и ушла без меня. Но вот дверь ее спальни приоткрылась, и в коридор выскользнула девушка в платье.
Увидев меня, сестра резко остановилась. Кажется, она не сразу меня узнала и напряглась.
— Ты чего так вырядилась? — спросили мы друг друга одновременно.
— Ты сама сказала одеться удобно, — первой ответила я.
— Но не как мужчина! — Мина покачала головой. — Впрочем, это твое дело. Если тебе влетит за это от бабушки, я буду только рада.
Что ж, она хотя бы честна. Я оценила.
Сама Мина выбрала платье с максимально узкой юбкой, чтобы не путаться в складках, пролезая в окно. Именно так она представляла удобную одежду.
— Идем, — сестра махнула рукой.
Она привела меня в гостевую спальню, а там – в гостевую ванную комнату, где указала на узкое окно под потолком. Как выяснилось, именно оно – наша цель.
— А что-то удобнее не нашлось? — проворчала я.
— Ты как маленькая, — фыркнула Мина. — Все окна первого этажа постоянно проверяются. Второго тоже, но не так строго. А про это окно забыли. Только с него и удалось снять защиту незаметно. И вообще если не хочешь, не лезь.
Я вздохнула. Как будто у меня есть выбор. Недавно я уже выбиралась через похожее окно и тоже при побеге от леди Маливы, так что опыт есть. Оставалось надеяться, что этот побег будет успешнее предыдущего.
Вдвоем мы придвинули к окну тумбу из спальни. Первой на нее забралась Мина, открыла окно, ухватилась за раму и подтянулась. Не без труда ей удалось пропихнуть зад в юбке через узкое оконное отверстие.
Наконец, она скрылась из виду, и настал мой черед. Протискиваясь в окно, я размышляла о том, что никогда ради встречи с мужчиной ничего подобного не делала. Ох, Дарклион Лонгрей, надеюсь, ты того стоишь.
До смотровой площадки мы добирались окольными путями, стараясь не выходить на освещенные центральные улицы. Мина шла уверенно, явно не первый раз будет любоваться огнепадом. Следуя за ней, я думала о том, как мне повезло. Сама я бы ни за что не добралась до места.
А еще я нервничала. Вовсе не из-за побега и возможных неприятностей от леди Маливы. Я волновалась перед встречей с тьмагом, словно действительно иду на настоящее свидание.
Пару раз поймала себя на том, что поправляю волосы и одергиваю футболку. Похоже, вываливаясь из окна, я неудачно приземлилась и что-то повредила в мозгу. Например, область, отвечающую за здравый смысл. И теперь мной руководят девчачьи гормоны. Иного объяснения моему состоянию нет.
Но вот впереди показалась лестница, и я хоть ненадолго забыла о тьмаге.
— Нам туда, — Мина кивнула на верх лестницы.
Судя по шепоту, долетающему оттуда, на смотровой площадке уже собралось немало желающих посмотреть на огнепад.
— Как только поднимемся, каждый сам по себе, — предупредила Мина. — Домой тоже возвращаемся отдельно.
Черт! Я мысленно выругалась. Надо было не о тьмаге мечтать, а дорогу запоминать, чтобы найти обратный путь. А я… в последнее время у меня какая-то розовая вата вместо мозгов. Надо что-то с этим делать.
Но пришлось согласиться на условия Мины. Не ходить же за ней повсюду за ручку.
Чуть мы поднялись на смотровую площадку, как сестра тут же юркнула в толпу и растворилась в ней, словно ее и не бывало. А я в первую минуту опешила. Ого, сколько народа! Здесь и правда собралась вся верхушка Эйтилии. На обширной площадке яблоку было негде упасть. Маги и просто аристократы, разбившись на группы, тихо переговаривались и посматривали на небо. И все это в полной темноте.
Нет, фонари имелись. Как положено, стояли вдоль перил, но их не спешили включать. Искусственный свет помешает любоваться огнепадом. Как, скажите на милость, я найду в этом море людей ту единственную каплю, что мне нужна – тьмага Лонгрея?
Я приуныла. План трещал по швам, свидание грозилось провалиться. Да что ж такое! Я опять назвала чисто деловую встречу с тьмагом свиданием.
Злясь на себя, я двинулась вдоль перил смотровой площадки, выглядывая в толпе Дарклиона. Это было безнадежное занятие. Слишком много людей, слишком темно. Но был в этом и плюс – на меня никто не обращал внимания, и мой мужской наряд остался незамеченным. Все принимали меня за мальчишку, ведь я догадалась спрятать волосы под местным вариантом кепки.
Я почти завершила круг по площадке и совсем отчаялась. Еще немного – и начну выкрикивать имя тьмага. Может, хоть так найду. Вернуться к леди Маливе без амулета не вариант. Хватит с меня внушения.
Как вдруг кто-то схватил кепку за козырек и сдернул ее с моей головы. В интернате когда к тебе кто-то подкрадывался, ничем хорошим это не заканчивалось. Спасала только мгновенная реакция – бей и беги.
Вот и сейчас инстинкты выживания включились быстрее мозга. Не раздумывая, я с силой лягнула наглеца, одновременно отклоняясь в сторону, подальше от опасности. Судя по сдавленному стону, первый пункт «бей» был выполнен с блеском. Кажется, я попала в коленную чашечку. Отлично.
Но ко второму пункту «беги» я перейти не успела. Вообще-то уже собиралась, но тут услышала подозрительно знакомый голос. Правда, звучащий приглушенно из-за боли.
— Я тоже рад вас видеть, Марго. Но прошу, в следующий раз выражайте восторг от нашей встречи менее экспрессивно.
Таким издевательским тоном мог говорить только один человек, точнее маг, еще точнее тьмаг.
Передумав убегать, я резко повернулась к мужчине. Так и есть, передо мной стоял Дарклион Лонгрей и морщился от боли в ушибленном колене.
— Нечего подкрадываться ко мне и срывать кепку, — скрестила я руки на груди.
— Я лишь хотел убедиться, что это, в самом деле, вы. Но учту на будущее, что к вам, как к молодой кобылке, надо подходить исключительно спереди.
Я обреченно вздохнула. Ужасный тип! Секунду назад я мечтала о встрече с ним, теперь так же горячо
