Амулет замолчал, а мы все синхронно повернулись к Альту. Принц слегка покраснел, но не дал себе смутиться и, нахмурившись, тряхнул артефакт.
– Как зовут голема и как им управлять?
– У него нет имени. Назовите его, как вам заблагорассудится. Насчет управления не уверен, впервые сталкиваюсь со столь… эээ очеловеченным големом. Полагаю, он повинуется приказам.
– А внешний вид ему можно поменять? – в голосе Альта проскользнула надежда.
– К сожалению, нет, – амулет блеснул на солнце, и я перевела взгляд на статую.
Голем, значит,… насколько же одиноким себя чувствует Альт, раз так отчаянно желал обрести союзника, который его никогда не предаст? Сердце кольнуло, но я тряхнула волосами, не давая себе погрузиться в самокопание. Не время задаваться философскими вопросами.
– Имя…, – задумчиво произнёс принц и направился к статуе.
Остановившись возле своей же серебряной копии, его высочество задрал голову и широко улыбнулся.
– Рад, что у меня появился новый союзник. Отныне твоё имя Винд, – Альт протянул статуе руку.
Глава 60. Наблюдение
Ленелла Лён
Серебряный дубликат принца серьёзно кивнул и осторожно коснулся пальцем предложенной Альтом руки. На синем небе без единого облачка вспыхнула молния, и грянул гром. Мелькнула мысль, что дождь нам сейчас все испортит, но обошлось. Видимо, магия решила просто засвидетельствовать новое имя статуи.
– Винд, – произнёс голем на удивление звонким голосом.
Словно перед нами сидел на корточках не гигант, а весёлый паренек лет так восемнадцати.
– Какие будут приказы, хозяин? – статуя внимательно посмотрела на принца.
– Во- первых, не называй меня хозяин. Мы друзья, – Альт нахмурился. – А во-вторых… не мог бы ты уменьшиться?
– Как скажете, – голем кивнул и действительно стал меньше. Он все ещё был вдвое выше любого из нас, но теперь ему хотя бы не приходилось сгибаться в три погибели.
– А что он умеет? Может сражаться или магией пользоваться? – Жерр шагнул ближе, оценивающе оглядывая Винда.
– Можно мне с ним сразиться? – голем глянул на фея весьма неодобрительно. – Так я продемонстрирую вам свои способности.
– К сожалению, нельзя, – Альт вздохнул, глядя на Жерра таким же взглядом, как и голем. – Просто расскажи, что можешь. Нам сейчас пригодится любая помощь.
– Хорошо, – Винд задумался и спустя примерно минуту начал рассказывать. – Я копия вашего разума и способностей на данный момент. Мне известно все, что знаете вы, и умею я тоже все то, что подвластно вам. Но в дальнейшем моё развитие будет происходить самостоятельно, в независимости от того, какие способности вы обретете.
Наступила тишина. Все переваривали услышанное. Не знаю, о чем думали остальные, но меня терзал лишь один вопрос. Не передались ли голему собственнические чувства принца ко мне. Если ещё и этот серебряный великан захочет запереть меня во дворце, я точно сбегу подальше… как только удостоверюсь, что с Дорненом и его жителями все в порядке.
– Неплохо! Наши шансы на победу значительно выросли, – глава довольно потер руки. – Два почти что бога могут дать отпор одному с половиной божку.
– Не недооценивайте Гимеллу. Все утраченные силы она ещё не вернула, но и того, что есть на данный момент, хватит, чтобы прихлопнуть и его высочество, и Винда, – покачал головой Шелл.
– Это если мы будем идти напролом. А если применить немного хитрости. Например, разделить парочку, то шансы на победу возрастают, – не согласился страж. – Особенно учитывая, что к нам прибыла подмога.
Глава с Шеллом покосились на меня и Жерра, и я невольно начала нервничать. Пора бы привыкнуть к пристальному вниманию, но ничего не могу с собой поделать. Особенно сейчас, когда в глазах помощников Альта читается нескрываемая надежда.
– Если бы не Лёна, ноги моей бы тут не было, – поспешил оповестить всех Жерр. – Но раз уж она решила вам помогать, то и я в стороне не останусь.
– Спасибо, – принц с нежностью посмотрел на меня.
– Отложим любезности, – фей недовольно шевельнул крыльями, прежде чем их спрятать. – Пока мы тут болтаем, король в сопровождении ректора, магов и знати движутся к лесу. Думаю, не нужно напоминать, что если они начнут вырубку, то последствия будут крайне плачевными…
– Тогда, может, нам не вмешиваться и подождать, пока феи сами все решат, – глава лукаво улыбнулся.
