Анна ухмыльнулась.
— Любовь, как ты знаешь, не различает ни дня, ни ночи. И страсть тоже! Не волнуйся, детка! Уже завтра вечером ты станешь будущей королевой королевства Андрагон!!! А с тобою на престоле завоевать этих белобрысых будет совершенно не сложно!
Вуоль немного вздрогнул от нелестного прозвища своих сородичей, но ничего не сказал. Он уже давно ничего не мог сказать против женщины, на которой женился так много десятилетий назад…
«Скажи, что ты любишь меня, прошу! Я хочу услышать это, Олив!»
«Скажи, что ты любишь меня, прошу! Я хочу услышать это, Олив!»
Я стояла в кабинете Олива, чувствуя себя напряженно и болезненно.
Он позвал меня с самого утра — пообещал отдать шар. Перед этим мне любезно принесли завтрак, но я выпила только фруктовый морс.
Неужели Олив действительно решился мне отдать артефакт? Вот так просто и сразу?
Олив смотрел на меня уже без обиды или глубокого страдания. Даже улыбнулся, когда впустил меня в кабинет, но улыбка его вышла очень печальной.
Я была немного не готова к нашему такому скоропалительному расставанию. Хотя… а чего еще я должна ждать? Чем быстрее все закончится, тем лучше!
Взглянула на него еще раз, чтобы запечатлеть в памяти это прекрасное лицо, большие, небесного цвета глаза, шелковистые длинные волосы цвета переспевшей пшеницы… Неужели я вижу тебя в последний раз, Олив???
Принц открыл нужный ящик и извлек из него артефакт. Протянул мне, и я взяла его дрожащими руками. Взволнованно сглотнула. Сделала глубокий судорожный вдох.
— Может, все-таки ты расскажешь мне, что собираешься сделать? — приглушенно попросил Олив, и в его голосе я почувствовала едва сдерживаемую тревогу.
— Извини, Олив! Я не могу… — прошептала я виновато, а потом с помощью заготовленного острого предмета активировала шар. Он тут же взмыл в воздух, а я сделала невольный шаг назад. Олив же, наоборот, подошел ко мне ближе, словно желая защитить.
— Алекс! У тебя будет все в порядке? — спросил он, с трудом сдерживая свое желание прекратить все это непонятное для него действо.
— Да, Олив! — я в последний раз взглянула на него. — Все будет хорошо!
Шар раскололся надвое, изумруд вылетел из него даже более резво, чем в прошлый раз, и тут же закрутился во круг своей оси. Еще мгновение и…
Мощный толчок, похожий на землетрясение, встряхнул дворец. Меня качнуло, стены покрылись тонкими трещинами. Потом последовал второй, третий… Я испуганно оглядывалась вокруг, но толчки вдруг прекратились также резко, как и начались, а изумруд послушно нырнул обратно в шар. Половинки шара мгновенно захлопнулись, оставив меня в полнейшем изумленном ступоре. Со стуком артефакт упал на пол и покатился под стол, давая понять, что представление закончено.
Шар не вернул меня домой! Не вернул!!!
Это стало для меня таким шоком, что я просто медленно опустилась на стул и замерла, уставившись в одну точку.
Хотелось рыдать от напряжения и разочарования, но слез не было. У меня уже не было сил даже на это. Я обречена? Мне никогда не возвратиться в свой мир???
Олив подскочил ко мне и присел на корточки рядом.
— Алекс! Алекс! что с тобой? Тебе плохо??? Не молчи!! Ответь мне!!!
Видя, что я не реагирую, он просто обнял меня и прижал к своей груди.
Слыша стук его сердца и ощущая его тепло, я поняла, что сейчас сорвусь. Мои надежды разбиты. Мое будущее туманно и безнадежно. Я не могу ничего исправить!!! Как же жить дальше???
Я вцепилась в Олива, чтобы спастись от скрутившей меня боли, но вдруг почувствовала легкую тошноту. Ощущение жжения появилось в желудке и пищеводе, а потом тошнота усилилась.
— Олив, мне нужно вернуться к себе, — пробормотала я, а он, увидев мою ненормальную бледность, мгновенно поднял на руки.
Он отнес меня в мои покои и осторожно уложил в кровать. Неясная тревога начала разливаться вокруг, как будто что-то темное и тягучее наполнило комнату.
