Хоть скеллеины любили хорошую битву, некоторые из них пожелали остаться на Земле, чтобы уберечь Эрин. Шакс говорил, что ее безопасность была главным аргументом в пользу держаться подальше от Ада. Перед уходом Шакс наблюдал, как скеллеины с удовольствием разгадывали ее загадки.

Мои ладони сжались в кулаки, когда я подумала об Эрин и Варгасе. Мне очень хотелось когда-нибудь снова встретиться с ними, но если бы моя смерть гарантировала им жизнь, то я бы с радостью сдохла в этой яме. Лиза позаботилась бы о Гейдже и Бейли. Мои браться могли бы расти в безопасности, чтобы прожить долгую и, надеюсь, счастливую жизнь.

Я нахмурилась, наблюдая, как в иллюзорной толпе пронеслись несколько скеллеинов. Впервые я осознала, что они все еще пили алкоголь, словно воду, но никто не был облачен в одежду, выделяющую их пол и личность. Они все выглядели совершенно одинаково.

Может демоны и были рождены в Аду, но только на Земле им удалось раскрыться. Они отличились друг от друга, демонстрируя свои разнообразные личности, выходящие за рамки борьбы и смерти. Но в Аду не было ничего, кроме борьбы и смерти.

Сделав глубокий вдох, я посмотрела в след последнему солдату.

— А если с тобой что-нибудь случится? — спросила я у Магнуса.

— В случае моей смерти иллюзия пропадет.

Я взглянула на свою одежду, осознавая, что не знала, как ее достал Магнус. Материал был таким же блестящим и легким, как у наряда демона. Брюки и рубашка были полностью черными, отлично облегая мое тело. Вот только ткань сидела бы хуже, если бы была просто позаимствована у кого-нибудь.

— Тебе лучше убедиться, что я останусь в живых, если не хочешь бегать голышом по Аду, — ухмыльнулся Магнус.

— Кажется, я хочу свою окровавленную одежду обратно, — пробормотала я.

— Слишком поздно. Я сжег ее.

— Придурок, — выпалила я.

Он усмехнулся и отвернулся.

— Раньше меня оскорбляли более обидными словами. Не волнуйся, ваше высочество, эту одежду много лет назад оставила одна моя подруга. Вещи так же реальны, как и ты.

Кобаль обнял меня и нежно повернул так, чтобы я прижималась к нему спиной. Достав мою катану, он посмотрел на нее и снова вложил в ножны. Огнестрельное оружие я отдала Хоку. В аду каждое оружие было на вес золота, но я стала больше полагаться на свои врожденные способности, а Хок до сих пор следовал человеческим инстинктам.

— Обычно демоны не любят одежду. Но, похоже, человеческая чувствительность передалась всем демонам, которым довелось пожить на Земле. Мне бы не хотелось оскорбить твои чувства своим обнаженным телом… Или возбудить тебя, — добавил Магнус, подмигнув.

— Хватит! — рявкнул Кобаль. — Может тебе и нужны конечности, чтобы сражаться, но это не относится к языку, которого ты скоро лишишься, если продолжить пороть чушь.

Магнус стиснул зубы, отвернулся и ушел к Корсону, который радостно ухмылялся.

Кобаль перевел взгляд с Магнуса на Хока.

— Мы пойдем через лес похоти, в котором обитают нимфы и канагские демоны.

Хок побледнел.

— Канагские демоны?

— Не все они плохие, — напомнила Бейл.

— И большинство поднялось на Землю. В лесу остались только древесные нимфы, — добавил Магнус.

— Вероятно, тебе будет трудно, — предупредил Кобаль.

Хок сжал полные губы.

— Я выдержу.

Руки Кобаля, лежащие на моих плечах, напряглись.

— Уверен, что так и будет.

Повернувшись, я посмотрела на Кобаля.

— Раньше ты уже пытался напасть на Люцифера с таким количеством войск? — спросила я, чтобы отвлечь Кобаля и Хока от предстоящего путешествие.

— Когда я был еще достаточно глуп, веря, что моя сила может победить кого угодно, то несколько раз нападал на Люцифера с большим количеством демонов. После мне пришлось потратить несколько недель, чтобы залечить свои раны. Да и Крукса чуть не схватили. С тех пор наши сражения стали более стратегическими, но так или иначе ни одна из сторон не была завоевана. Мы оба лишь теряли последователей.

— Как думаешь, что нам нужно, чтобы уничтожить его? — поинтересовалась я.

— Мозги, мускулы и красота, — ответил он с усмешкой.

— Кобаль…

— Тогда секретное оружие, — пробормотал он и поцеловал меня в лоб, прежде чем отпустить.

— Да уж, — выдохнула я, решив, что лучше быть наглой, нежели вечно сомневающейся в своих способностях. — Что произойдет, если ты потеряешь одну из гончих? — спросила я.

— Гончие внутри меня могут быть сильно ранены, из-за чего им придется вернуться ко мне, чтобы исцелиться. Еще их можно поймать. Но единственный способ убить их — прикончить меня. Однако без гончих я более слаб.

Я была полна решимости сделать так, чтобы он никогда не лишился псов.

— Сколько тебе было лет, когда ты так сильно пострадал?

— Совсем ребенок. Мне едва перевалило за триста.

— Триста? — переспросила я со смехом. — Ну да, совсем малыш.

Взгляд, который он бросил на меня из-под густых ресниц, согрел мою душу.

— С тех пор я вырос и многому научился.

Глава 29

Кобаль

Я не стал упоминать, что через месяц после той битвы я связался с Лилит. Королева канагских демонов являла собой искушение, перед которым было трудно устоять. Для Ривер триста лет было чем-то очень долгим, но в то время я был глуп, безрассуден в своей силе и пьян от знания, кем я был и кем должен был править. Знак Зивы не помог, сделав меня более неуравновешенным, чем любого предшествующего Варколака, но и прибавив мне сил.

Потребовались столетия, чтобы я сумел научиться самоконтролю. И все же мне до сих пор было легко переступить черту. Магнус открыл дверь, чтобы выйти из своего маленького уголка Ада, и я прижал ладонь к пояснице Ривер.

Попустив вперед демонов, мы с Ривер остановились возле Магнуса.

— Я понимаю, почему ты скрылся в этом уголке Ада и твою потребность лучше узнать свои силы. Но если ты ошибешься или подвергнешь ее опасности, то второго шанса не будет.

— Ясно, — кивнул Магнус. — Я докажу свою преданность.

Я смотрел на него еще с минуту, прежде чем вывести Ривер за дверь и шагнуть вслед за остальными в туннель. Корсон, Бейл и Хок ждали нас перед поворотом. За ними несколько скеллеинов завернули за угол и исчезли из виду.

Ривер стиснула мою ладонь, когда я шагнул вперед, чтобы присоединиться к остальным.

— Пойдемте, — пробормотал Магнус и