– Если мы будем вынуждены сражаться, то, боюсь, размениваться по мелочам не станем, и от Дорнена не останется и следа. Если вас это устраивает, то можете трусливо отсидеться в сторонке, – Жерр оскалился в ответ, и они со стражем начали яростно сверлить друг друга взглядом.
– Предлагаю зайти внутрь, – Шелл вздохнул и, взъерошив волосы, махнул в сторону избушки. – В ногах правды нет.
– Хорошо, – я кивнула и первой направилась к двери.
Может, хоть рассевшись наша компания сможет наконец-то успокоиться и придумать план. Время поджимает. Я интуитивно чувствую приближающуюся к лесу опасность. Уверена, Шелл и Жерр тоже ощущают тревогу.
– Для начала нам нужно установить слежку, – первым решил высказаться глава. – Было бы хорошо провести наблюдение с воздуха.
– Я могу превратиться в птицу. Но я не умею передавать изображение на расстоянии, – произнёс Винд, хмуря брови, точь-в-точь как принц.
Он уменьшился ещё больше и теперь сидел рядом с Альтом, наводя на мысли, что у меня двоится в глазах.
– О, это просто! – страж засиял так, словно получил в дар телегу, набитую золотом. – Я сейчас поясню.
Глава начал что-то втолковывать и объяснять голему, а мы ждали, нетерпеливо ерзая на лавках. Но вот, наконец, у Винда получилось превратиться в объятую пламенем пташку с ярко алыми глазами.
– Огонёк убери, иначе тебя заметят, – страж ткнул пальцем в пылающий хвост и, обжегшись, начал дуть на пострадавшую конечность.
Голем послушно исполнил приказ и, взмахнув крыльями, вылетел в окно. А спустя мгновение перед нами на столе появилось изображение леса. Все было в красных тонах, от чего начинали болеть глаза. Но жаловаться никого не тянуло. Нам и так повезло. Вся опушка как на ладони.
– А вот и коронованный лесоруб недоучка, – Жерр наклонился к изображению.
Было видно, что недалеко от леса разбит лагерь. Множество палаток и богато расшитых шатров, между которыми сновали люди с топорами и лопатами.
– Убожество, даже охрану не выставили, – глава скривился.
– Возможно, полагаются на магию, – я прищурилась, пытаясь разглядеть, не расставлены ли вокруг королевского лагеря заклинания. Но, увы, такие детали Винд передать был не в состоянии.
– Возможно, – кивнул страж. – В таком случае нам это на руку. Чем беспечнее и самоувереннее враг, тем больше делает глупостей и подставляется под удар.
– Не слишком ли все просто. Мне кажется, что это ловушка! – Жерр хмыкнул и начал барабанить пальцами по столешнице. – Король хитер и коварен, а ректор ещё та интриганка. Неужели вы думаете, что они забудут поставить караул? Ни за что в это не поверю!
– Тут ты прав, – легко согласился глава. Но! Есть нюанс.
– Какой?
– Ловушка всё равно сделана наспех, а охрана отсутствует, и это играет нам на руку. Король наверняка рассчитывает, что мы нападем именно на него, но мы можем поступить иначе… в битве одним из решающих моментов всегда является настроение бойцов.
– Хотите заручиться поддержкой людей? Переманить простолюдинов на вашу сторону? – Жерр усмехнулся. – Будет непросто.
– Зато таким образом мы сможем их обезопасить и увести прочь от места будущего сражения, – Альт поддержал главу. – Каждая спасенная жизнь бесценна.
А принц изменился. Раньше он бы даже о таком не задумался. Просто использовал все доступные способы, чтобы победить. А потери посчитал бы просто неизбежными. Что же произошло? Неужели на него так повлиял конфликт с родителями? Или дело в другом? Я молчала, не вмешиваясь в разработку плана. Вместо этого тайком наблюдала за Альтом. Таким он мне нравился больше. В нем появилась принципиальность. Не то чтобы раньше принц не имел твёрдых убеждений, но прежде он легко мог переступить через многое ради достижения своих целей. Он был более изворотливым и скользким, предпочитая думать лишь о себе. Неудивительно, учитывая все, через что ему пришлось пройти. Теперь к его хитрости добавилось что-то неуловимое… возможно, честь или благородство… хотя нет. Альт по-прежнему не тот человек, который будет строить из себя святого. Но теперь он думает не только о себе, но и о своих людях. Мне почему-то кажется, что он наконец - то искренне хочет, чтобы жители его страны были счастливы.