Что-то явно происходило! Это состояние остро напомнило мне последствия ментальной атаки, и я схватила Олива за руку.
— Олив! Мы в опасности! Я чувствую это!
Он и сам это уже понял. Поежился, оглянулся, пробежался взглядом по окружающим предметам. Его глаза остановились на пустой чаше, из которой я пила утром.
Он вскочил на ноги, подошел к столу и приподнял чашу руками.
— Ты выпил это, Алекс? — спросил он тревожно, а я утвердительно кивнула.
— Похоже, что-то подмешано в питье, — скоропалительно бросил он. — Я тоже пил это утром…
Мы переглянулись.
— Срочно нужно лекаря! — воскликнул Олив, но меня вдруг накрыл сильный болевой спазм в животе.
Олив бросился ко мне, а я вцепилась ему в руку, пытаясь побороть странное головокружение…
* * *
Анна Любмергнот чувствовала, что во дворце возникло острое магическое напряжение. Это произошло после непонятных подземных толчков и насторожило ее так сильно, что она поежилась от нехорошего предчувствия.
— Вуоль! Нам надо действовать скорее! Ты подмешал в утренний напиток принца и этой потаскушки опьяняющее зелье?
Эльф судорожно закивал, а Анна тревожно сжала кулаки. Потом схватила Алису за руку и сказала:
— Я сейчас наложу заклятие, чтобы притянуть эту парочку в спальню, а мы с тобой переместимся поближе. Ты готова???
Алиса испуганно закивала. На ее плечи был наброшен плотный плащ, а под ним одета только лишь тонкая соблазнительная сорочка.
— Ладно, смотри в оба! Как только я дам знак, ты тут же юркнешь к принцу в постель, поняла? И без лицемерной стыдливости, пожалуйста: если он начнет к тебе приставать, чтобы не смела отказываться!
Алиса вся сжалась и снова кивнула, чувствуя, что от волнения ее начинает мутить.
Анна что-то пробормотала в кулак, а потом разжала его и выбросила руку вверх. Волны невидимой черной магии полетели прочь из комнаты и достигли кабинета наследного принца, обрушившись на тело Алексы неконтролируемой тошнотой.
Анна одела на запястье редкостный и немыслимо дорогой артефакт телепортации и быстро переместилась в спальню ненавистной леди Саши. Потом затащила дочь за портьеру и замерла.
— Зажми лицо платком, — пробормотала она шепотом и протянула Алисе плотную тряпицу. — Я сейчас распылю афродизиак…
Снова использовав запрещенную черную магию, Анна разбросала по комнате обильные струи любовного дурмана и принялась ждать.
Олив, несущий леди Сашу на руках, появился довольно быстро. Он уложил ее в кровать, начал тревожно спрашивать о здоровье, но та отчего-то неспокойно озиралась и была очень напряжена.
— Мы в опасности! — послышался ее голос, а Анна Люмбергнот в сердцах прокляла эту догадливую стерву, которая могла вот-вот сорвать ее прекрасный план.
Наследный принц вскочил на ноги и взял со стола пустую чашу. Когда же он предположил, что в их утреннее питье было что-то подмешано, Анна и вовсе задрожала от злости, понимая, что все идет не так гладко, как ей хотелось.
Тогда она пошла на риск. Набросила на леди Сашу еще одно заклятие боли, а когда Олив подбежал к ней, вышвырнула в воздух дополнительную огромную порцию афродизиака. Странный пьянящий запах в комнате усилился, но наследный принц был слишком поглощен состоянием своей любовницы, поэтому ничего не заметил.
Однако действие дурмана проявилось тотчас же. Олив пошатнулся, а потом набросился на любовницу с поцелуем. Та тоже уже забыла о своем недомогании и начала неистово обнимать принца, ловить его поцелуи, пыталась стянуть с него камзол и рубашку.
Алиса широко распахнула глаза и начала покрываться краской стыда, а Анна лишь криво усмехнулась, торжествуя, что несмотря ни на что, ее блестящая задумка почти удалась.
Когда Олив остался в одних штанах, то начал бесстыдно срывать пуговицы с платья любовницы, все более оголяя ее зону декольте. Та дрожала от предвкушения и водила руками по его мускулистому телу, а когда до ее полного обнажения остались считанные мгновения, наследный принц и леди Саша… растворились в воздухе!
