скоро я всё-таки ошиблась. Дар не возвращался довольно долго. Конечно, в комнате без окон сложно было определить, какой сейчас час. К тому же мысли о том, что жить мне осталось недолго мешали объективно воспринимать течение времени. Тем не менее, как мне показалось, с тех пор как Дар ушёл, прошло не меньше пяти часов.
Наконец, я услышала шум подъезжающей машины, а после этого через несколько минут в дом вошли. Я вся сжалась, внутренне готовясь к самому худшему.
Дверь в коморку, в которой я сидела, распахнулась и в дверном проёме появились две мужские фигуры. Одним из пришедших был Дар, а второй… видимо, это и есть охотник. Немолодой мужчина немного выше среднего роста. Одет в кожаную куртку и джинсы. Обычный человек. Если бы я встретила его на улице, то даже не подумала бы, что он один из тех, кем пугают щенков.
- Вот. Это та волчица, о которой я говорил, - обратился к нему Дар, - как договаривались, забери её и убей где-нибудь подальше от этого места.
Охотник ничего не отвечал, только пристально рассматривал меня. Вдруг он резко повернулся к Дару, на долю секунды в воздухе блеснул металл и в воздухе послышался протяжный стон.
Всё произошло так быстро, что я даже не сразу поняла, что именно случилось. А осознала это только, когда тело Дара мешком упало к ногам охотника.
- Мразь, - выплюнул он, вытирая нож каким-то платком, - даже пулю тратить жалко.
Он отпихнул его ногой и прошёл внутрь кладовки.
Я прижалась к дальней стене, почти готовая к тому, что сейчас, как я думала, должно было произойти.
- Дрожишь? Подожди. Ещё рано.
Я взглянула на него и встретилась взглядом со злыми, затуманенными ненавистью глазами. В том, что этот человек без сомнения убьёт меня, я была абсолютно уверена. Но тогда почему ещё рано?
- Вы убьёте меня не сейчас? - тихо спросила я.
- Тебя убьёт мой сын. Для того чтобы в нём проснулся охотник, он должен прикончить хотя бы одного оборотня. Ты вполне подойдёшь, - он криво усмехнулся и достал из сумки какую-то железку. Подойдя ближе и наклонившись, застегнул это странное приспособление на моей шее.
- Наше изобретение, - довольно хмыкнул он, - пока эта вещь на тебе, обернуться ты не сможешь. А, значит, и убежать тоже.
- Ошейник, мешающий обороту? - не поверила я. Мне как-то рассказывали про такую вещь, но тогда я даже не поверила в её существование.
Я попыталась проверить, сосредоточиться и принять облик волчицы. Но, как и сказал охотник, ничего не получилось.
- Пойдём. Тод сейчас на другой стороне горы. Уже заждался тебя, - он потянул за цепочку, соединённую с ошейником, так, что я была вынуждена встать и последовать за ним. Конечно, я понимала, что это всего лишь временная отсрочка и о том, что ждёт меня впереди, лучше было бы вообще не думать.
Рядом с домом стояла машина, но мы обошли её и направились прямиком к горе, которая виднелась не так далеко.
Этот ошейник оказывал странное действие. Кажется, он не просто препятствовал обороту, но и в целом ослаблял меня. Уверена, раньше такой путь, пусть даже в гору, не показался бы мне слишком тяжелым. Но в этот раз я всё время отставала и даже падала. Охотник почти не обращал на это внимание. Просто сильнее дергал за цепочку и я была вынуждена подниматься и снова идти за ним.
Путь оказался далеко не близким и когда мы, обогнув гору с одной из сторон, начали спускаться вниз, на улице уже почти стемнело. Охотник, видимо, хорошо ориентировался в этих местах, потому что, несмотря на приближающуюся ночь, шёл он довольно уверенно.
Наконец, впереди я увидела огонь. Кажется, именно туда мы и направлялись.
Я не ошиблась, минут через двадцать мы вышли на небольшую поляну, в центре которой горел костёр. Рядом с ним сидел совсем ещё молодой парень. Возможно даже, младше меня. Увидев нас, он тут же вскочил на ноги и, как мне показалось, растерянно встал.
Охотник по-прежнему держал меня за цепочку, а свободной рукой достал пистолет и бросил его сыну. Он неуклюже потянулся навстречу, но поймать его в воздухе всё-таки не смог. Оружие упало на землю и он вынужден был нагнуться, чтобы его поднять. Я смотрела на охотника, который пристально следил за происходящим.
Тод обеими руками взял пистолет и направил его на меня. Вот сейчас всё и произойдёт. Но вдруг пистолет он всё-таки отпустил.
- Папа, - тихо позвал он охотника. Его голос дрожал также, как и руки, - она совсем не такая, как я думал. Слишком сильно похожа на человека. Она совсем как человек. Я не знал, что всё будет так.
- Перестань скулить, - прошипел в ответ охотник, - эти выродки недавно убили Милта и Рогена. Нам нужны новые охотники. Стреляй!
Он снова поднял пистолет, но через минуту опять его опустил.
- Слюнтяй, - процедил сквозь зубы охотник.
И в этот момент я почувствовала злость. Причём даже сразу не поняла, что эта злость была не моя.
Алекс! Он где-то здесь. Совсем рядом. Радость и надежда в одно мгновение наполнили меня. Не контролируя себя, я оглянулась туда, откуда, как мне казалось, шли эти эмоции. Такие родные и такие нужные в этот момент.
Видимо, проследив за моим взглядом, охотник тоже оглянулся и в эту секунду из темноты деревьев на него набросился волк.
От неожиданности охотник отпустил цепочку, за которую держал меня и я сделала два шага назад, наблюдая, как Алекс терзает, кажется, уже безжизненное тело охотника.
В этот момент я взглянула на Тода. Он снова целился, но на этот раз не в меня.
То, что произошло дальше было, словно во сне. Послышался громкий выстрел и одновременно с ним я прыгнула.
Единственное что запомнила, это яркая вспышка, боль, а после темнота. Кажется, сегодня, я всё-таки умерла.
Алекс
Как только я понял, что виновником исчезновения Мии был Тод, найти место, в котором он её держал оказалось только вопросом времени.
Заброшенный дом, который когда-то принадлежал его родителям. Это было первое место, которое мы решили проверить. И предположение оказалось верным. Даже на улице рядом с этим домом чувствовался едва различимый запах Мии. Внутри он был более ярким, но при этом её самой там уже не было.
Правда, я точно почти сразу понял, где именно он держал её.
